Осколки былого могущества

Куча пепла, расплавленная сталь и мелкие лужицы лунного серебра – всё что осталось от Романа и повисшего на нём гвардейца. Разгребаю останки. Блеснул серой ртутью клинок. Лезвие холодное. Единожды застыв мирфил уже никогда не нагревается. Осторожно притрагиваюсь к рукояти. Никаких ощущений. Больше не работает? Всё-равно негоже оставлять Слезу людям. Засовываю за пояс и продолжаю копаться в прахе. А вот и он, кругляк с печатью Сталагора в центре. Амулет управления великанами. Целёхонек. Ну ещё бы, цвет то блестящий серый.

Спешно прячу находку, сгребаю оставшийся пепел горкой и сильно на неё дунув удаляю следы своего вмешательства. Легчайшие частицы праха разлетаются узором, будто и не копался тут никто. Надеюсь маскировка удалась, если заподозрят неладное – мало не покажется. Всю Квезу сгонят нас искать.

Глава 18

За неделю до этого. Квезийская столица. Дворец. Зал Заседаний. Отдельная скрытая комната. Разговор, о котором знают только трое.

– Как успехи брат?

– Да какие могут быть успехи? – Пожал плечами Стех. – Вокруг постоянный конвой, четверо коротышек. Близко подобраться не получилось. Даже использовать силы полностью не давали. Стоит сосредоточиться, как сразу отвлекают. Будто чувствуют что-то, сволочи.

Над столом, за которым сидят три брата, появилась трёхмерная проекция Сталагора. Стех провёл рукой и изображение показало гору в разрезе. На проекции нанесены многие внутренние проходы. В прозрачном теле горы темнело лишь несколько громадных пятен цилиндрической формы.

– Вот здесь явно что-то есть. – Показал король в сердцевину. – Щиты умопомрачительные. Не отражают, а впитывают любые проявления энергии. Видите, тёмные пятна получаются на схеме? Особо я, конечно, не напрягался, мало ли какая там защита. Это видимо и есть управление.

– Я это всё раньше видел. – Закатил глаза Лайон. – Полторы недели наблюдал, пока раненного корчил. Даже сами коротышки не могут туда пробиться. Новое удалось что-нибудь?

– Был на вершине.

– Показывай. – Предложил Малдун, старший брат лучше всех владеет магией и может разобраться в любом хитросплетении сил.

– Да показывать особо нечего. – Обмяк Стех. – Эта штука излучает во всех доступных мне диапазонах. Ориентироваться там возможно лишь обычным зрением. Остальное засвечено.

– В общем, ничего нового. – Вздохнув констатировал несостоятельность брата Лайон.

– А как экспансия морем? – Съехидничал в ответ средний.

– Ой. И не спрашивай. Говорил же: моряки зря болтать не будут. Только корабль потерял.

Морской король махнул над столом и изображение сменилось на карту метрика.

– Вот тут. – Он провёл рукой вдоль горного хребта отделяющего Квезу от пустошей, проходя его палец невзначай царапнул срезанную вершину. – Хребет через весь край. От моря до моря. Причём скалы уходят далеко в воду. Судно посланное за каменный рубеж было потоплено. Из глубин выныривает чудовище и каким-то неясным способом сжигает корабль.

– Прям-таки чудовище? – Засомневался Малдун.

– Близко я подходить не стал. Издали же, похоже на кита со стальными боками. В бортах открываются бойницы с орудиями. Ряд вспышек и всё кончено.

– Какой-нибудь механизм коротышек? – Предложил Стех.

– Скорее всего. Предки у них на такие штуки были мастерами. В отчетах отца фигурируют даже летающие машины, а уж плавающую они легко могли собрать. – Подтвердил Малдун. – Остаются только пресловутые проходы в горах и они скоро должны открыться.

– Нужно было послушать меня раньше и перетащить куколок сюда, пока Сталагор был в наших руках. – Стукнул по столу Стех, отчего изображение пошло рябью. – Знаю, знаю: опасно, заметно, условия не те, но хоть что-то бы выкуклилось. Теперь останемся с пустыми руками.

– Нужно было лучше следить за коротышками. – Возразил Лайон. – И не надо ничего тащить и условия соблюдены. Твоё попустительство привело к …

– Хватит! – Рявкнул Малдун и глаза его на миг сверкнули красным. – Теперь это уже не важно. Мы собрались здесь чтобы решить как добраться до Арарата. Остальное не в тему.

– Предлагаю все же попытаться морем. – Выдохнул Стех. – Сплетём несколько силовых заклятий…

– Меня вычёркивай. – Перебил Малдун. – После сталагорского эксперимента треть моих учеников погибла, остальные получили микро-инсульты различной степени тяжести. Чем выше была способность адепта тем обширнее оказалось поражение мозга. Я их судьбу повторять не собираюсь. Если бить, то наверняка и из безопасности.

– Подводный корабль врядли имеет такую же защиту от магии как целый город. – Упорствовал Стех.

– Зато построен он намного раньше срезанной вершины. – Отмахнулся старший брат. – Ещё до утери коротышками большинства знаний. Как бы там ещё мощнее защита не стояла.

– Малдун прав. – Поддержал брата бастард. – Лучше пробиться к Арарату сквозь открывающиеся проходы. Сколько говоришь у хаммона великанов?

– Наблюдатель выразился как: тысячи и тысячи. – Пожал плечами Стех. – Если цифры сложить то две тысячи, если умножить – миллион.