Осколки чего-то красивого

   А Толь с Аликом (потом они посвятили в свою тайну и Эллу с Эолин) каждый день этих нежданно свалившихся на голову каникул проводили в первой башне со своим новым другом.

   У него было странное имя - Андрей, ему было тридцать лет, и он работал здесь бухгалтером (правда, ему так и не удалось объяснить юным магам, что же значит слово "бухгалтер")...

   Обитателям Цитадели было строго запрещено вступать в общение с Homo larvalis. Боялись паники среди людей чужого мира, людей, которые представления не имели о магии и тому подобных вещах. Магистра Астер, главный астролог, предсказала, что техногенный мир будет в ужасе, если в него вмешаются маги...

   Да, все это было верно. Но Андрей был не похож на других... Этот человек, скучая вдали от всех в своей пыльной каморке с маленьким окошком, жил в мире грез и фантазий, поэтому самопишущимся каракулям был невероятно рад.

   Он очень подружился с четырьмя громовиками... Он забрасывал горы отчетов, читая об их мире, огромном и прекрасном. Мире, над которым в облаках плывет Небесная Цитадель...

   - Он как будто чужой в своем мире, - однажды грустно сказала Элла, когда вся четверка возвращалась в Цитадель, неспешно летя в звездном небе.

   - Да, он похож на нас, на наших людей... - сказала Эолин.

   - Нет, скорее на Магистра Тора, - возразил Алик.

   Толь молча глядел в небо, загадывая желание на падающую звезду...

   ...В этот вечер где-то в одинокой квартире беспокойным сном спал Андрей. Ему снилась плывущая в ночи громада Цитадели и летающие вокруг нее воздушные существа... А две башни, белые, мерцающие ночными огоньками, казались древними обелисками, которые кто-то поставил здесь, чтобы Андрей не смел забывать, что утром должен вернуться... в свою каморку... к своим отчетам...

   Он ворочался и бормотал во сне, прижимая к груди блокнот, где была его переписка с Толем, Аликом, Эллой и Эолин, и не было на свете вещи дороже...

   Следующий день начался для Андрея с того, что появившиеся маги предложили помочь ему разобрать хлам в кабинете... Если бы кто сейчас зашел, то увидел бы порхающие по офису листки и деловито пролетающие мимо папки бумаги...

   Эолин сидела на столе возле Андрея: записывала реплики остальных и зачитывала ответы. Так общались потихоньку...

   "Что это такое?" - записала она вопрос Алика и, подумав, нарисовала розетку.

   "Розетка... - Андрей поразмыслил, как бы объяснить это магам, и написал: - Там - молния. Неделю назад розетка испортилась, и меня ударило то... - зачеркнул, - молнией... С тех пор я все время вижу во сне какой-то другой мир... наверно, ваш. Алик, ты ее не трогай. Ты хоть и громовик, но все равно... вдруг это какая-нибудь другая молния..."

   Алик с любопытством вытянул из розетки молнию, смотал ее в комок и потушил его в ладонях.

   Эолин записала его слова: "Нет, такая же..."

   "Впечатляет!" - оценил Андрей.

   Потом было затишье - но это для Андрея. У громовиков же был серьезный разговор...

   "Ты хочешь быть с нами?" - спросили они наконец.

   "ХОЧУ!!!" - Андрей написал это огромными буквами, на весь лист... маги даже подпрыгнули от неожиданности...

   Вечером они поймали Магистра Тора по пути в конференц-зал, где намечалось еще одно совещание по поводу двух башен и Homo larvalis...

   Малыш-магистр спросил прямо: что случилось...

   Четверо студентов объясняли путано, горячо; перебивали друг друга...

   - Вы можете его забрать, Магистр Тор?!! - взмолились они хором.

   Магистр закрыл глаза и медленно вздохнул, словно собираясь с силами.

   - Я попробую, - решил он.

   ...

   "...Андрей, сейчас Магистр Тор откроет Грозовые Врата. Сейчас или никогда".

   "Я иду!"

   Ажурная электрическая дуга вспыхнула прямо посередине кабинета. Загорелись бумажки, с треском полопались лампочки, и в темноте теперь только Врата сияли, как чудовищная огненная пасть, за которой была уже Тьма, Тьма с большой буквы, ледяной мрак, веющий запахом озона.

   И Андрей, зажмурившись, шагнул под электрическую арку...

   Пораженный внезапной тишиной, он открыл глаза. Башни растаяли, как мираж; сквозь свои полупрозрачные руки Андрей видел парящую над лесом Цитадель... а руки становились все менее прозрачными, и только настал момент, когда он был здесь весь, полностью, Андрей полетел вниз. С высоты 25го этажа, где был его кабинет...

   Но не успел он испугаться, как четверо друзей подхватили его под руки...

   - Ты еще не умеешь летать, - сказал рыжеволосый юноша(Толь, Алик? Андрей пока не знал) - Но скоро научишься...

   А в том мире, где не верили в магию, люди в белых халатах укладывали на носилки скрюченное мертвое тело Андрея, а его сотрудники, напуганные до полусмерти, рассматривали оплавившиеся и почерневшие стены...

   (8 апреля 2003г)

   ---Глас в пустыне

   На камне сидел старик, сухой, как мумия, и неподвижный, как какая-нибудь ящерица, которая решила погреться под пылающим диском солнца. Он сидел и думал. На самом деле здесь было только его немощное, высушенное ветрами тело, мысли же летали где-то в неприметных перышках облаков далеко-далеко, вместе с ледянистыми дракончиками...