Осколки камня

Бренин искусно стравливал своих родственников, не переходя, до времени, к военным действиям. Наконец, не считая оставшихся без Дара обессиленных неудачников, стремящихся спрятаться подальше от бури последнего акта трагедии, лишь кузен Верховного Короля, обладавший огромным кристаллом Геласера, мог тягаться с ним. Он был хитер и безжалостен. За несколько лет до того подкупил трех слуг и щедро платил им второе жалованье, чтобы воспользоваться в нужный момент. Неделю, втайне от всех, эти люди подсыпали в ароматические курильницы королевских покоев особый порошок, и вот во дворце началась эпидемия. Охваченная ужасом, Королева бежала вместе с детьми, но попала в засаду. Все погибли. Даже крошка Фьола – непоседливое ласковое создание, ей было три года… Меня болезнь не коснулась: за очередную надуманную провинность я был наказан и отослан в дальнее крыло до того, как предатели прибегли к яду.

Между тем, солдаты неприятеля осадили дворец. В поднявшемся хаосе я пробрался в королевские покои, где на роскошном ложе лежал тот, кого сын никогда не смел назвать отцом. Он не заметил меня. Или уже не узнал.

Последняя битва длилась недолго. По трупам павших воинов победитель прошел к умиравшему Бренину. Склонился над ним, чтобы насладиться мгновением и забрать венец – резной Геласер. Однако брат был еще жив и собирал последние силы. Слабой рукой он нанес удар, но кинжал был отравлен. Две змеи – укус за укус – сплелись в смертельном объятии.

Так и нашли их. И меня – дрожащего ребенка в углу комнаты. Последнего, в ком текла кровь Бренина. Перед сыном рабыни положили символы власти – венец и массивную цепь с крупным сияющим Геласером – Дары скончавшихся братьев. Всего день понадобился самому искусному мастеру, чтобы изготовить корону. Тонкое плетение поддерживало кристаллы, слившиеся в новую единую форму. Этой драгоценностью меня короновали через неделю после смерти отца.

И лишь тот день я носил ее. Теперь корона лежит в гвердорском ларце, ожидая назначенного часа. Так Геласер не беспокоит меня, не имеет надо мной власти. Потому что я видел его и говорил с ним. И ничего страшнее и могущественнее не знаю во всей вселенной. А знаю я много. Ему понравилась новая игрушка. Такая неопытная, такая чистая. Геласер открыл мне то, что скрывал от прочих владельцев и предложил больше, чем всему роду Ревеллиров. Ведь он неутомим и жесток, как дитя. Прежняя игра надоела, и он смел поломанные куклы в коробку. Теперь время для новых.