Оскар. Проклятие Блэксберри

Лорд Огастес Голдендарк хотел жить вечно. Он отказывался принимать старость, смеялся над ней. Он подходил к краю пропасти и заглядывал в глаза смерти, но всегда тянулся к жизни. При этом чужая жизнь его совсем не волновала. Он готов был убить тысячи, чтобы однажды найти способ вернуться.

Лорд изучил сотни книг по черной магии, повстречал десятки колдунов, он обращался к Дьяволу и приносил ему жертвы, выворачивал жизнь наизнанку и смотрел на нее с обратной стороны — но всего этого было недостаточно. Он овладел такими силами, которые не снились простому смертному. Лорд научился передвигать предметы силой мысли, отрывать свое тело от земли и управлять птицами. Однако смерть не желала отдавать ему власть над жизнью. Убийства, конечно, приносили удовольствие, но не могли дать насыщения. Дать то, чего он желал на самом деле.

И вот он нашел ответ, нашел способ навечно запереть свой дух в родовом имении. Казалось, желаемое так близко… но сначала нужно убедиться. Провести последний эксперимент. В этом ему поможет дорогая супруга Изабелла и старшая дочь Розалинда, лорд подарит им новую жизнь, чтобы позже присоединиться к ним. Оставалось решить, кто же послужит расходным материалом. Он уже понял: необходимо юное тело. Слабый дух, что легко сломить…

Взгляд случайно падает на девочку, которая трудится в саду. Медные кудри цепляются за ежевичный куст, она резко одергивает волосы, но прядь остается обнимать красную ежевику. Дочь Кассандры, его дочь, звали Инферналис. Лорд подарил ей жизнь, потому что надеялся, что она вырастет такой же красавицей. Пришло ее время сыграть свою роль.

Лорд стал запирать супругу на чердаке, чтобы она не могла помешать им.

22

Несколько дней шел снегопад, а Лора чувствовала себя все хуже и хуже. Мальчик тоже слег с неизвестной болезнью, и Патрик не отходил от его постели. Лору постоянно рвало, она почти ничего не ела, только лежала в кровати и слушала крик воронов, кружащих над домом.

— Что вам нужно? — спрашивала Лора пустую комнату, но молчаливые стены хранили тайну.

Лора смотрела на живот и не могла вспомнить, всегда ли он был таким выпяченным или просто раздулся от болезни. Наконец у нее созрела мысль, что внутри растет опухоль, а заодно пожирает ее жизненные силы. Бабушка Лоры умерла от рака кишечника, во время болезни у нее часто был асцит[5], и живот раздувался до размеров баскетбольного мяча. Лора была совсем маленькой, но помнила, как бабушка стонала от нестерпимой боли. Думая об этом, она пришла в ужас. Неужели после всего, что случилось, именно так окончится ее жизнь? Доведя себя до истерики подозрениями, Лора решила отправиться в больницу, когда снег хоть немного растает.

Такая возможность представилась первого января, когда температура на улице поднялась выше нуля. Мистер Палмер не рискнул бросить мальчика, слишком боялся за его здоровье, но каждый день звонил в больницу и справлялся о состоянии жены. Она чаще пребывала в сознании и произносила отдельные звуки. Патрик был несказанно рад за Агату и в то же время тревожен за сына. А вот Лора чувствовала себя лучше: за утро ее вырвало всего один раз. Она собралась в путь и сразу получила задание навестить миссис Палмер, после того как решит «свои проблемы», как это назвал Патрик. Он был в таком стрессе, что стал к Лоре холоден, но она этого не замечала, так как сама стояла на кончике острия расшатанных нервов.