Ошибочная версия

Года через три он уразумел, что суетится по мелочам. Риск был немалый, а выгода незначительная. К этому времени он был заместителем начальника отдела в областной конторе Коопвнешторга. О его подпольной деятельности догадывались лишь немногие крупные дельцы, которыми Вареник иногда имел дело. Но с каждым — лишь однажды. Вареник избегал постоянных партнеров, прочных связей и зависимостей. И те, кто соприкасался с ним в его второй — хищнической — сфере, признавали за ним главенство. Человека, который был б полностью сильнее его, Вареник не встретил, и это еще больше укрепило мысль о том, что пора начинать операции серьезные и прибыльные. Тогда Вареник обратился к золоту.

Ситуация была непривычой для Вареника — его судьба зависела сейчас от многих других людей, которых он даже и знать не мог. От того, как быстро повернется милиция, не струсит ли парень по фамилии Крюков, решится ли приехать Хаджиев, если он действительно убрал Жалейку, и так далее, так далее. Даже Селихов, которого Вареник совершенно не уважал, принимал теперь участие в решении его судьбы.

Селихова Вареник заполучил случайно. От одного из своих прежних партнеров он услыхал любопытную историю: некогда был арестован и осужден один из приятелей рассказчика. Защиту его принял Селихов. Подзащитный руководил небольшим подсобным производством в пригородном колхозе. Цех изготавливал малярные кисти и приносил немалый доход. Но когда его деятельность была изучена специалистами из милиции, оказалось, что за миллионными оборотам скрываются и немалые жульнические операции.

Однажды подзащитный намекнул Селихову, что, если бы удалось убедить одного из свидетелей изменить в суде свои показания на предварительном следствии, дело могло бы закончиться гораздо благополучнее. Жулик был откровенен и назвал сумму, перед которой адвокат не устоял.

— Это мой единственный шанс. Выручайте. А за мной дело не станет.

Игорю Львовичу удалось “убедить” свидетеля. Изменения в показаниях, на взгляд человека непосвященного, были почти незаметны, и даже трудно было бы назвать изменениями. Но из-за этих мелочей на суде обнаружились мелкие расхождения, несуразности. За них зацепились. В образовавшиеся брешь сразу же рванулась адвокатура, сам Селихов предпочел не принимать в этом активного участия. Из возведенного обвинением здания посыпались важные кирпичики. Прокурор просил для селиховского жулика четырнадцать лет, тот получил ли семь.

Полгода спустя к Селихову на улице подошла женщина и передала ему пакет, в котором было десять тысяч рублей. Именно эта взятка, и позволила Селихову осуществить то, чего давно желал, — разойтись с женой, приобрести кооперативную квартиру и зажить тихо и спокойно.

Вареник потихоньку навел справки о Селихове и получил самые благоприятные отзывы о его профессиональных данных. Затем он привлек адвоката к работе в качестве юрисконсульта своей конторы. Селихов согласился не сразу, ссылаясь на свое незнание международного торгового права. Вареник уговаривал и льстил, в конце концов Игорь Львович принял предложение. Прошло еще полгода, прежде чем Вареник решился на разговор с адвокатом. Обиняком он дал понять Игорю Львовичу, что знает всю историю с его подзащитным и неловким свидетелем. Селихов испугался.

— Чего вы хотите?

— Ничего. Просто хочу с вами дружить. А чтобы дружить с человеком, я должен быть уверен, что он способен на очень рискованные поступки.

Намек был достаточно ясен. Но еще долгое время Вареник не использовал Селихова, держал его про запас. Он не посвящал адвоката ни в какие свои дела, лишь время от времени просил его совета, но только тогда, когда точно знал то, как должен поступить. Совет Селихова нужен был лишь для проверки решения и для того, чтобы Игорь Львович не забывал. Не забывал, что он зависим.

Отношений своих они не афишировали, мало кто знал, что именно Селихов был единственным человеком, с которым Вареник становился разговорчив. Вареник был откровенен с Селиховым во всем, что не касалось жульнических дел, он излагал ему свою философию, он красовался перед ним, ибо знал — Селихов человек неглупый, ироничный, но его, Вареника, он будет слушать, что бы тот ни сказал. Слушать и принимать. Эта зависимость Селихова радовала Вареника, она давала ему самого лучшего слушателя, униженного, зависимого.

Перед Селиховым Вареник распахивал душу. Адвоката коробил нагловатый мелкий цинизм Вареника. Но одновременно Селихов и завидовал ему. Эту зависть Вареник даже ощущал. Он знал, что умный и острый Селихов прежде всего труслив. А сам Вареник трусом не был. Делец считал, что именно это его качество и позволяет ему с успехом выбираться из дел в самое нужное время: не раньше — ибо это означало бы финансовые потери, и не позже — потому что грозило разоблачением любое промедление.

Вареник был моложе своего юрисконсульта на пять лет. Но в отношениях Селихова и Вареника делец был старшим. Его сметка вызывала удивление Игоря Львовича. Однажды он сказал, то ли издеваясь, то ли восхищаясь:

— В вас гибнет финансовый гений!

Вареник только засмеялся в ответ.