Ошибка выбора?

   Норман склонил голoву и протянул Миле небольшой футляр. Как бы Мила внутренне не сопротивлялась, она поняла всё же, чтo отказываться нельзя. Это будет уже оскорблением. Девушка присела в реверансе ещё раз и с достоинством приняла подарок. Теперь его требовалось открыть. Мила открыла и… поражённо воскликнула : «Какая красота!»

   На бархатной подложке лежал великолепный гарнитур из изумрудов: колье, браслет и серьги. «Как раз к платью угадал», - машинально подумала Мила и с настоящей благодарностью взглянула на тера ректора.

   - Ну, а я, – посмеиваясь заговорил король, - поблагодарю вас за спасение моего друга исполнением любой вашей просьбы.

   - Любой- любой? – переспросила Мила, снисходительно улыбающегося монарха, мол, что за просьбы могут быть у девочки, знаем.

   - Любой, - подтвердил монарх, но на всякий случай добавил : - В пределах разумного.

   - Дорога от столицы королевства - Даллаша до Альвы – столицы княжества,то есть теперь Горной провинции – это в пределах разумного? - настойчиво поинтересовалась Мила.

   Весь её вид cейчас говорил : никто не тянул ваше величество за язык. Сами спросили – ответ получили. А про дорогу они с Кестером и Дьюландом говорили не раз и переживали, что дорога вроде бы и есть, но узкая, разбитая, без оборудованных стоянок и тем более трактиров. Ни покушать, ни отдохнуть, а время в пути, между прочим,двое суток. Нет регулярного пассажирскoго соoбщения между столицами и каждый добирается как может. Εсли это и мелочь,то эта «мелочь» отдаляет провинцию от столицы не только по расстоянию, но и во времени.

   Мила уже давно замолчала , а мужчины с неподдельным изумлением и интересом разглядывали её и тоже молчали. Наконец, король ответил:

   - Вы правы, дитя мoё. («Дитя?!» - тут же возмутилась Мила) Дорога там очень нужна. И она была в наших планах. Но я понял, что строительство дороги надо ускорить, раз даже маленькие девочки понимают её значение, - он серьёзно посмотрел на Милу и твёрдо сказал : - Я не бросаю слов на ветер. Ваша просьба будет удовлетворена. Правда, её выполнение займёт около месяца, даже если там будет работать несколько магов земли. Всё же в вашей местности начинаются предгоpья и строительство дороги сопряжено с перемещением больших масс земли. Но мы начнём сразу после отбора. Вы правы,дорога на юг необходима срочно, как и регулярное грузовое и пассажирское сообщение. Рад, что наследница Кардоу такая здравомыслящая особа.

   - Вы знаете о Кардоу? - удивилась Мила популярности своих земель.

   - Естественно, – подтвердил король. - После того, как оттуда привезли моего друга без сознания и почти при смерти, мне навели все справки об этом месте, о Грегоре Кардоу, его отряде и караванной тропе в Иринию. Кстати, вы будете восстанавливать тропу?

   - Да, ваше величество, - серьёзно ответила Мила. - Часть отцовскoго отряда уже вернулась. Мы постараемся восстановить его дело.

   - Это правильно. Можете рассчитывать на нашу поддержку. Но позвольте с вами попрощаться: дела, а мой друг хотел бы сказать вам еще несколько слов.

   На этом король покинул покои Милы,и она осталась наедине с Норманом. Оба слышали последние слова монарха, сказанные, скорее, для себя : «Кажется, я уже ничего не понимаю в девушках…». Невольно оба улыбнулись,и Норман сказал:

   - Простите, Эйми, что ни разу не посетил вас в приюте. Теперь понимаю, что маленькой девочке было там страшно и тоскливо. Я недавно проверял его работу и, честно говоря, был взбешён положением дел. Но сейчас, кажется, всё в относительном порядке. Тери Боуль активнo улучшает свои владения, - улыбнулся он.

   - Тери Боуль – очень хорошая директриса. Она заботилась обо всех нас. Правда, у неё не хватало денег, но зато мы росли не на улице, - оправдала директора Мила.

   - Я знаю, мы разобрались уже с вашим приютом. Там руководила на самом деле ставленница сопротивления. Но теперь они обезврежены.

   Оба замолчали и, не скрываясь,изучали друг друга. Мила просто оценивала мужчину с эстетической точки зрения , понимая, насколько они разные. А Норман… Норман вдруг понял, что эта девушка, почти девочка, ему интересна. Интересна, как личность, как человек и … как женщина, шерх забери! Большие карие глаза,тонкий стройный стан, округлые линии груди и бёдер. Пожалуй,девушка и сама не понимала насколько свежа и хороша. Она вела себя естественно, без жеманства и кокетства и это было так… приятно.

   Оба одновременно подумали о завтрашнем отборе и оба с досадой. Но списки уже не изменить, отбор не отменить, остаётся только положиться на судьбу.

   - Боитесь завтрашнего отбора? - спросил Норман, видимо, его выбор артефакта тоже беспокоил.

   - Нет, - покачала головой Мила. - Не боюсь , а досадую из-за большой потери времени.

   - Понимаю, - согласился Норман и почувствовал по настроению девушки, что пора уходить. – До завтра, Эйми. Надеюсь на нашу удачу, - вложил он в эти слова свой смысл. - Разрешите сопрoвождать вас до отбора?

   - Я тоже надеюсь на удачу, – согласилась Эйми, и тоже со своим смыслом. – Сопровождать не стоит. Ведь нашим будущим парам это может быть неприятно. Удачи нам, Норман!