Оскал Фортуны

- Это мой долг, господин, - Александра чувствовала, что от бесконечных поклонов у нее уже разболелся бок. - Принцесса сама вырвалась из лап коварного врага. Моя помощь почти не понадобилась.

Воин удивлено вскинул брови, взгляд стал чуточку мягче.

- В гостинице ты защищал ее не щадя своей жизни, - проговорил он. - Почему?

Прежде чем ответить, Алекс задумалась. Вопрос поставлен серьезно и клоунада здесь не прокатит. С другой стороны, не нравиться ей этот мужик, ну очень не нравиться.

- У меня не было выбора, мой господин.

Очевидно, Сакуро ожидал услышать нечто подобное. Он резко встал.

- Твой смелый поступок будет вознагражден. Завтра здесь будут принц Зигун и мой отец. Подумай, что ты хочешь попросить.

- Я уже решил, мой господин, - поклонилась Александра. Бок горел огнем.

- Это хорошо, - кивнул Сакуро. Он сунул руку за отворот кимо и достал длинный, кинжал в простых кожаных ножнах.

- А это подарок от меня. Взамен того, что ты потерял.

- Благодарю, мой господин.

Тусклое пламя светильника дергалось, заставляя шевелиться густые тени свет на стенах комнаты. С улицы доносились звуки веселого пира: крики звон посуды, обрывки пьяных песен. Похоже, по поводу встречи с любимой племянницей Сакуро закатил нехилую попойку.

Алекс сидела за столом и передвигала по черно-белым клеткам кусочки мела и угля, служившие шашками. Сегодня ей принесли новую одежду. Штаны, рубашку, куртку и сапоги. "С важными персонами общаться буду", - с грустной улыбкой подумала она. - "Надо иметь товарный вид."

Вчера забегала Ю, быстро протараторила, что корабль Ронли по-прежнему стоит у причала, а Ганн тоже передает ему большой привет, и убежала по своим важным делам. Как ни как личная служанка принцессы.

А вот госпожа ее так и не нашла время зайти. Хотя Александра в тайне этого очень ждала.

- Не почину ей теперь с простолюдинами якшаться, - пробормотала она и, взяв две шашки у самой себя, вышла в дамки. - Прынцесса, мать ее...

Подбросив в ладони кусочки мела, Алекс вдруг запустила ими в стену. Камешки разбились вдребезги, украсив потемневшие панели двумя неряшливыми белыми пятнами.

Стало легче. Вздохнув, она подошла к окну. При свете костров по двору двигались тени, слышался смех и радостные крики. Александру насторожило, что ее не пригласили на пир. Не то, что ей так хотелось выпить и пожрать на халяву. Вовсе нет. Просто, если Алекс, как бы, совершил подвиг и помог спастись принцессе, его, типа, должны наградить. А где еще проводить столь торжественное мероприятие как ни на пиру, в присутствии сотен людей? За одно и награду можно сразу обмыть.

Однако этого не произошло. Значит, или награждать вообще не будут, или это произойдет тайком, в присутствии ограниченного числа зрителей.

И то и другое не радовало. Александра завалилась на кровать. Играть в шашки почему-то расхотелось. Светильник начал чадить, тонкие нити копоти потянулись от него к низкому потолку. Глаза стали смыкаться, и она задремала.

Её разбудил шум за дверью. Алекс села на кровать и подвинула ближе подушку, под которой лежал обнаженный кинжал.

Вошли два огромных воина в тяжелых кольчугах.

- Пошли, - гулко пробасил один из них на ломаном тонганском.

На фоне его голоса собственный показался Александре мышиным писком.

- Куда?

- Туда, - второй великан лаконично ткнул пальцем в потолок.

Замок буквально кишел вооруженными людьми. По коридорам и лестницам непрерывным потоком двигались соратники с красными ленточками на шлемах, рыжебородые степняки в кольчугах. Какие-то надменные тонгане в парадных сикимо.

В этом столпотворении только крошечный пятачок возле дверей в кабинет бывшего управителя замка Брис оставался пустынным. Двое рыжеволосых здоровяков в кольчугах с длинными мечами стояли, прислонившись к стене и глядя куда-то перед собой. Провожатые Алекс прошли мимо них и почти втолкнули ее в кабинет.

Во главе длинного стола расположился высокий молодой парень, в кольчуге с блестевшей серебром насечки с длинными рыжими волосами и круглым, улыбающимся лицом. Справа от него величественно восседал сухощавый старик с умным лицом, чем-то похожий на Сайо.

"То есть на Ёсионо, - мысленно поправила себя Александра."

" Наверное, это и есть знаменитый Бусо Сакуро - догадалась она. - А рядом сынок."

Принцесса гордо сидела по другую сторону от рыжеволосого юноши. Её голову украшала затейливая прическа, уши оттягивали большие, украшенные рубинами серьги, а платье так и струилось тяжелым зеленым шелком. Кроме этих четырех человек присутствовали еще двое степняков. Оба крупные, с красными обветренными лицами, в тяжелых доспехах украшенных золотыми и серебряными блямбами. Дарийцы были уже сильно на веселее и что-то доказывали друг другу, не обращая никакого внимания на происходящее в комнате.

Алекс сделала два шага от двери и поклонилась.

- Господа.

- Ну, что Алекс не вспомнил еще кто ты? - улыбаясь, спросил юноша, не сводя с нее светло-голубых глаз.

- Нет, мой господин принц, - поклонилась Александра.

- Ты меня знаешь? - вскинул он белесые брови.

- Я просто догадался, мой господин принц.