Осколки клана. Том 2

В нашем случае рейд состоялся немного раньше обычного. Но на то у клана Мальцевых были веские причины, связанные с нападениями чудовищ на один из опекаемых ими посадов. Вот Княжеский Стол и подсуетился, выбрав особо отличившиеся за прошедший период студенческие руки первого курса для прохождения учений. Мы, например, попали в этот стартовый поток, благодаря той трагической миссии, а остальные группы студентов как-то показали себя на полисных заданиях.

К посаду мы подошли часам к девяти вечера. Кстати, выданные нам в Академии ИРП оказались не просто блажью Мистериона, пожелавшего видеть нас в полной, пусть и не полевой выкладке. Они были с успехом употреблены в течение сегодняшнего дня, потому как поезд ехал долго, а кормить или поить чародеев Перевозчики не собирались. В отличие от обычных пассажиров, которые ехали в других, куда более комфортабельных вагонах, и которым полагалось обязательное двухразовое питание.

Сказать что-нибудь о посаде «Калымки» было трудно. Довольно большое поселение, обнесённое высоким частоколом с земляной насыпью, встретило нас чародейской заставой, организованной на воротах, и пустыми улицами, освещёнными редкими масляными фонарями, висевшими на врытых в землю столбах. Аккуратные домики, сложенные из круглых брёвен, хоть и казались нам, городским жителям, необычными, однако мало чем отличались один от другого. Впрочем, видно было, что построены и оформлены они с любовью, а уж резные наличники на закрытых ставнями окнах и фигурные крылечки вообще были выше всяческих похвал. Настоящие произведения народного творчества.

При этом в посаде стояла какая-то тягучая, тревожная тишина. Не было слышно ни человеческой речи, ни домашних животных, ни даже скотины. Которую, как я знал, благодаря Книге-Марии, посадчане зачастую содержали не только в общих хорошо защищённых общинных сараях, но и в собственных дворах. Хотя, может быть, сейчас всё и изменилось, потому как многим просмотренным мною воспоминаниям было больше нескольких сотен лет.

Покуда Мистерион, как обычно, основательно рассказывал и объяснял группе, что и как нужно делать, чтобы напроситься к местным на ночлег, я ощущал чужие взгляды, внимательно и напряжённо наблюдающие за нами сквозь щели решётчатых ставней. Впрочем, как только ликбез был закончен, и мы вновь оказались предоставлены сами себе, выполнить поставленную задачу оказалось не так уж и сложно, хоть наставник и пугал нас тем, что посадские не очень-то любят незваных гостей.

Приютили нас уже во втором посещённом дворе. В первом, хоть в доме, по словам Маши, и были жильцы, дверь на стук так и не открыли. Договориться с отцом семейства из двух взрослых женщин примерно одинакового возраста, трёх парней, моих ровесников, шести девушек помоложе и кучи любопытной ребятни, вызвался, как ни странно, Борислав. И у него это, надо сказать, хорошо получилось, так что он сразу же заплатил оговоренную сумму за постой и пропитание, после чего нас приняли как дорогих гостей.

Спать отправились примерно в полночь. Наших девушек почти сразу же увели в женскую часть дома местные дамы и их дочки, сидеть за столом с мужчинами, когда те заняты «важными разговорами», здесь, оказывается, считалось неправильным. Мы же с сербом, отведав нехитрые, но очень вкусные посадские угощения, довольно долго разговаривали с хозяином и его сыновьями на разные интересующие нас и их темы.

Как выяснилось, всю скотину, оставшуюся после окончания заготовок и торгов в Послисе, как племенную и молочную, так и домашних животных вроде собак и кошек, совсем недавно поразил странный мор. Для людей, по словам местного жреца и вызванного из Москвы чаровника, он оказался не опасен, но вот в животину что-то всё-таки вселилось. Так что, от греха подальше, всех, кого можно, пустили под нож, а остальных тихонько сожгли в яме за частоколом. Поэтому сейчас эта посадская община вынуждена была растрясти кубышку, и староста уже сделал заказ Перевозчикам на доставку к весне новой живности.

Ситуация, по словам Кузьмича, могучего бородатого мужика, всю свою жизнь поведшего в «Калымках», довольно-таки стандартная. Нечто похожее случается в этих местах раз в два-три года, так что особой паники среди посадовцев нет, потому как Перевозчики регулярно закупают на полустанках, как здоровых телят, так и щенков с котятами, а по весне могут привести столько голов скота, сколько закажешь. Главное – плати деньги.