Оскар. Проклятие Блэксберри

— Уже не знаю… На сердце у меня неспокойно.

— Мистер Палмер просит меня остаться, пока Агата не поправится. Думаю, после этого я сразу уеду.

Лора ждала, что Эмма заспорит, но та ответила:

— Да, так будет лучше, — и ушла.

«Еще одна трагедия в поместье Блэксберри», — вспомнила Лора слова из газеты, которые в настоящий момент можно было отнести к несчастной Агате. Конечно, миссис Палмер недолюбливала учительницу, но Лора не желала ей зла. Вид переломанной, окровавленной Агаты, распластанной на скалах, навсегда засел у нее в голове. Точно так же, как образ маленького Оскара на дороге.

Лора была так возбуждена, что перед сном позвонила матери и в припадке неосознанного душевного волнения поделилась с ней своими мыслями:

— Я думала, что именно с мальчиком что-то не то, мама! — взбудоражено кричала она. — Но дело не в нем, а в этом месте! В самом доме! Ты слышишь?

— Лора, Лора, ты меня пугаешь! Что ты такое говоришь? — забеспокоилась мать.

— Может, Оскар ни в чем не виноват. Что-то овладело им…

— Лора, вернись домой! Мне все это не нравится. Ты ведешь себя странно.

Лора презрительно фыркнула. Ее мама относилась к типичному большинству религиозных людей, кто вещает о втором пришествии и вине, превращенном в кровь, но при этом не готов поверить в сверхъестественное, стоит столкнуться с ним в реальной жизни.

— Все в порядке, мама. Я просто перечитала мистики. Призраки, неприкаянные духи и все такое, — Лора уже жалела о своей откровенности, но ей так хотелось поделиться с близким человеком, что сдержаться было невозможно…

— Что случилось, моя драгоценная? Ты что-то скрываешь от меня? — голос мамы приобрел заботливый оттенок.

Мать всегда чувствовала, если Лора находилась в напряжении. У нее был встроенный радар, который, очевидно, есть у всех мам.

— Да, знаешь, миссис Палмер заболела и попала в больницу. Вот я и перенервничала. Так стыдно…

— Боже мой! Что-то серьезное?

— Пневмония, — не раздумывая, ответила Лора. — Ладно, забудь все, что я сказала, спокойной ночи, мамочка!

— Лора, стой!

Лора повесила трубку.

Следующая ночь была тяжкой. Сначала Лора видела стаю стервятников, клюющих бездыханную Агату и пожирающих ее глазные яблоки, затем останки Оскара, которые встали с дороги и бросились на нее. Руки мальчика душили хрупкую шею, пока Лора не проснулась и не закричала, хватая ртом воздух. Позже она наблюдала рыжеволосую Лилит, как она ползет по коридору и скребется в дверь детской. Она хватает подушку и кладет на голову младенца, пока тот не перестает дрыгаться. Подходит к Оскару и запрыгивает на него…

— Ангел Смерти пришла за тобой, — шипит она.

— Я ждал, — отвечает мальчик и позволяет убить себя.

Появляется мистер Палмер и ставит крест на тринадцатой могиле, смотрит на Лору и говорит:

— Я должен посадить еще одно дерево. Потому что Дьявол любит число 13.

— Нет, Патрик, он не мог умереть. Мы все исправим, — умоляет Лора.

— Я боялся невидимого злого духа из леса, а он все это время был здесь. Рядом.

Лора испугалась: откуда он знает о Лилит? Но мистер Палмер продолжает:

— Это вы. Вы убили его. Вы убили Оскара.

Ее разбудил стук в дверь. Луна еще не покинула небосвод, предрассветный сумрак постепенно рассеивался. Лора запирала дверь на замок, она не любила незваных гостей.

— Кто там? — полусонным голосом спросила она.

«Ангел Смерти пришел за тобой», — Лора отмахнулась от глупой мысли.

— Я… — слезливо ответил мальчик. — Хочу к мамочке.

Лора впустила его. Перед ней стоял расстроенный и испуганный ребенок. Не дите Сатаны, не злой дух или демон, не исчадие Ада. Ее маленький друг Оскар. Он забрался в постель и попросил обнять его.

— Я скучаю по мамочке… — Оскар разрыдался. Глубоко в душе он понимал, что происходит, — Лора не сомневалась в этом. Они были похожи: глупы и наивны, но полны любви и сочувствия. А еще одиночества. Лора крепко прижала его к себе.

— Я тоже, — грустно сказала она, — я тоже.

Лора держала его до утра, не смыкая глаз. Ведь стоит уснуть, мальчик исчезнет, как в прошлый раз. Когда он проснулся, Лора встретила его нежной улыбкой, а Оскар ответил широким зевком. Что-то теплое зародилось в душе. Снова хотелось защитить мальчика. Пусть даже ценой собственной жизни.

«Он заставил меня».

Кто он?

20