Услышав такие слова, Александра, что называется прибалдела. Она очень долго трудилась в поте лица, аккуратно разламывая толстую дверь. Тут ей сильно пригодились разложенные на стеллаже колюще-режущие предметы. Толстое дерево поддалось молодому напору. Вот только за ним оказалась кирпичная кладка. Обматерив плоские широкие кирпичи, Алекс едва не впала в отчаянье, но разглядела, что они сколотые. Очень возможно, стенку, перегородившую дверь сложили из половинок. Утешив себя этим, она стала осторожно выцарапывать окаменевший раствор. Когда Александре, после долгих и кропотливых трудов удалось таки проделать узкую щель, пахнувшую свежим воздухом, раздался этот женский голос.
Она вытащила из стены изрядно затупленный нож и прижалась глазом к щели. Увы, там была та же темнота.
- Призрак, ты ушел? - вновь раздался голос.
- Я не призрак, - буркнула Алекс.
- А кто ты?
- Человек.
- А как ты попал в стену?
- Я тебе потом объясню. Лучше скажи, что это за место.
- Подвал.
- Какой подвал? - попыталась уточнить Александра.
- Тут шкаф стоит со старой посудой, а там продукты для кухни...
- Как называется это место, - Алекс чувствовала, что теряет терпение.
- Замок
- Да чей замок? - рявкнула она.
- Сегуна Канаго, - растерянно пробормотала неизвестная собеседница.
Александра со стоном сползла по стене на пол.
Её угораздило угодить прямо в логово тех, от кого она спасалась. Анекдот, да и только.
- Эй, человек, - послышалось из-за стены. - Что ты там делаешь?
Она встала.
- В прядки играю.
- Не знаю такой игры, - со вздохом проговорила собеседница. - Я вообще мало играю. Раньше было не с кем, а сейчас надо работать.
- Ты кто? - решила поинтересоваться Алекс. - Как тебя зовут?
- Я Тина, посудомойка. Младшая.
- Я на кухне? - удивилась Александра, не чувствуя привычного запаха.
- Нет, - возразила Тина. - Это подвал. Тут мое тайное место.
"Тайное это хорошо", - подумала Алекс и спросила. - Что ты здесь делаешь?
- Плачу, - получила она обескураживающий ответ. - Если кто-то видит, что я плачу, то или смеется, или бьет меня. А здесь никто не видит. Можно плакать сколько захочешь.
- Тина, ты не могла бы принести мне немного воды, - попросила Александра, облизав пересохшие губы.
- Могу, - ответила девушка. - Только ночью, когда все уснут.
- Сейчас день?
- Да. Уже начали готовить ужин, - проговорила Тина. - Я пойду, а то меня хватятся. А как ты будешь пить через стену.
- Я ее сломаю, - ответила Алекс.
Послышалось шуршание одежды и шорох шагов по каменным плитам.
Когда он затих, Александра сообразила, что забыла спросить о том, какой сегодня день. Сделав глоток противной, пахнущей кожей воды из бурдюка, она вернулась к прерванному занятию, время от времени, останавливаясь и приникая ухом к щели.
Тина заторопилась на кухню. За долгие годы девочка отыскала свою дорогу в подвал. Она был значительно длиннее, но на этом пути имелся всего один пост.
Скучавший соратник проводил равнодушным взглядом кухонную замарашку и вернулся к прерванному занятию. Воин вдумчиво и с наслаждением ковырял в носу.
Первым, кто ей попался, оказался овощной повар.
- Где ты шлялась, бездельница? - рявкнул он, занося руку для удара.
- Выполняла приказ старшей посудомойки, - пролепетала Тина.
В затылке загудело. Овощной повар любил и умел отвешивать звонкие подзатыльники.
- Бегом мыть морковь!
- Да, почтенный, - поклонилась девушка.
Руки Тины сами выполняли привычную работу, отмывая большие, ярко-красные морковины. А мысли вертелись вокруг таинственного "человека из стены". Кто он и как туда попал? Может быть, это узник, совершающий побег? Но тюремные камеры расположены в другом крыле замка и Тина не слышала, чтобы кто-то из заключенных сбежал. Не смотря на солидные размеры Канаго-сегу, он, как и любой замок был замкнутым мирком, где любые новости разносились почти мгновенно.
Сейчас, например, все вокруг только и говорили что о побеге воспитанницы Первого всадника. Кое-кто даже утверждал, будто девчонка чуть ли не дочь Самозванца. Раньше Тину мало интересовали такие разговоры. Какое ей дело до того, кто и откуда сбежал? Часто, ей самой хотелось вырваться из этих опостылевших стен в большой мир. А иногда, наоборот, девушка радовалась, что у нее есть крыша над головой и кусок хлеба.
После моркови, пришлось мыть свеклу и кабачки, потом, выносить помои. Только ближе к ужину, когда у слуг появился коротенький перерыв, она попыталась узнать у знакомой кухарки, не случилось ли в замке какого-нибудь происшествия?
Удивленная ее вопросим, та равнодушно пожала плечами и немного подумав, ответила.
- Слуга Айоро умер в тюрьме.
- Какой слуга? - встрепенулась Тина.
- Старик, который помог бежать девчонке, - пояснила женщина. - Говорят, пыток не выдержал.
- Чего расселись? - прикрикнула старшая кухарка. - Посуду уже несут! Живо за работу!
В кухне началась привычная суета. Тонкий, дорогой фарфор разрешалось мыть только старым опытным посудомойкам. Здесь каждая чашка стоила больше чем жизнь десятка простолюдинов. За порчу любой из них кухарку ждала немедленная и мучительная смерть.