Осколки

– Вот уж не думал, что Сверр Морелл станет рисковать всем ради девчонки, – не менее насмешливо парировал он. – Только не говори, что она и тебя подчинила. Не разочаровывай меня, мальчик.

“Она не подчинила, – мысленно возразил Роланд. – Она ему просто нужна. Нужна, чтобы усилить источник, с которым его безумный отец связал Лаверн. Для Сверра она – всего лишь вещь, как и для остальных. Слишком дорогая вещь, чтобы так просто отступиться…”

– Как ты верно выразился, Мэлори удерживала южные границы от притязаний степного отступника, – парировал Морелл. – Долго удерживала. И станет удерживать вечно, если понадобится. Ее можно подчинить, можно сдерживать, и я знаю, как. Разумно ли разбрасываться такими ценными ресурсами? Даже если предположить, что она виновна. Мэлори умеет питать источники, настраивать их. Не будет полезнее сохранить ей жизнь, даже если ее вина будет доказана? Жила Капитула, конечно, далека от разломов, однако и она истощается. К тому же… – Сверр сделал паузу, которая наверняка что-то значила, но Роланд не мог понять, что. – Король готов принять условия, которые окажутся для Капитула… приемлемыми.

– Приемлемым будет лишь магический костер.

– Или секреты Фредрека Морелла, надежно охраняемые в тайниках Клыка.

После этой фразы в зале наступила тишина, нарушаемая лишь треском истинного пламени, которое, не имея возможности вырваться, трепетало на промасленных головках факелов. И, видимо, чтобы разбавить эту тишину, Морелл добавил:

– В его дневниках находится много того, что Капитул сочтет весьма… интересным.

– Вот как… – Лицо верховного взрезала кривая усмешка. – Король предлагает мне дневники, принадлежащие тебе? Это странно, не находишь? Не то, что он предлагает – Эридор всегда брал нужное, не спрашивая. А то, что он вообще знает о них.

И Роланд интуитивно понял, что Морелл оступился.

– Но он и не знает, верно? За Мэлори просишь ты. Лично.

– Она нужна, – мрачно ответил Сверр, но под взглядом Атмунда не спасовал. – Мне и Бриггу. Чтобы исполнить задуманное.

О чем это он?

– Чтобы исполнить задуманное, вам не понадобится помощь, – возразил Атмунд. – Все и так случится.

– Жилы Вайддела станут сильнее, если Мэлори напитает их.

– Они станут сильнее, если девицы станут рожать вам! – вспылил Атмунд. – От тебя ждут наследника много лет, а ты что? Приходишь и клянчишь выдать тебе преступницу вместо того, чтобы пойти к жене и исполнить свой долг! Или надеешься на бастарда от… шлюхи? Так вот знай, этого бастарда Капитул не признает. Я могу понять Норберта, – продолжал Атмунд, обходя аскетичный зал и касаясь пальцем кованых светильников. Белое пламя откликалось на прикосновения верховного, льнуло к рукам, как сытый и верный пес. – Ему ее обещали. Эридор всегда умел раскидываться пустыми обещаниями, будь то женщины, власть, земли. – Он посмотрел на Роланда из-за плеча. – Восстановленные источники.

Этого взгляда Роланд не выдержал, отвернулся. Он чувствовал себя здесь бессильным – в стенах, блокирующих его магию, в помещении, полном огня, который его не слушался.

– Однако же Мэлори всегда была анархисткой. Оружием – да, и Капитул готов был терпеть ее, пока она обеспечивала мир в магическом сообществе. Но смерть принца Двуречья разрушила этот мир.

А казнь Лаверн восстановит. Капитул бросит ее, как кость, в зубы Августа, считая, что этой костью Двуречье удовлетворится.

– Норберты всегда славились своей несдержанностью, оттого и потеряли все. Почти все. Не так много осталось от былого могущества востока, и в этом винить они могу лишь себя. Но ты… – Атмунд покачал головой. – Ты вышел из грязи, Сверр. Напомнить тебе, насколько плачевным было твое положение до женитьбы на девчонке Бриггов? Напомнить, как лорды, присягнувшие твоему отцу на верность, обратили свой гнев против тебя после того, как ты убил единственного законного наследника Фредрека?

– На память не жалуюсь, – мрачно ответил Сверр.

– Ты получил земли от Эридора, но настоящую власть тебе предоставил Капитул. Именно он укрепил тебя на севере, сделал настоящим лордом-протектором. Тебя уважают, тебя боятся, с тобой считаются. Ты помогаешь вершить историю! И я покажу тебе, ради чего ты готов от всего этого отказаться.

Атмунд хлопнул в ладоши, массивные створки дверей распахнулись, впуская внутрь стражника. Одетый в красное рыцарь Капитула прочно носил на лице жесткую маску беспристрастности. Атмунд шепнул ему что-то на ухо, тот склонил голову в поклоне и вышел.

Какое-то время ничего не происходило.

Был зал, усиливающий гулкие шаги Атмунда. Воздух, наполненный его злостью, которую верховный пытался сдержать и не мог. Пламя, безразличное к Роланду. Безразличные же лики духов.

Пока не отворилась дверь, и огненный лорд не застыл от изумления.