Оскал тьмы

— Значит, с угонщиками вертолета золотодобытчиков связан Бабкин, — сделал быстрый вывод Петя. — Он убивал, а теперь, улучив момент, собрав оружие, ушел к сообщникам. Даю голову на отсечение — база заминирована похищенной со склада взрывчаткой. Базу взорвут, потом вернутся, уложат обгорелые трупы в брошенный предварительно сожженный вертолет и ходу в тайгу. Что подумают те, кто будут бродить по пепелищу? То, что вертолет рухнул, офицеры нашли на месте аварии золото и перерезали друг друга.

— Слишком наворочено, — сказал Ваня. — Ты говоришь, Степушкин не виноват, потому что был изолирован, когда пропали автоматы. А я говорю, что он виноват. И вообще, мне кажется, преступники действуют в паре. Почему Бабкин сбежал? Он понял — запахло жареным, Степушкин все выложит, потому схватил автоматы и ходу!

— Зачем ему пять автоматов, если не принимать версию с угонщиками вертолета? — спросила Александра.

— Я не говорю, что эту версию не приемлю, — произнес Загин. — Что-то было на локаторе в среду. Но что?

— Итак, ваше мнение — это Бабкин и Степушкин. — Александра встала, заложив руки за спину, напряженно зашагала по комнате. — Все указывает на то, что преступников двое, согласно вашим доводам, капитаны. Но я упорно не хочу верить в виновность Степушкина, пока это не прояснится окончательно. Да и о Бабкине что сказать? Просто его нет. И нет автоматов. А ведь на него могли просто сделать ложный навод. Автоматы украли, а Бабкина убили. Похититель же ходит по поселку и радуется. И этот таинственный похититель не обязательно действует в паре со Степушкиным. Он может быть убийцей-одиночкой. Умный убийца. Подбросил Степушкину лапу, спрятал автоматы, убрал Бабкина, и вот для нас все ясно! Он обязательно связан с вертолетом золотодобытчиков. Иного объяснения убийствам я пока не нахожу… Цель — захватить и уничтожить базу, чтобы замести следы. Банальный бандитизм. — Александра посмотрела на капитанов, вдруг игриво подмигнула, меняя настроение: — Может быть так?!

Капитаны не воспряли, как она надеялась, даже не отозвались — в ответ не прозвучало ни звука.

Александра разразилась новой тирадой:

— У нас мало улик. До обидного мало. Знаете, что я подумала? Надо мне расшевелить Фарафу. Вопросов к нему скопилось предостаточно. Он спрятал от офицеров оружие и выдал его только по моему требованию. Но кому? Себе, Вепреву и Бабкину… Убираем Бабкина, остаются Вепрев и он… А мы с голыми руками!

— А пистолеты пилотов? Теперь я и Петя вооружены, — улыбнулся Ваня, похлопав себя по карману.

— Забыл, что сказал Фарафа? Пистолетами много не навоюешь!

— Ты валишь на него все из-за возникшего чувства неприязни? — прямо спросил Загин.

У Александры дернулась злость в душе (ах, подлец!) и тут же погасла.

— Брось, Петя. Он меня отчитал правильно. Но надо настоять, чтобы теперь он вооружил всех офицеров пистолетами. Это, конечно, не автоматы, но все же… — Александра вздохнула. — И надо внушить офицерам, что мы верим в вину Бабкина, укравшего автоматы. Если убийца не Бабкин, и не Степушкин, если настоящий преступник вывел нас на них, чтобы закончить задуманное, мы усыпим его бдительность…

— Александра, это понятно. Но вопрос: а если все значительно проще — именно Бабкин спер автоматы? — Петя постучал карандашом по столу.

Купчик и Александра посмотрели на карандаш, потом на искривленное скепсисом лицо Загина.

— Надо провести осмотр у склада с боеприпасами, у операторской и еще где-нибудь, — заговорил Купчик. — База может быть заминирована. Бабкина в любом случае не найдут — сбежал он или убит, а мы теряем время.

— За дело! — согласилась Александра.

Они вышли из канцелярии. Шумел мелкий дождь. Между деревьев и домиков висел белой дымкой душный туман. Купчик направился к операторской и главному пульту, Загин — к складу боеприпасов. Александра стала, напрягая внимание, обходить канцелярию. Если здесь ничего нет, она осмотрит ближние домики.

Где-то за поселком звучали голоса офицеров, прочесывавших округу в поисках Бабкина или его тела.

Правильно рассудил Ваня — что бы ни случилось с Бабкиным, его не найдут. Если он сбежал, то уже далеко, если затаился — офицеры так шумят, что их слышно за версту. А если убит, убийца постарался скрыть труп. Как жаль, что нет собачки. О чем думают в управлении? Собака многое бы упростила.

Александра обошла канцелярию вокруг. Ничего подозрительного на глаза не попалось. Вдали, у домика Степушкина, маячил Вепрев. Охраняет узника, бедняга, мокнет под дождем. Бессмысленный постовой.

Где же теперь искать? Что, вокруг каждого домика смотреть? А смысл их взрывать? Если задуман теракт, мины должны быть установлены у функциональных зданий базы. Она снова посмотрела на здание канцелярии. Небольшой балок, обшитый доской. Если база заминирована, она заминирована не сегодня, потому явных следов закладки взрывчатки уже найти невозможно. Но взрыв будет, пока все офицеры находятся на территории поселка, значит, этой ночью. Завтра Александра отпустит операторов на объекты. Если все сложится хорошо.