Оскал столицы

«Хорош, ныть», — одернул сам себя Кэсси, — «главное, что моя работа приближает момент торжества Всеобщей магоголии во всем мире. Да и последняя работа с графиней Нолой Месби оказалась весьма приятной.»

Все эти мысли проносились в голове Кэсси, пока Эмаден Малурон склонившись над графиками, размалеванными на листе, что-то быстро высчитывал, черкая грифелем.

— Не понимаю, — шептал он вслух, — отклонения плюс-минус в два-три уровня, два-три процента от магической сопротивляемости не дают особенных шансов на выживание после бузинной челобухи. Даже если бы Джерк Хилл выжил, он был в лучшем случае, парализован на несколько дней, пока с него снимали бы эффекты. Неужели у него рассеивание заклинаний есть? Ни один маг света в таком возрасте не может быть выше двадцатого уровня. Они же просто маги поддержки.

— Если только Джерк Хилл не возвышался на разных демонических отродьях. — решил вставить свое замечание Кэсси. — Мы мало что о нём знаем, только слухи. Он же сам мне про братство крипипасты намекал.

«А вот и знаем», — самодовольно подумал Эмаден, — «агентура в Самуре у нас появилась, пусть и сомнительной ценности. Говорить об этом Кэсси я конечно не стану, не его уровень.»

— Мне трудно представить того, — вслух сказал граф, — кто про тайное братство будет говорить кому попало. Это просто уловка с целью запутать противника. Ведь он думает, что ты работаешь на первого советника.

— Значит выбитая книга Магии с таким заклинанием, — пожал плечами Кэсси. — Артефакт на сопротивление, подаренный принцессой. Молодой полудурок Шами Лария, вопреки строгому указанию, сразу бухнувший двойной состав в блюдо свинины со специями. Сам Джерк Хилл, опробовавший скромный кусочек мясного блюда, а не целиком. Вариантов множество.

— Двойная доза чилобухи сразу сопровождается симптомами, — уточнил Эмаден, — спутанность сознания, удушье. Яд не успевает полностью поразить человека, вовремя проведенное первое лечение позволяет его вывести. Малая доза неэффективна: действует очень поздно. Человек с ней справляется: пометался бы под температурой, потошнило. Отпился козьим молоком и на подвиги. Нет, здесь совершенно другое, раз он как ни в чем не бывало вышел на своих ногах с ужина. Ставлю на заклинание рассеивание. Нам это не так важно, сколько интересно, с учетом наших ожиданий по дальнейшим действий противника. Вышло всё равно неплохо, хотя нелепая поспешность юной принцессы перевернула нашу лодку счастья.

Кэсси Бладан кивнул. В кости он любил поиграть в тавернах. Естественно с небольшими, на пару медяков, ставками или просто на сладости. За большие он при проигрыше обычно убивал, а такое поведение чревато для тайного шпиона. Лодкой счастья называли коробку с костями и расчерченной мини-доской для ставок или счета, если кубики простые с цифрами.

Любовница принца, поспешно сбежавшая при первых признаках бури, графиня Нола Месби не была протеже Сентенты, как бы там не считали в раскладах другие аристократы. Но отношения были доверительные, благодаря деловому партнерству Сентенты с её отцом, мелким услугам королевского советника и его же ценным советам по отношениям с Шилнагаилом. Так что письма и записки принца к графине Сентента иногда почитывал, обсуждая с Нолой принца, а сам Кэсси умудрился одно из них, показавшееся ему важным, из клатча графини, крепившегося к напоясному ремешку умыкнуть. Предъявил его Эмадену, официальный посол одного государства и тайный шпион Академии магоголиков, инициативу агента одобрил.

Записку Ноле, принц впопыхах нацарапал, опаздывая на её светский вечер: «Держись с высоко поднятой головой, тяни время, спасение придет вовремя! Твой король.»

Размашистый и лихой почерк принца был известен всем членам королевской семьи и наставникам, проблем с идентификацией не возникнет. Найди кто, при нехороших обстоятельствах, у какого негодяя такую записку от принца — он разве на магоголиков подумает?

Записка была вложена во флакон с ядом, засыпана порошком. Как небезосновательно надеялся Эмаден Малурон, мелкий идиот будет либо пойман еще до преступления, либо во время оного. Ведь цель — не убийство наместника.

Явление Джерка Хилла, подвиги принцессы под его то ли руководством, то ли под прикрытием этого самородка первоначально были даже выгодны магоголикам.

— Ваши магичества, — выступал пять лет назад с трибуны Высшего совета Академии Эмаден Малурон, — имею честь представить перед вами мой доклад «Потенциальная дуга нестабильности Неста и предпосылки формирования магократического правительства на континенте.»

Очень коротко, теория Эмадена Малурона представляла собой насильственное переформатирование принципов устройства государственной власти южных королевств. Во-первых, потому что они были более развиты экономически и активны во внешней политике.