Оскал столицы

— Что это, лять, такое? — зловещим шепотом вымолвил он, тыкая в лежащего у ног принца какой-то бумажкой.

Ошеломленный Шилнагаил, лежа на полу своих покоев, срочно пересматривал всю свою политику. Таким зловещим шепотом объявляют об измене, но ведь он даже ни сном, ни духом невиновен. Было такое немного в мыслях, но кто их читает, мысли-то?

Взяв дрожащей рукой клочок бумаги, он узрел свою старую записку к графине Месби.

— Откуда она у тебя, отец? — не нашел ничего лучшего, чем спросить такую глупость, принц.

— Отвечай на вопрос, дебил! — проревел Шайред, нанеся для убедительности пару пинков по принцу. — Это ты что ли король новый!? Я тебя породил, я тебя и упокою!

— Это старая, трехмесячной давности, записка Ноле, — ответил Шилнагаил, вскакивая с пола, — ты ведешь себя неподобающе!

Принца колотило от злости и бешенства. Телесные наказания во время преподавания отменили лет двести назад. Короли конечно разные бывали, но Шайред раньше Шилнагаила не бил, а сегодня уже второй раз за день. Опасная частота.

— А почему твою записку Ноле, нашли в вещах подлого отравителя из свиты Аиши, предательски услуживающего нашей семье на королевском ужине? — спросил Шайред Четвертый немного успокаиваясь.

В глазах Шилнагаила промелькнуло довольство. Неужто Создатель одарил его милостью, он теперь первый и единственный претендент на престол?

— Ты не радуйся, — осадил его мечты Шайред, — травили не твою сестру, а её спутника.

— Туда ему и дорога, — злобно прошептал Шилнагаил. — Надеюсь он сдох, корчась в мучениях.

— Не надейся, — обломал его сладкие мечты Шайред Четвертый, встряхнув принца за грудки. — Кому куда какая дорога, решаю только я, почему твоя записка найдена, в шкафчике, на дне флакона отравителя?

— Да почем я знаю? — вскричал Шилнагаил, — меня подставили!

— Умные люди не подставляются, — высказался король, — а если такое случаются, знают кто им «помог».

— Да это Джерк Хилл и сотворил, — вскричал с ненавистью Шилнагаил, — он шпион магоголиков, они украли эту записку у графини Нолы, решив меня подставить!

— Поправь меня если ошибаюсь, — с сарказмом попросил король, — шпион магоголиков принес королевству новую территорию, освободил шахты, пару раз спас принцессу и решил самоотравиться, украв для надежности твою старую записку три месяца назад, чтобы что? Тебя передвинули в очереди престолонаследия? Ты уехал в Арканадию к Алуне?

Шилнагаил молчал, возразить было нечего — логики в таком было мало. Вообще не было, всё итак, для Джерка Хилла устроилось лучше некуда.

— Что бы ты, мать и сестра меня возненавидели, — сказал он, пряча глаза. — Вбить клин между нами.

— Тогда ты, кретин, и есть шпион магоголиков, — безжалостно припечатал его Шайред Четвертый. — Никто не сделал для этого больше тебя. Пьянство, разврат, наркотики! Травля благородной, насилие над служанкой, пощечина сестре, ненависть к её будущему мужу. Что ты с Джерком Хиллом не поделил? Ты к сестре как к зверушке ручной относился, приревновал что ли?

Сказать о дуэли с ним Шилнагаил не мог: уговор с бароном и графом — есть уговор. Таких союзников терять нельзя.

— Он у меня гитару спер, — не придумал ничего лучшего Шилнагаил. — Обманом подбил сестру выманить её у меня, потом и вовсе отнял.

— Гитару спер? — переспросил Шайред, — ты совсем, орехуел, Шил? Джерк Хилл прямо сейчас раскрыл секреты новых оружейных технологий для королевства. Они позволят Шайну занять ведущее место на континенте, не говоря о том, от каких страшных угроз нас защитят. И ты обвиняешь его в краже гитары? Где твои мозги — осели на дне винного стакана?

Сказать Шилнагаилу было нечего.

Шайред Четвертый мерно вышагнул поперек покоев принца: раз-другой.

— Найзирии я ничего не скажу, — решил он, — выглядит всё действительно странно. Завтра же в замок к графине Ноле отправится мой доверенный человек.

Он взглянул на принца.

— Берегись, если я узнаю, что никакой записки не было, — пообещал с отчетливой угрозой Шайред.

Тяжелые шаги Шайреда Четвертого затихали вдали, когда Шилнагаил позволил себе выдохнуть с ненавистью. Гнев, искалеченный обидой, превращал его душу в обитель мучений.

Глава 27

Ночь темна и полна ужас ужинов. С растительными ядами.

Если Найзирия больше за меня испугалась, то Аиша за испорченный вечер. Нет, она конечно первой ко мне рванулась тормошить и оживлять, но как увидела моё снятие заклинаний в действии, успокоилась. Её вера в меня растет с каждым днём. Кажется, если я умру, то она встанет недовольно над телом, руки в бока упрет и скажет: «Джерк Хилл, хватит притворяться! Мне еще семьдесят уровней до архимага воды, вставай немедленно, лодырь несчастный!»

И твой трупик такой: «ну да, смерть недостаточно веская причина для игнорирования желаний принцессы. Пусть воскрешения нет, но я что-нибудь придумаю. Перелогинюсь и зайду заново.»

— Вообще, я не очень люблю чилобуху в свинине, — сказал специально для Найзирии, — но люди старались, делали.