Осколки камня

– Ого! – потрясенно пробормотала я.

– Что случилось? Что ты видела?

Даша вывела меня наружу, поддерживая как больную.

– Да нет, со мной все в порядке.

– Не похоже. Я тебя еле растормошила, так ты уставилась в зеркало. Даже не мигала!

– Разве с тобой не так происходит?

Выслушав, что я увидела, Даша покачала головой:

– Чудеса. Со мной и близко такого не было.

– Может, это из-за геласера? Давай проверим. Надень ты.

– Нет, – решительно отказалась она.

– Но ведь никто не увидит.

– Все равно. Не нужно.

– Зря. А бутерброды еще есть? Вдруг проголодалась.

– Мы в священном месте. Здесь нужна другая еда.

Даша достала из рюкзака кулек с сушеными фруктами.

– Раньше еду оставляли в храме для путников, но сейчас здесь редко кто появляется.

– Как думаешь, есть какой-нибудь смысл в этих видениях?

Даша пожала плечами.

– В принципе, зеркало не показало тебе ничего принципиально отличающегося от того, что видят остальные. Но геласер, похоже, добавил спецэффекты.

Масло догорело, и Даша встала, чтобы долить лампу из маленького пузырька.

От порога храма открывался великолепный вид. Словно зеленое море, волновалась трава, омывая белые изваяния, а над долиной плыли облака, играя светом.

– Спасибо, что мы здесь.

Даша улыбнулась.

– Я бы не простила себе, если бы не показала. Теперь это и твое место.

– Далековато добираться, чтобы подумать и насладиться тишиной.

– Для меня обычно все начинается, как только сажусь в автобус. Проблемы и тревоги остаются позади. Это маленькое паломничество.

– Иногда я тебя не узнаю. Вроде бы – та же Даша, но порой становишься похожа на свою бабушку.

– Мы прожили здесь пятьдесят лет, сохраняя молодость. Начинаешь по-другому видеть жизнь.

– Мудрые Эльфы? Знаешь, когда первый раз увидела Пастырей, именно об этом подумала.

– А я сейчас вспомнила, что так и не дочитала «Властелина колец». Остановилась на первой части.

– Все интересное пропустила.

– Расскажи мне. Кстати, пора идти.

По дороге к автобусу я, как вспомнила, пересказала путешествие Фродо.

– Замечаешь, как похоже на тебя? Все изменивший маленький человечек с огромной властью на шее.

– Ага. И как Фродо, мне тоже хочется сказать: «Зачем же мне это все?».

– Главное, чтобы у тебя тоже получилось. Дойти до конца.

19

Дома ждал сюрприз – письмо из Трэдо Дэм.

– Не понадеялись на почту, – съязвил Женя. – Прислали с нарочным. Тебя, правда, ждать не стал: отдал первому, кто пришел.

– Что пишут? – сунул любопытный нос Артем.

– Сама бесцеремонность! – Даша подтолкнула меня к лестнице. – Лучше помогите накрыть ужин.

Я пошла в комнату, но недостаточно быстро.

– Неужели не ясно: она хочет прочитать одна, – свистящим шепотом возмущалась Даша.

– Неужели не ясно: от него там ни строчки не будет, – практически не понижая голоса, ответил Женя.

Закрыв дверь, я села к столу и надорвала пухлый конверт. Первым лежало письмо Отца. Написано оно было в тоне родительского упрека и начиналось словами: «Мое дорогое дитя! Обращаюсь так, потому что верю: это лишь ошибка, временное помрачение…». К письму прилагались все необходимые документы, в том числе диплом филологического факультета. И все. Все…

Когда спустилась вниз, уже выглядела вполне бодрой.

– Мне прислали рекомендации в несколько мест.

Я положила бумаги на стол, и ребята подошли посмотреть.

– Ого. Неплохо. Особенно вот это.

– Да уж. Место отличное, но на другом конце страны.

– А это, наоборот, в столице. Да еще «начальник подразделения». Ты не в опале.

– Главное – на любом из них будешь под присмотром.

– Я тоже так подумала. Документы теперь есть, устроюсь сама.

– Не так это просто, – нахмурилась Даша. – Давай так: мы с Полиной сначала наведем справки.

– Чувствую, вам понравилась моя готовка.

– Нуу, – протянул Артем, и получил по голове конвертом. – Ай! Карающая длань Пастыря. Еще-то раз за что?! Я автора имел в виду.

Вопреки опасениям, работа нашлась быстро. Буквально на следующий день. Не успела я отдохнуть от генеральной уборки, как влетела запыхавшаяся Даша.

– Невероятное везение! – плюхнулась она на диван рядом. – Нашла отличное место, и совсем недалеко от нашего департамента!

– Что-то меня пугает этот энтузиазм, – проворчала я, промакивая салфеткой расплескавшийся сиорд.

– Не ворчи! Это книжный магазин, – выхватила у меня Даша барик.

– Книжный?

– Ну да. Я туда часто заглядываю. Хозяин – чудесный старичок. Раньше ему внучка помогала, но вышла замуж и переехала. Иду сегодня, а в витрине объявление: «Требуется помощник». Я попросила господина Кэдвара убрать надпись и пообещала привести завтра самую лучшую работницу. Как тебе?

– Звучит отлично.

– Не нравится?

– Нет, почему же. Учитывая, что это первая работа…

– Конечно, это совершенно не тот уровень. Но без рекомендаций, без опыта…

– Да нет, все отлично. Прости, я просто устала. Правда, спасибо большое.

Я чмокнула ее и максимально искренне улыбнулась. Книги… Книги – это здорово.