Оскал гориллы

- Это, вне всякого сомнения, - сказал Мейсон, - позволяет по-новому взглянуть на ситуацию. Я обратил внимание, вы сказали, что прочитаете часть завещания.

Хардвик улыбнулся:

- Совершенно верно. Здесь есть еще несколько распоряжений, касающихся его бывших работников, и заключительный пункт, в котором все остальное имущество завещается его брату.

- Фамилия его брата токе Эддикс? - Спросил Мейсон.

- Нет.

- А могу я узнать ее?

- Позднее.

- А как он распорядился своим состоянием в прошлом завещании?

Хардвик улыбнулся, но ничего не ответил.

- Ну хорошо, я спрошу по-другому, - сказал Мейсон, - была ли в том завещании упомянута миссис Кемптон?

- Нет. Определенно не была.

- То есть таким образом Эддикс, вероятно, пытался искупить свою вину, - предположил Мейсон.

- Я решил, что вы должны об этом знать, - сказал Хардвик. - Это укрепляет позиции вашего клиента, к тому же информация может оказаться весьма ценной для вас, господа, при заключении договора о размере вашего гонорара. Другими словами, я решил, что вы были бы разочарованы, установив размер гонорара за ваши услуги, а затем обнаружив неожиданно, что у вашей клиентки имеется пятьдесят тысяч долларов, о которых вы ничего не знали.

- Благодарю вас, - сказал Мейсон, - а что нужно вам?

- Я хотел бы побеседовать с вашей клиенткой, Джозефиной Кемптон, сказал Хардвик. - Я хотел бы побеседовать с ней наедине. Я хотел бы обсудить с ней один абсолютно конфиденциальный вопрос.

- То есть, как я понимаю, - удивился Мейсон, - вы не хотите, чтобы мы при этом присутствовали?

- Я хотел бы побеседовать с ней абсолютно конфиденциально.

Мейсон взглянул на Джеймса Этну.

- Что касается меня, то я не возражаю, - сказал Этна, - я, разумеется, очень вам благодарен и...

- А я возражаю, - сказал Мейсон.

- То есть как? - воскликнул Хардвик.

Мейсон усмехнулся:

- Я не настолько вам благодарен.

- Я же предоставил вам информацию...

- Разумеется, - сказал Мейсон, - вы предоставили нам информацию, которая поможет нам определить размер гонорара. Мы вам благодарны за это. Я готов для вас сделать все что угодно - я лично. Но наша клиентка находится в несколько ином положении. Я не собираюсь раздавать авансы за счет моей клиентки, пока не буду точно знать, что вам нужно.

- Могу заверить вас, мистер Мейсон, что речь идет о вопросе, не имеющем ни малейшего отношения к тому делу, по которому в настоящий момент проходит ваша клиентка. Это должно оставаться в высшей степени конфиденциальным. Фактически миссис Кемптон и сама не будет знать, что именно я пытаюсь выяснить.

Мейсон покачал головой:

- Я хочу знать, на какую именно дичь вы охотитесь, до того, как позволю моей клиентке войти в зону обстрела.

- Это не нанесет ей никакого ущерба.

- Ситуация как раз такова, - сказал Мейсон, - что она имеет право воспользоваться советом юриста - советом юриста, который исключительно и полностью действует в ее интересах.

- Боюсь, мистер Мейсон, что вы запрашиваете слишком высокую цену за ваши услуги.

Мейсон улыбнулся:

- А вы довольно высоко оценили зачитанные вами пункты завещания.

- Ну хорошо, - сказал Хардвик, - предположим, что вы все равно узнали бы о содержании завещания после того, как его зарегистрировали бы для официального утверждения. Но, зная его заранее, вы можете для себя лично, господа, выиграть несколько тысяч долларов.

- Мы вам благодарны, - сказал Мейсон, - но мы помогаем клиентам во имя _и_х_ интересов, а не наших личных.

- Я не думаю, что запрошенная мной цена непомерно высока, - сказал Хардвик.

- О чем вы собираетесь говорить с миссис Кемптон?

- Я не вправе вам сообщить.

- Хорошо, - сказал Мейсон, - в таком случае, я скажу вам, и мы посмотрим, насколько точно я угадал.

- Вы скажете мне? - воскликнул в изумлении Хардвик.

- Совершенно верно, - сказал Мейсон. - Вы собираетесь расспросить Джозефину Кемптон об убийстве Элен Кэдмас.

- Убийстве Элен Кэдмас? - переспросил Хардвик.

- Совершенно верно, об убийстве. У вас есть основания полагать, что кто-то сбросил Элен Кэдмас за борт яхты. Вы располагаете информацией, которой у нас нет. Вас также беспокоят некоторые проблемы в связи с наследством. Когда я узнаю больше о том, что вас интересует, я смогу ответить вам подробнее.

Хардвик громко откашлялся, снял очки, тщательно протер их и нацепил обратно на нос.

- Ну, насколько я прав? - спросил Мейсон.

- Это все только ваши догадки, - сказал Хардвик.

- Конечно, догадки, но мои догадки довольно близки к истине, не правда ли?

- Ну, предположим, только для того, чтобы поддержать разговор, что это так. И что дальше?

- Вот именно это мне и нужно выяснить.

- Честно говоря, меня тревожит нечто, что может оказать серьезное влияние на судьбу вашей клиентки.

- Вы, разумеется, не собираетесь всерьез выдвигать теорию о том, что Джозефина Кемптон убила Элен Кэдмас?

- Я не высказывал подобных обвинений.

- Вы не сказали этого прямо, - возразил Мейсон, - но это именно то, чем вы хотите нас напугать - так некоторые вытаскивают чертика на ниточке и трясут им перед носом у ребенка.

- Я просто хотел, чтобы вы осознали - вашей клиентке необходимо со мной сотрудничать.