Осиновый кол прилагается

А потом послышались протяжные завывания, от которых по рукам до самых плеч пробежали мурашки.

— Волки воют, — произнёс Датмир, озираясь по сторонам.

— Придётся идти в хижину, — после недолгого молчания решил Натаниэль. — Возможно там пусто, а возможно и нет. Будьте начеку.

Граф вырезал на ближайших деревьях пометки о том, что мы в избушке. Я открыла сумку и вынула флягу со святой водой. Ратмир дотронулся до рукояти своего меча.

Мы подошли к хижине. Бревенчатая избушка с соломенной крышей настораживала, но зловещей не выглядела. Натаниэль постучал.

Дверь приоткрыли почти сразу. Из проёма выглянула девочка, ниже меня на голову с двумя длинными светлыми косами, одетая в замусоленный сарафанчик. Мы с Датмиром не сговариваясь переглянулись.

— Приветствуем барышня, — заговорил Натаниэль Кристан. — Мы заплутали и хотели просить изволения погреться у хозяина дома.

— Ну просите, — хитро прищурилась девчушка. Голосок у неё оказался очень тоненьким как и она сама.

— Ты здесь одна хозяйничаешь? Сколько вёсен тебе исполнилось? — Спросил граф.

— Шестнадцать зим. Ты — красивый. К нам редко заходят такие красивые, — игриво хихикнула девочка.

Она что, заигрывает с Натаниэлем? Мы с Датмиром снова переглянулись, тот усмехнулся. Я вынула зеркальце из сумки взглянула на девочку, успокоилась увидев отражение.

— Благодарю, милая барышня, — произнёс Натаниэль, даже не пытаясь скрыть самодовольную улыбку. — Ты сказала «к нам». Кто ещё живёт с тобой?

— Матушка и батюшка. Да вы проходите, матушка в лесу, собирает травы, но скоро вернётся, а батюшка, здесь, вот он.

Девочка чуть отодвинулся и в дверном проёме обнаружилась часть здоровенного мужчины, я бы сказала два на полтора. Он нагнулся, давая нам себя разглядеть.

— Уважаемый сударь, — обратился Натаниэль к здоровяку. — Мы держали путь к малтийской границе и заплутали. Будем премного обязаны, коли позволите переночевать в вашем жилище. На удобства не рассчитываем, стен и крыши над головой вполне достаточно.

Я украдкой взглянула на отражения здоровяка: человек! Возможно мы обманулись. Это всего лишь обычная семья по какой-то причине предпочитающая жизнь в лесу.

Хозяин пожевал нижнюю губу и, распахнув дверь, пригласил нас. Когда мы проходили под нашим весом скрипнули деревянные половицы. В доме было гораздо теплее, чем снаружи, но пахло чем-то неприятным. Убранство дома было более чем скромным: вязанный половичок прикрывавший полусгнившие брёвна, видавшая виды скатерть на неказистом столе, две грубо спиленные лавки.

— Я — Волын. Это — Минлантина, — представился здоровяк. Около двух метров роста и довольно широкий он походил на увесистый шкаф.

— Волын и Минлантина — необычные имена. Вы родом из Волжанских земель? — Поинтересовался Натаниэль, пристально оглядывая помещение.

— Оттуда, — кивнул здоровяк. Он явно был не любителем длинных реплик. Что не скажешь о Минлантине.

— А почему у тебя стриженные волосы, — обернулась ко мне девчонка. — Ты что-то натворила и тебя хотели запереть в монастыре или у тебя нашли вшей?

Датмир громко и очень невежливо хохотнул.

— Нет, девочка, просто не люблю заплетать косы, — фыркнула я.

— Глупая, это очень легко! — Своим звонким голоском воскликнула Минлантина, демонстративно перекинув вперёд длинные косички.

Вот ведь мелкая нахалка!

— Я сказала «не люблю», а не «не умею», — парировала я.

Минлантина собиралась и дальше препираться и уже открыла рот, но её перебил Волын:

— Накрой гостям.

Девочка недовольно скривилась, но требование отца исполнила и через пару минут стол был накрыт на пятерых и по тарелкам разложена каша с кусочками мяса.

— Чем вы занимаетесь в глуши? — Поинтересовался Датмир.

Ему ожидаемо ответила бойкая Минлантина.

— Батюшка — здравник, матушка травница.

Здравник. Как учитель. Меня это по идее должно было бы расположить к хозяевам, но что-то настораживало. И этот гнусный запах…

Нас рассадили за стол, но несмотря на голод есть я не решалась. Натаниэль придерживался аналогичного со мной мнения, а вот Датмир сунул ложку с кашей к себе в рот и похоже остался доволен.

— Ни разу не ел такого сладкого мяса, — похвалил виконт.

«Человеческое мясо сладкое» — пришла в голову ужасающая мысль, от которой всё во мне похолодело.

Надо как-то или развеять, или подтвердить подозрения насчёт хозяев. Если Волын действительно травник, то должен разбираться в растениях. В моей сумке, которую я не снимала с плеча, были травы, что я собрала сегодня. Лантана подойдёт для проверки.

— А не подскажите ли, что за листья я нарвала по дороге. Вроде похожи на мяту. Сгодятся ли они для чая? — Я протянула Волыну листья лантаны. — А то мало ли, мы люди несведущие, глядишь и отравимся по своей глупости.

Я старалась говорить непринуждённо, но внутри вся напряглась в ожидании ответа. Раз он здравник, то должен опознать смертоносную лантану.

Волын повертел листья в руках, вернул их обратно мне и резюмировал:

— Да, это мята, можете заваривать. Очень полезна.