Осколки клана. Том 2

Сказать по правде, эти маневры мне совершенно не понравились. Однако гоняться, уходя от преследователей в отрыв, было совершенно не с руки. Что не помешало мне сконцентрироваться, подготовившись к возможным неожиданностям, начиная от попыток прижать мой аппарат к бордюру с сероулавливающими кристаллами, заканчивая обстрелом из стреломётов и паровиков, а также возможному таранному удару.

Не я такой параноик – профессия и статус обязывают. Да и «Брильянтовые дороги» не то место, на котором можно встретить всякую шваль, однако это не значит, что люди периодически не падают с них на нижние уровни. Кто вследствие несчастного случая, а кто вместе со своим паровиком в результате аварии. Притом зачастую неизвестно, помогли ли очередному мажору, выскочке или денежному мешку свести счёты с жизнью или он сам постарался.

Всё-таки концентрация профессиональных убийц как одарённых, так и нет, в Полисе такова, что ни в чём нельзя быть уверенным, в то время как свидетелей произошедшего здесь, на пятом уровне, обычно ещё меньше, нежели на Дне, где сама жизнь учит избирательной слепоте и глухоте. Так что даже если кто и будет нынче наблюдать за инцидентом из несущегося мимо богатого паровика или из окна ближайшего небоскрёба, то очень сомневаюсь, что увиденное дойдёт до жандармерии или «Шипов» с «Листвой».

Мне же всё-таки было чего опасаться. И кого. Пусть и не по-крупному, но наследил я за последний год знатно и в том числе отдавил несколько очень бережно хранимых мозолей. Морозовы и Золотниковы, например, вряд ли мной шибко довольны. К тому же, думаю, существуют ещё и те, кому сама моя возрождённая фамилия как кость в горле, ну а о том, что засветился в нескольких разборках с наёмниками, и вовсе молчу.

Можно долго тешить себя тем, что инцидент в канализации остался без свидетелей, однако заинтересованным лицам вовсе составит труда выяснить, кто именно спас мальчишку как трофей. Но! Даже если не думать о возмездии со стороны заказчиков, то не стоит забывать, что наёмники очень редко работают маленькими группами. Это не бандиты какие-нибудь. Это вполне официальные вооружённые формирования, которые называются «Ассоциациями», которые обычно довольно мстительны, если дело касается их членов. То же, что бойцы у них в девяносто-девяти процентах случаев простецы, ещё ничего не значит! Эти люди и на чародеев успешно охотятся, так что всегда нужно быть начеку!

В частности, именно и по той причине, что это может спровоцировать неадекватные действия неизвестных, я и предпочёл дать им нагнать себя, готовясь встретить угрозу более-менее на моих условиях, внимательно наблюдая за манёврами чужаков в зеркальце заднего вида. Впрочем, вели себя пароциклисты не агрессивно, пусть и пристроились в хвосте, придерживаясь безопасной дистанции. Только после этого один из боковых ездоков, дав двойной свисток, поравнялся с моим аппаратом и жестами показал съехать на обочину к заправочной станции «технической» живицы.

Хмыкнув и решив, что, если что, мне так даже проще, я последовал его указанием, продолжая удивляться тому, как слаженно работали незнакомцы. Ни один из них не подставился под паровой шлейф моего пароцикла, а стоило моему аппарату вильнуть в сторону площадки с навесом, под которой располагались аккумуляторные колонки с заточёнными в них иссушаемыми духами, как вся «стая» тут же повторила мой манёвр так, словно кучу времени его репетировала.

Остановившись и опустив подножку, я слез, опуская на шею пароциклетные очки. Незнакомцы последовали моему примеру, давая время оценить как их самих, так и их технику, которая была, надо сказать, выше всяких похвал. Дорогие кожаные пароциклетные костюмы с качественной отделкой, шлемы, которые я в свою очередь не переваривал и белоснежные шарфы на шеях, завязанные на манер жабо, вполне соответствовали очень дорогим, похоже инополисным, моделям их аппаратов, блестевших медью армированных котлов и сталью причудливо изогнутых труб.

– Чем могу быть вам полезен, господа? – незаметно напрягшись, спросил я, в любое мгновение готовый взорваться смертоносным рывком в сторону противников.

– Ох, сударь, простите за эту вынужденную остановку, – улыбаясь, подошёл ко мне ездок, предложивший остановиться. – У вас прекрасный аппарат! «Волга-375», если я не ошибаюсь? Могу поинтересоваться, производства Карповых или Черпаковских?

Мужчина, возрастом примерно под пятьдесят. Очень слабо одарённый. Усатый, на армейский манер, с на гладко бритым волевым подбородком, он располагал приятным лицом с прямым носом и немого усталыми серыми глазами. А ещё сразу обращала на себя внимание выправка, явно не от природы, а наработанная годами муштры, встретить которую можно только у кадровых военных, но никак не у наёмников или чародеев.

– Карповых, – ответил я. – А что? Есть большая разница? Я, честно говоря, любитель, а не специалист.