Осиновый кол прилагается

— Чушь! — Сплюнул казначей. — Ложили они на меня с высокой бойницы хоть я сто лет служи им верой и правдой. А вот коли тебе смертию грозить, граф-сластолюбец подишь и на попятную пойдёт.

«Выскочка», «сластолюбец». Что ж ему так взъелся Натаниэль? Мы снова ойкнули, подпрыгнув на очередном ухабе. Надеюсь казначеем Игорь был лучшим, нежели возничем.

— Не пойдёт, — отвергла я и эту идею. — После моих вчерашних финтов никто не поверит, что я стала заложницей не по своей воли, да и в то, что меня захватил немощный старик, без обид, тоже не поверят.

— «Немощный старик»! — Возмутился Игорь. — Да я аж без преображеньеца о-го-го! А ежели перевоплощуся, нет, когда перевоплощуся вся Виена содрогнётся и падёт ниц!

«От смеха», — добавила мысленно.

— Вот что Игорь, — начала я, но в этот момент мы снова подскачили на ухабе.

— Господин Глинтен Роблинг, — воспользовавшись паузой вставил казначей.

— Как скажешь, Игорь, — продолжила я, а старик недовольно фыркнул и некультурно высморкался без платка, — Когда приедем, скажем, что на замок напали вампиры, мы — единственные, кто выжил и выбрался. Им придётся отозвать бойцов и вернуться.

Глинтен Роблинг почесал редкую седую бородку.

— А ведь может сработать…

Наконец, когда мы завернули и в эн-ный раз подпрыгнули на эн-ном ухабе, пред нами предстал замок господина. Хотя у уже побывала внутри, никогда не видела его снаружи. Он был мрачный и величественный одновременно, с острыми шпилями, упирающимися в кучевые облака. Лучи заходящего солнца отражались от стен замка кроваво-красными сполохами.

В отличие от поместья Синих скал, здесь не наблюдалось ни крепостной стены, ни защитного рва. Просто ни в каких оборонительных сооружениях господин не нуждается. И эта беспечность беспокоила. По крайней мере меня.

Вдруг в районе позвоночника кольнула. Я невольно вскрикнула. Через минуту боль повторилась.

— Чего стонешь? — Не отвлекаясь от управления поводьями поинтересовался Игорь, ну или Глинтвейн, кому как нравится.

— Ему больно, нашему господину, — выдавила я. — А-а снова!

Когда бы приблизились я поняла причину физических страданий. Рядом с воротами замка активно работали здоровенные деревянные весы с коромыслом — требушет. И каждый камень, попадающий в стену замка отдавался болью и в моём собственном теле.

— Езжай быстрей! — Поторопила я казначея.

Ответом мне был очередной толчок на ухабе.

— Но поаккуратней, — добавила я.

Вскоре нам открылась полная картина осады замка. Требушет работал поразительно быстро для своих размеров. И где они только его взяли, не думаю, что с собой везли, наверно дар дяди Натаниэля. А вот и он — принц-полководец в плаще полусолнце. Стоит в середине своих воинов, указывает им что-то. А вот и Брауниг. Паршивый пёс окропляет камни святой водой, вот почему так больно!

Нас заметили. Двое латников двинулись полубегом к нам, а один метнулся к другому вояку в сверкающих латах, видать доложил командиру, а тот, в свою очередь, побежал докладывать Натаниэлю.

— Кто будете? — Ещё издалека крикнули нам приближающиеся латники.

— А чего, не узнал? — Насупился Игорь. — Глинтен Роблинг — казначей его сиятельства маркиза, долгих лет ему. А это — невеста его сына, того, который вами командует.

«Невеста его сына», — как приятно звучит. Да что ж это я. Главное — помочь повелителю!

Латники переглянулись.

— А почему здесь? — Спросил один из них.

— Почему, да потому! Доложим его сиятельству, а не всякой подневольной шкуре, — сбил с него спесь Игорь.

— Пройдёмте, — не стал настаивать латник.

Нас повели сквозь нестройные войсковые ряды. Ай! Снова требушетом метнули камень в замок.

— Сердце моё, как ты здесь оказалась?! — С ужасом в глазах подлетел ко мне Натаниэль. И на душе сразу как-то потеплело. Нет, не стоит забывать о цели визита. — Сударь Роблинг, и вы здесь?

— На замок напали, мы чудом выбрались и бросились к тебе — скороговоркой произнесла я.

— Его сиятельство маркиз и барышня Селеста в опасности! Надо немедля спасти их, оставшийся гарнизон разбежался, их некому защитить! — Театрально воздев руки к небу заверещал Игорь.

Стоявший рядом и всё это слышавший командир, тот, что доложил о нас Натаниэлю, обратился к графу.

— Что прикажете?

— Надо немедля скакать обратно, защитите отца и сестру, ваше сиятельство! — Вставил казначей.

Натаниэль Кристан колебался, но уже через минуту смятение на его лице сменилась твёрдой решимостью.

— Продолжать штурм, — распорядился он.

— А! — не сдержала я очередной болезненный удар требушетом.

— Что с тобой, сердце моё? — Заволновался граф.

— Ничего, женские дни, — сквозь зубы процедила я.

— Потолкуем, — пробормотал Игорь, увлекая меня подальше от заинтересованных ушей.

Натаниэль хотел было пойти вслед за нами, но его отвлёк командир расспросами о тактике боя.

— И что теперечи?! — Набросился на меня казначей, причём делал это он шёпотом, но очень эмоционально.

— А! — отозвалась я выкриком вместо ответа. Ещё один камень, что б его.

— Что «а»? — Передразнил Игорь.

— Сломаем требушет, — высказалась я.

— Глупая женщина! У меня идея получше, я отвлеку их, а ты спасай хозяина!