Осколки: коготь Зверя (СИ)

— Не смей называть меня трусихой! — прошипела она. — Ты ничего не знаешь обо мне!

— Насквозь тебя вижу! — рявкнула я. — Нашпиговала панель прослушкой, а потом побежишь к своей Макрае меня сдавать! Нужно же зарабатывать баллы в копилку хорошей девочки?

Элла вытащила из сумочки коробку в золотой подарочной упаковке и буквально швырнула ей в меня со словами:

— Отлично! Открывай! Если, конечно, не побрезгуешь принимать подарки от трусихи! Ты же у нас величайший в мире душевед! Все обо мне знаешь!

Я открыла коробку и задрожала при виде первой в своей жизни панели. Это была точь-в-точь копия моего телефона, даже любимые наклейки с кошками Тейлор Свифт украшали футляр. А когда я включила устройство, то поняла, что все мои фотографии и плейлисты на месте.

— Твои родители с огромным трудом его отдали, — небрежно объяснила Элина, пытаясь выпить воды из стеклянной бутылочки, стоявшей рядом с ее сидением. — Потом я всю ночь умоляла инженеров из Тинтагеля перенести твои данные на панель-копию. Если Алан узнает об этом, он сдаст меня отцу, и сидеть мне под домашним арестом до конца жизни. Можешь его даже разобрать и убедиться, что нет там никакой прослушки. Но это же ничего не меняет, да? Я теперь в твоих глазах злодейка?

Ее губы задрожали, она начала быстро моргать и вытирать глаза рукавом. В груди появилось чувство, как будто от меня отгрызают по кусочку за каждую ее слезу.

— Элла…

— Больше не «Госпожа Куратор»? — ухмыльнулась та.

Я протянула ей мизинец. Она удивленно посмотрела на меня.

— Ты должна пожать его своим в знак примирения, — робко объяснила я, — если ты хочешь со мной мириться…

Элина прикусила губу, сделала глубокий вдох, но тут же оборвала его, горячо воскликнув:

— Дурочка, ну конечно хочу!

Она порывисто обняла меня. Я прижалась носом к ее шее и вдохнула нежный теплый и казавшийся смутно знакомым запах.

Так пахло у меня дома.

* * *

— Писать тебе у них на уроках придется много, — новая подруга придирчиво проверяла ручки, стоявшие вперемешку с карандашами, ластиками и прочей канцелярией, — мы все уже давно перешли на стилусное письмо, но эти… В общем, госпожа Кларисса твердит, что не надо облегчать путь ведуньи новомодными гаджетами.

— Я видела у нее стилус. И моя соседка по комнате тоже таким пользуется.

— Все, что надо знать о том, как слова ведуньи соотносятся с делом, — сморщила нос Элла.

Канцелярский магазин находился практически на выселках. Стояла невероятная духота, мы постоянно чихали из-за пыли, разглядывая товары, которым было по меньшей мере лет десять. Я могла поклясться, что многие ручки видели то самое сотворение Мира. Чудо, что они могли хоть как-то писать.

Элла еще в машине пообещала отвезти меня пообедать в центр города, и я с трепетом ожидала момента, когда же увижу дивный новый мир, в котором так резко и внезапно очутилась. Но помимо радостного предвкушения, меня грызло еще кое-что.

— Элла? Можно тебя спросить? — робко поинтересовалась я, когда мы вместе склонились над коробкой с кучей ластиков в виде фруктов.

— Что угодно, Крошка, — шутливо потрепала меня по макушке она.

— Почему вы так не любите ведуний?

Мой вопрос как будто рассек свежую рану подруги. Элина прикусила губу и ответила очень вежливо, словно внутренне сдерживая себя:

— Видит Благодетель мои помыслы и знает, что я могла бы их полюбить. Вот они не стараются! Им нет прощения. Только не после Арилии.

— Да что вы все твердите про эту Арилию! — воскликнула я. — Можно подумать, что по одной паршивой овце можно судить все стадо!

Элина побелела точно свежевыпавший снег. Она закрыла глаза рукой и прошептала:

— Умоляю, не кричи об этом на всю округу! Ты правда настолько любишь наживать себе проблемы?

— А что мне будет? — я никак не могла утихомириться. — Мне нельзя выражать свое мнение?

— Вам нельзя покрывать ошибки природы, поправшие нашу святыню, юная сестра, — хозяйка магазина, милейшего вида пожилая леди, появилась словно из ниоткуда, — уходите-ка отсюда.

— Госпожа, давайте решим вопрос мирно, — подруга достала из своей бездонной сумочки маленькую позолоченную карту, — я расплачусь за товары, а моя… Подопечная подождет снаружи.

— Не буду я ждать никого ни на какой наруже! — мои нервы были взвинчены до предела. — Вы тоже думаете, что я отмечена печатью зла? Так где она на мне? Хотите даже носки сниму? Мы тут все женщины, стесняться некого!

Леди бросила полный ненависти взгляд на мои наручники и прошипела, словно рассерженная гадюка:

— Выметайтесь отсюда обе! А если еще увижу тебя и твою Зверину, то вызову гвардию!

Я уже хотела спросить, не имела ли она в виду под словом «Зверина» свое отражение в зеркале, как голос снова пропал из моего горла, а Элла тащила меня за руку к выходу.

* * *

— Как она могла так с нами говорить? — возмущалась я. — А особенно с тобой! Ты же принцесса!

— Она не знала, кто я. На мне был морок.

— Когорок?

— Туман, который скрывает истинный облик.

— А я тебя прекрасно вижу…

— Значит, у тебя дар его не замечать. Так бывает, но редко.