Осколки камня

Как-то Даша зашла за мной, когда Кэдвар отлучился, и я обслуживала покупателей. Госпожа Минад, живущая по соседству, неторопливо отсчитывала мелочь, а рядом ждала своей очереди парочка – молодой человек в отличном костюме и очаровательная девушка с идеальной укладкой и капризно сжатыми губами. Когда Минад вышла, она буквально загоняла меня, выбирая журнал. Откровенно скучающий спутник недовольно хмурился и, расплачиваясь, бросил мне:

– Нужно быть расторопнее, милочка. Уж если с такой элементарной работой не справляетесь…

Хорошо, что сразу после них вернулся Кэдвар, и мы смогли уйти.

– Я переживаю за тебя, – прошептала Даша, когда мы ехали в трамвае.

– Да ну, брось. Хамов везде хватает.

– Дело не в этом. Я ведь прекрасно вижу, что с тобой происходит. Ты чувствуешь себя униженной этой работой.

– Если ты думаешь, что я гордячка!..

– Когда человеку не дают реализовать свои способности, он чувствует себя несчастным. Обойденным. Нам в свое время было легче. Не было выбора. Мы не могли вернуться.

– Я не собираюсь!

– Знаю. Послушай: ты сама говорила, что геласер в подвеске другой. Он иначе влияет на тебя. Возможно, и работать с ним следует иначе. Если кольца раздували в нас гордость, не может ли быть так, что сейчас от тебя требуется определенное смирение. Отказ от самолюбивого эго.

– Тогда я на правильном пути.

– Нет. Ты сопротивляешься, мучаешься. Роль статиста раздражает тебя.

– Не думаю, что она тебе пришлась бы по вкусу.

Даша ответила не сразу.

– Когда-то я целый год проработала контролером в трамвае. И в том году было много радостных дней.

– Почему ты не сказала раньше?

– Хотела, чтобы ты сама поняла. Какая разница, что именно ты делаешь, кем называешься? Куда важнее, кто ты внутри, – она положила ладонь на подвеску, глядя мне в глаза, – и чего хочешь достичь.

– Урок философии.

– Балда, – она ущипнула меня. – Урок жизни.

– Куда одно без другого. Наверное, ты права… Но взглянуть твоими глазами пока не получается.

– Ты своими смотри. И не на себя. Не на свое место. Смотри на других.

В волнении первых рабочих дней я совсем забыла о библиотеке. Но назавтра после разговора с Дашей, воспользовавшись затишьем в лавке, оформила читательский билет. Прикрытие? Не только. Я и в самом деле собиралась искать ответы. А подсказка – в каком направлении – пришла сама.

Время от времени Кэдвар отправлялся на импровизированные блошиные рынки, тайно процветавшие на окраинах сияющего Лиулира. Поскольку власти сурово разгоняли несанкционированную торговлю, развалы возникали стихийно и каждый раз на новом месте. Под мостами, вдоль глухих заборов, на второразрядных железнодорожных путях люди прямо на земле раскладывали свой товар, готовые по первому сигналу тревоги свернуть весь рынок. Продавали там и книги: по большей части – макулатуру, но попадались и интересные экземпляры. У Кэдвара был знакомый, вовремя предупреждавший об очередном рынке, и в последний раз старик вернулся поздно, но довольный.

– Пришлось далеко добираться, но не зря, – подмигнул он мне. – Любопытный улов! Нам с тобой радость.

Кэдвар уже относился ко мне как к родной, старика очень радовало, что я разделяю его любовь к книгам, и новинки он преподносил, как сладости балуемому ребенку. Одна книга и впрямь меня заинтересовала. Это был сборник народных сказок с великолепными иллюстрациями. Плотные страницы пожелтели и кое-где отклеивались – книга была очень старой.

– Можно я возьму почитать до завтра?

– И не только до завтра. Это подарок, только пообещай не читать всю ночь, – погрозил он пальцем и вздохнул. – Хотя порой так трудно оторваться.

Сказки все были хороши, но одну я перечитала несколько раз, она-то и стала подсказкой. Сюжеты вообще перекликались с земными сказками: люди всегда мечтают о чудесах, способных разрешить их беды, о великой любви, о героях, побеждающих зло. Один такой воин в сборнике спасал город от злого колдуна, тиранившего людей «с темных времен безвластья». Эти несколько слов осветили мне путь. Да, я и прежде пыталась найти в народных преданиях следы Ревеллиров. Но, во-первых, не так тщательно, ведь к моим услугам был тайный архив Трэдо Дэма, и во-вторых, теперь я хотела найти другое: Виир после катастрофы «возвращения» геласера небесам. А это, несомненно, была катастрофа. И она не могла не отразиться в преданиях.