Осиное гнездо

Крутой клиент, который произвел первоначально на меня хорошее впечатление, оказался очень похожим на засранца, но аванс выдал.

Не собираясь увлекаться философскими размышлениями на тему, как мне оценивать его слова — как оскорбление или как комплимент, я решила вернуться домой и поразмыслить над тем, что же получается.

Я подошла к своей машине и попробовала спросить свою совесть: а не стыдно ли мне после бокала бургундского садиться за руль? Совесть сделала вид, что не расслышала вопроса, и я решила не забивать себе голову подобными пустяками.

Оглянувшись на арку, ведущую во внутренние дворы здания, я вспомнила, что это тот самый проход — «туда и оттуда» — к хиппарям, через которых я надеялась найти Антонину.

Не собираясь сейчас пускаться в путешествие — к этому не располагали платье, поздний вечер и отсутствие оружия, — я все-таки сделала пару шагов и заглянула в эту арку.

Там, в конце тоннеля, был какой-то свет. Обыкновенный свет из очень дальнего окошка по ту сторону внутреннего дворика за аркой. Но меня заинтересовало не это. Мне показалось, что в темной арке кто-то есть. Я сделала шаг внутрь и тут почти одновременно увидела вспышку и услышала звук выстрела.

Я быстро присела на корточки и прижалась к холодной липкой стене арки.

В свете того самого окошка мелькнула чья-то убегающая тень и скрылась за поворотом. Все произошло так быстро, что я даже не успела толком рассмотреть того, кто это был.

Мой покуситель убежал, а я вставать не спешила. Подобные фокусы я еще проходила в школе, приблизительно во втором классе: прячешься за углом, а потом бьешь бегущего за тобой мальчишку по голове портфелем. Классическая тактика. Всегда срабатывала.

Я оказалась права. Мой противник посчитал себя очень умным, или у него просто нервы не выдержали.

Послышался хруст камешков под подошвами и снова — вспышка и выстрел, но теперь уже наобум, наудачу.

Опять тишина, и вот наконец-то я услышала быстрые удаляющиеся шаги.

Спринтерский бег — хорошее средство, чтобы догнать того, кто убегает, но заниматься такими развлечениями, имея каблуки в двенадцать сантиметров?!

Я рванула назад к выходу из арки.

Моя машина стояла на месте, я быстро обошла ее, открыла дверь и упала на сиденье.

Старушка меня не подвела. Мотор завелся сразу, и я выскочила на проезжую часть. От меня шарахнулись в сторону мирные «Жигули» и отчаянно засигналили.

Ну что за привычка у людей шуметь по ночам? Издержки воспитания, не иначе.

Развернувшись, я проехала мимо здания ресторана и свернула в арку, осветив ее фарами всю до самой дальней стены внутреннего двора.

Арка была пустой. Я развернулась во дворе и выскочила в следующий проход.

Если верить одному моему знакомому сантехнику, то здесь должен быть тупик.

Тупик действительно был, но больше ничего здесь не было. Стены, освещенные редкими окошками, поднимались вверх, а в самом вверху были звезды.

Я развернула свою «девятку» и, никуда больше не торопясь, поехала в обратном направлении.

Около выезда из первой арки я закурила, выключила свет и подождала, когда мои глаза привыкнут к темноте. Затем вышла из машины и подошла к углу, из-за которого так неудачно стрелял в меня неизвестный стрелок.

Несколько минут я искала гильзу, прислушиваясь ко всем случайным звукам, доносящимся с разных сторон.

Мне не повезло: гильза не нашлась. Вполне возможно, что ее откинуло куда подальше колесо моей машины, пока я моталась на ней туда-сюда.

Вскоре мне надоело копошиться в темноте, я плюнула на все и хлопнула дверкой машины.

Я вернулась домой и легла спать.

Утро меня встретило не только солнечным светом через окно — надо же было забыть задернуть занавески! — но и переливчатым треньканьем телефона.

Вот и думай потом: зачем нужен будильник, если уже есть два звонка, в телефоне и на входной двери?

Я пошарила под диваном, потом пришлось все-таки дотянуться до сумки: звонок раздавался из нее.

— Ну и? — спросила я у трубки, прикладывая ее к уху, сразу же объясняя всем, кто желает, что я не в настроении и вообще не стоит меня будить так рано. Еще даже девяти утра не было.

Свинство какое!

— Здравствуйте, Татьяна Александровна, это Чернов вас беспокоит, — доложил мне из телефонной трубки спокойный голос шефа «Фрегат-М», и я сразу проснулась.

— Очень рада вас слышать, Михаил Михайлович, — покривила я душой и поморщилась: моя совесть тоже успела проснуться.

— Вы не будете возражать, если я к вам подъеду через полчасика? — спросил Чернов, и я, подумав, что ослышалась, переспросила еще раз.

Он повторил, и мне пришлось согласиться на его предложение, в душе ругая отсутствие тактичности у людей.

Он приехал ровно через полчаса и, наверное, гордо думал при этом, что точность — вежливость королей.

Мы расположились в кухне с чашечками кофе. На этот раз Чернов почему-то приехал без Ладушки.

— Я хотел бы узнать, есть ли новости по нашему делу, — мягко произнес Чернов и тут же похвалил мой кофе.

— По поводу Нины особых новостей пока нет. А вот новости, сопутствующие нашему делу, имеются.

— Не понял вас, — Чернов посерьезнел и нахмурился, — вы про что говорите, Татьяна Александровна?