Осколки

Оно протянуло ко мне свои тощие костлявые руки, и из концов его пальцев со скрежетом выступили стальные блестящие когти, острые как бритвы.

Я уперлась в стену. Дальше бежать некуда.

Чудище абсолютно беззвучно сорвалось с места, оттолкнувшись от пола толстыми лягушачьими ногами, и ринулось прямо на меня, разевая пасть.

Я вскрикнула и ударила его ногой, но та, столкнувшись с его телом, неожиданно провалилась в него, словно в трясину, и застряла там по самое колено.

Монстр остановился.

Я ошарашенно наблюдала, как его челюсти отделяются ото рта, медленно плывут по его шкуре вниз и останавливаются, впившись клыками в мою кожу.

Я дернулась, но тщетно.

Правая нога с каждой секундой все больше уходила в тело существа, и смертоносная кровавая пасть уже дошла до моего бедра.

Она раскрылась. Глаза существа хищно блеснули алым.

Я пыталась сопротивляться, но все мышцы парализовал страх.

Оно уже приготовилось отнять мою конечность от тела, как внезапно застыло на месте и завизжало так, что потолки зашатались, а у меня заложило уши.

Монстр отпрыгнул назад.

Он развернулся вокруг своей оси и… пропал.

Я поднялась на ноги, упершись спиной в стену, чтобы не упасть, и едва ли понимала, что только что произошло. Повезло, что осталась жива, иначе переваривалась бы сейчас в чьем-нибудь желудке по кусочкам.

Вот только доберусь до тебя, Йен!..

Я развернулась. Мои брови сами собой полезли вверх.

Склонив голову, я присмотрелась к трещине в стене и, к моему удивлению, увидела сквозь нее свою клетку. Нет, конечно, она ничем не отличалась от десятка других таких же темниц, но, поверьте, если вы когда-нибудь окажетесь в подобном месте, то уже не спутаете его ни с чем.

Я попыталась протиснуться сквозь разлом, но так и не смогла этого сделать, застряв где-то посередине.

Я усмехнулась. Впервые мне мешает собственная грудь. Сколько времени уже прошло? Неужели мне уже шестнадцать? Значит, скоро замуж…

Я сплюнула. Какой, к черту, замуж? Сначала надо отсюда выбраться!

Глубоко вдохнув, я резко выдохнула и изо всех сил оттолкнулась ногами от пола.

— Есть! — воскликнула я, но тут же прикусила язык. Лишь бы никто не услышал.

В отличие от старого крыла, в новом помещение освещал тусклый лунный свет, и я спокойно могла видеть если не все, то большую часть камер.

Я без единого звука дошла до клетки Йена и положила руки на прутья решетки, пытаясь различить в полутьме силуэт проводника, почти полностью слившийся с камнями тюрьмы.

— Йен!

Молчание.

— Йен!

Тень беззвучно оторвалась от стены и за секунду оказалась рядом со мной, столкнувшись почти нос к носу. Я попыталась отшатнуться, однако тощие, но невероятно сильные и цепкие пальцы не дали моим рукам и шевельнуться.

Я стиснула зубы. Подняла глаза и уверенно встретила яростный взгляд проводника, в котором то и дело проблескивали жуткие безумные искры, от которых тряслись коленки.

— Йен?

— Бу! Ха-ха-ха! — в одно мгновение весь гнев из его глаз вдруг пропал. Он весело рассмеялся и больно ущипнул меня за бок. — Испугалась?

— Ай! Идиот, — буркнула я, но не отошла.

Йен фыркнул и дернул плечом.

— Идиот, не идиот, а ждать тебя я уже, признаться, порядком заколебался. Напоминает строчку из тупой песенки, но, девочка, ты слишком долго шла!

— Издеваешься? — я встала на носочки, чтобы если не поравняться с ним, то быть хотя бы на одном уровне. — Да меня там чуть какой-то хмырь не сожрал, и никакого чертового красного камня там не было!

— Естественно, не было, дуреха. Если б я сказал, что стену охраняет бука, стала бы ты сюда возвращаться, а?

— Какой, к черту, бука? Сказок в детстве начитался?

— Тю, девчонка, — он отошел назад и снова скрылся в тенях, а на его губах плясала премерзкая улыбочка, больше напоминающая ухмылку сумасшедшего. — Раз, два, три, четыре, пять, букой вздумали пугать… Три, четыре, пять и шесть, вы не верьте, что он есть… Пять и шесть, а дальше семь…

Я сглотнула. Его тихий шепчущий голос продирал до самых костей.

Йен сел, сверкая красными глазами, почти точь-в-точь похожими на глаза того монстра из старого крыла.

— Буки, братцы, нет совсем…

Он томно вздохнул.

— Наверное, стоило тебе сказать.

— Да уж точно, стоило!

— Проблемка в том, что, если бы я тебе все растрепал, как бабуська на рынке, ты бы боялась. А он не любит, когда добыча о нем знает. Он охотник, и он охотится из тьмы, так что не тупи, я тебя умоляю. Его оставили сторожить брешь в стене не для того, чтобы какая-то девица спокойно прошла через нее, не моргнув и глазом.

— Он меня чуть не убил, — напомнила я.

— Так и задумано, — спокойно ответил он. — Ты отлично справилась, девчонка, не потеряла крюк. Это и спасло твою прелестную шкурку. Не делай такое глупое лицо! — Йен цокнул языком. — Ты что, не знала, что железо отгоняет эту мелкую шваль? О, погоди, ты действительно не знала?..

Я поджала губы.

— Ладно, хватит уже здесь отсиживаться, — я достала из нагрудного кармана ключ и без труда нашла подходящий к нему единственный замок. — Время идет, и ты еще должен выполнить свою часть сделки.

Он поднялся на ноги и подошел ко мне, наблюдая, как я легко открываю дверь.