Осколки чего-то красивого

   В этой стране у мужчин длинные имена. Вольферлаген, Веллинброк, Камиртад, Мильдегард, Мартибрандт... И они состоят как бы из двух частей. Одна - мягкая, другая - жесткая. И от человека зависит, как его будут звать, какая сторона характера возьмет верх. Вольф или Лаген? Веллин или Брок?.. Мильде или Гард?..

   Женщин в этом краю зовут нараспев - Велена, Илара, Орлона... Нежность, сила и гордость - невероятное сочетание. Эти женщины с детства берут в руки посох, а с пятнадцатой весны - уже и меч. Они сильные и прекрасные...

   Камиртад был четвертым сыном в дружной и счастливой семье. Он мечтал о путешествиях, наверно, еще раньше, чем выучился говорить и ходить. Он грезил наяву мистическими каравеллами, дикими горами, неизведанными землями, захватывающими приключениями. Маленький Ками целыми днями пропадал среди иноземцев, останавливавшихся на ночлег, слушая их истории. И глаза его светились невероятной мечтой, и сердце рвалось в даль, туда, где никто еще не был. Туда, где молят небеса о герое-освободителе...

   В восемь лет уже никто не звал его Ками. Почему-то это имя ему больше не шло. Все больше его окликали Тадом, подчеркивая вступившую в силу твердую черту характера.

   Восемь весен... В этом возрасте человек получает первое оружие - посох.

   Когда отец привел Тада в рощу, где растут боевые посохи, его ждало удивление - посох Тада ни в коем случае не хотел расти прямым. Он вырос, загнувшись под углом.

   Но мальчик был просто счастлив. Ни тени разочарования. Он назвал свой посох Маргином (маргин - значит угол) и уже через пару лет обращался с ним мастерски. И, поскольку посох был не такой, как все, у него и техника боя была совершенно особая.

   Родители думали: необычное оружие достается воистину необычными людям. И ждали от Тада чудес...

   Однако меч ему достался самый обычный. Длинный меч, который Тад назвал Виском. Виск был ему точно по руке и точно по силам...

   А впрочем, даже самым обычным мечом Тад умудрялся выделывать самые необычные финты.

   С годами Камиртада все больше и больше тянуло в неизвестность, и родители поняли, что не могут больше держать его дома. У каждого свой путь, в конце концов...

   В двадцать весен Камиртад отплыл на торговом корабле на остров Ильсеной, поближе к Земле Горестей, где он искал подвигов и великих дел.

   Он прибыл в портовый город Баримзо и затерялся в толпе таких же мечтателей, как он сам.

   Но ему повезло больше: диковатый юнец приглянулся отряду воинов, направлявшемуся на Землю Горестей, чтобы освобождать людей и искоренять зло.

   Фанаты. Сумасшедшие... Или герои...

   Камиртад отправился с ними и странствовал год, заработав несчетное количество шрамов как на коже, так и в душе. Уже кое в чем раскаивался и кое о чем жалел, но сворачивать на полпути - это не по нему. Ведь не зря его давно уже звали не Ками, а Тадом...

   Маленький отряд не достиг своей цели. Был разбит под Красным Пиком, на границе Аридных Земель. Часть воинов взяли в плен...

   Очнулся от забытья Тад в каменной клетушке, обнаружив что рука распухла, и на плече сочится кровью татуировка "Гладиатор"... Больше никаких ран у него не было... А через час был его последний бой...

   271.

   Райбис родился на Земле Горестей. Его тигриное племя жило у самых границ Аридных Земель и было почти истреблено здешними людьми... впрочем, мудрые Тигры не считали аридийцев за людей, как и обычных больших полосатых кошек - за равных себе Тигров...

   Не смотря на соседство с Аридными Землями и самим Красным Пиком, детство Райбиса было счастливым. Он был славным полосатым котенком, и был у него родной брат Райнир, с которым они весело играли.

   Они видели, что что-то тревожит и родителей, и остальных взрослых племени, но детям невдомек было, что...

   Тяжелые времена приходили и уходили, оставляя место для радости. Райбис и Райнир росли лучшими друзьями. Они любили бродить по здешним лесам, обожали древние руины - в лесах лежат, разрушенные и заброшенные, целые города. Можно часами ходить и смотреть, и пытаться догадаться, кто здесь жил и как.

   Братья верили, что это Тигриные города. Родители соглашались, что да, может быть.

   У Тигров детство долгое, совсем как у людей. И растут они тоже лет до двадцати.

   Когда Райбису и Райниру было по пятнадцать лет(на севере все мерят веснами, а в жарких землях - летами), они уже были в холке по плечо взрослому человеческому воину...

   Тигры никогда не охотились на людей. Особенно на настоящих(не аридийцев). А такие жили недалеко от бывших Тигриных городов. Это были убогие дикие племена, но невероятно дружелюбные, и замечательные сказочники.

   Тигры их уважали и жалели за их слабость, маленький рост и тупые зубы. Если им не везло с охотой, Райбис и Райнир, бывало, приносили им поесть. Неудивительно, что люди после этого хорошо относились к Тиграм. Нет, слабо сказано... они ОБОЖАЛИ Тигров!