Осколки былого могущества

– Врядли, но начинать поиски нужно там. – Выпачканная помётом рука, даже после отирания о пучок травы, продолжала изрядно фонить. Воды осталось только на питьё – мыть жалко. Хоть бери и руби чуть ниже локтя. – Заодно определим сколько серых проснулось. Может удастся остановить процесс.

– А разберёмся в механизмах?

– Ломать не строить. – Заявила Ната улыбнувшись.

– И то верно. – Согласился напарник.

– Не всегда. – Возразил я и вытащил, давно оттягивающий карман, медальон со стилизованной радугой.

Округлый амулет блестит серой ртутью. Отполированные бока. Рисунок только с одной стороны. Ни кнопок, ни переключателей. Впрочем, на Когте тоже переключателей нет, а он прекрасно работает – достаточно мысленного приказа. Но со своим артефактом я чувствую сродство – ощущаю продолжением тела, а медальон лишь блестящая болванка на ладони.

– Может достаточно одеть и отдавать приказы? – Почесал макушку дворф. – Роман так и делал, по-моему.

– Встретим одиночного великана проверим.

– Тогда ТАК будет вернее. – Волан протянул загребущую лапу и взял у меня кругляк. – Я слыхал как предатель командовал, попробую. Да и не стоит тебе его левой рукой щупать – покуда не отмоешься.

Тихонько опускаются сумерки. Двигаемся в сторону временного города. Встреченные по дороге серые идут по трое-четверо. Загрызаться с группой нам не с руки – амулет может быть настроенным на владельца, так же как любой из амадзинских артефактов. В таком случае великаны бросятся в бой, а идут они плотно. Каждую четверть часа встречаем. Не успеем с одними управиться как на шум следующие подтянутся. Одиночек, как на зло, не попадается. Нужно ждать подходящего момента.

Лагерь разбили уже в темноте. Просто устроились в каких-то зарослях. Наскоро перекусили и завалились спать. Дежурили поочерёдно. За ночь мимо нашей стоянки несколько раз проходили серые, заставляя всю команду резко спохватываться и сонно наблюдать за очередной кавалькадой. Всю, кроме Милана – лекарь продолжал безмятежно дрыхнуть. Полагаю и нам, в таком случае, не стоило беспокоиться, но себя не переделаешь – не могу я спать когда рядом дроны топают.

Великаны идут целеустремлённо – ни на что не отвлекаясь. Каждая следующая партия строго по следу предыдущей. Скоро тропу в траве вытопчут – мелкий кустарник уже обломали.

Незадолго до рассвета, пропустив очередных дронов, наш маленький хирд двинулся дальше. Ната, идущая впереди (всё-таки места она знает лучше всех), намеренно забрала в сторону. Идущих навстречу верзил больше нигде не видно, да и следов нет.

– Действительно по одной тропе идут. – Вынесла вердикт девушка. – Но самое странное в полном отсутствии снежников.

– Удрали когда серых почуяли. – Предложил Волан.

– Тогда бы они вообще не возвращались. Великаны тут часто бродят.

– Откуда? – Поинтересоваться я. – Ведь пирамиды позади Арарата, а серые идут от них в сторону Сталагора. Они так глубоко в долине вообще не должны появляться.

– Бродят те что Роман отсылал во временный город. А ещё он частенько устраивал облаву. Множество серых, несколько дней кряду, везде шныряли.

– Зачем? – Заинтересовался дворф.

– Затем чтобы снежники держались между пирамидами и горным хребтом. – Пришла самая логичная мысль. – Иначе, они бы все давно тут устроились, а Роману это не с руки.

– И где же они теперь? Вы по дороге от Сталагора встречали кого?

– Несколько семей. – Припоминаю наше быстрое путешествие. – Серые их обратно к Арарату сгоняли.

– Но у развалин недомерков не больше чем самих дронов. – Напомнила дворфа. – Значит не к Арарату, а в сторону Арарата.

– А что у нас вокруг?

– Да ничего, в общем-то. – Передёрнула плечиками девушка. – Построек нет – пустая долина.

– Дальше за развалинами временный город. Они что снежников к городу сгоняют?

– Придём глянем. – Ответил я напарнику.

Но у стальных прямоугольных корпусов временного города никаких снежников не было. Открытые настежь ворота, да серые, каждые четверть часа, из них выходящие. В очередной промежуток времени из створок появилось сразу две группы. Отделившись одна из них завернула немного восточнее, скрывшись в редком лесочке. В ту сторону тоже уже была протоптана тропка – трава изрядно примята. Даже издали легко заметить. Не первый раз по восточному направлению дроны отходят.

– Слушай дворф. – Меня вдруг посетила одна идея. – А помнишь когда мы Романа первый раз встретили?

– Ну.

– Он ведь не кричал, не звал. Серые сами к нему на помощь прибежали.

– И ещё амулет тогда светился. – Припомнил Волан, взвесив на руке блестящий кругляк. – Думаешь он всё-таки настроен на владельца?

Хмыкнув, медальон взяла Ната. Придирчиво осмотрела со всех сторон, сжала в ладошке и уставилась на очередную партию дронов появившихся в воротах. Серая ртуть помутнела и слабо мигнула.

Один из великанов оторвался от товарищей и зашагал прямо к нашей засаде. Быстро преодолел разделяющее нас расстояние и замер у края зарослей. Пока он приближался мы с напарником обнажили клинки и приготовились к атаке. Ната оставалась сосредоточенной, а Милан, как всегда, даже не дёрнулся.