Осколки будущего

Воинов встретила женщина неопределённого возраста. Смуглая и невероятно худая, она была одета в вычурное кимоно, расшитое серебряными птицами и цветами. В чертах её перемешались признаки разных народов, но основную долю, пожалуй, составляли юго-восточные представители. Густые смоляные волосы обрамляли заострённое скуластое лицо, огромные глаза экзотической формы поблёскивали в тумане.

А рядом с ней стояла маленькая принцесса.

При виде этой девочки Аня почувствовала дурноту – и не без причин.

Щуплую миниатюрную крошку охватывало странное нечто, состоящее, казалось, из перевитых бархатных лент. Но наряд не имел большого значения, потому что сразу же бросалось в глаза иное. Позже Аня смогла найти в юном создании сходство и с собой, и с Никой, но поначалу её внимание приковало только одно – брови!

У принцессы Алевтины они отросли на добрый метр и были заплетены в два жидких колоска, уходивших в причёску – сложную конструкцию из кос и гребней, венчавшую голову, словно корона.

Судя по всему, девчонку из будущего в свою очередь поразила куцость их лицевой растительности. Во всяком случае, путешественница во времени звонко засмеялась, едва узрев своих новых друзей.

– Вы такие же потешные, как Тутэлла и принц! – сообщила она. – Зачем вы обрезали волосы? Как это забавно!

Аня не нашлась, что ответить.

– Как же я всё-таки рада, что на нас наконец напали! – тараторила Алевтина. – Я так ждала, когда же меня спасут! Это, конечно, ужасно, ведь мы не смогли уберечь Эстэлию, Кору, Джули, Лину и Клеопу, но, ох, как я счастлива, что освободилась! У меня этот замок уже в печёнках сидел! Жить с кучей настоящих людей, ходить в школу – я ведь пойду здесь в нормальную школу, в которой учатся другие дети, – гулять по улицам! О, как здорово! Безмерно! Давайте познакомимся. Расскажите мне о себе.

Шумная девочка вводила в ступор.

Всё это было бы даже смешно, если бы не было так… нет, не грустно, неожиданно. Не каждый день с вами в приказном порядке желают начать совместное проживание взрослые дети из будущего, плетущие косички в неположенном месте.

Разразились бурные дебаты касательно того, что история всё равно странная и что, может, Анина кузина в больнице вовсе не умрёт. Селена и Тутэлла заверили: Тина Карасёва умрёт обязательно, но их заподозрили в коварстве.

Тут Ханна с серьёзным видом сообщила, что у неё сохранилось несколько капель эссенции правды –тот, кто её выпьет, в ближайший час, изрекая ложь, будет менять цвет кожи. Посмеялись. Оказалось, Ханна не шутит.

Они с Маргарет перенеслись под зонтом за таким чудом чудным, а Аня стала размышлять, как можно счастливо существовать в этом мире при помощи Ворот Времени и Пространства, если она правильно поняла, как тут всё работает.

И исподтишка изучала свою будущую – очень будущую! – дочку.

Чахлое создание. Впрочем, довольно милое. Симпатичное. Интересно, а какая она в быту? Станет ли бросаться с горящими глазами на тостер, которого у Ани в помине нет? Стоп, она ведь не из прошлого. Интересно, через пятьсот лет будут тостеры?

Неужели действительно можно поменять Тину и эту девочку местами, а никто не заметит? Брови ей всё же придётся остричь. Неужто мама решит, что пришедшая в себя «Тина» поселится с ними?

А что, если девочка таки начнёт кидаться на тостеры и всю подобную дребедень? Хотя странности её поведения можно ведь списать на шок, как и перемену характера. Хотелось бы верить, что перемена будет. Жить с двоюродной сестрицей в одном доме Аня бы не пожелала даже Евгении Витальевне…

Она принялась наблюдать за Никой: с тех пор как его нарекли Величеством, бедолага не проронил ни единого слова. Когда они вошли в эти Ворота, он стал следить за принцессой, до того же всё украдкой смотрел на Аню.

А Евгения Витальевна явно недовольна.

Вот же упрямица. Хотя будь Аня на её месте – тоже ведь бесилась бы. Шутка ли! У тебя уводят такого молодого человека, как Ника, – и кто? Десятиклассница! Учительница определённо считала это его краткосрочной блажью, и на тебе – доказательство их с Аней связи через пять сотен лет. Как же всё-таки они могут прожить так долго?

Так долго прожить вместе. Значит, Ника всё-таки бросит свои старомодные замашки? А когда? Хоть не через полтысячелетия? Очень уж поздний плод у их светлого чувства… Господи, у них с Никой будет ребёнок! Настоящий ребёнок. У Ани родится настоящий ребёнок.

Только почему так нескоро?

И что, чёрт возьми, с её бровями?!

Выходить из Ворот обратно в парк не стали: здесь было, конечно, сумрачно и туманно, но зато нехолодно. Разместились на полу, лишь страж Тутэлла продолжала стоять, сложив на груди руки.

Никто из троих не мог ничего рассказать о мире, из которого прибыл: девочка и кошка находились в изоляции, а Тутэлла лишилась своих воспоминаний.

– А вы… ты… всегда тут? – осторожно поинтересовалась Кристина. – В этом коридоре?

– Да.

– Но что же ты ешь? Где спишь?

– Я не ем, – усмехнулась Тутэлла, – и не сплю. Я же не человек, я страж Врат Пространства и Времени.