Осколки-кровоточащие звезды

— Нет, я пришел не за этим. Хочу задать тебе один вопрос. Он мучает меня с того самого момента, как я узнал, кто ты на самом деле.

Тейла сложила руки на груди, настороженно глядя на него.

— О чем речь?

Вилт вздохнул, решаясь.

— Ты была там? Ты была на Солле в момент «мармерской резни»?

Лицо ее застыло безжизненной маской, а глаза, наоборот, вспыхнули. Она склонила голову набок и одарила Вилта долгим взглядом, будто пытаясь предугадать его реакцию на ответ.

— А что мешает мне солгать?

— Ничего, — пожал плечами Вилт. — Но я как-нибудь сам с этим разберусь.

Тейла скривила губы.

— Я — Императрица. Твой город разрушил отряд Императрицы. Что еще тебе надо? — медленно произнесла она.

— Это не ответ, — покачал головой Вилт.

— А по-моему, он самый, — хмыкнула Тейла. Отвернувшись от него, она побрела к закрытому шлюзу «Ловчего». Но Вилт не собирался отпускать. В два шага настигнув ее, он схватил ее за руку и развернул к себе.

— Я хочу услышать ответ на свой вопрос, Тейла, — твердо сказал он. — Не увертки, а конкретный ответ. Да или нет?

Императрица вырвала свою руку и отступила на шаг.

— Какая тебе разница вообще?

— Потому что я там был. И я видел все своими глазами. Я хочу знать, была ли там ты.

— Оставь меня в покое, — буркнула Тейла и отвернулась. Нажала кнопку открытия шлюза, и он, с громогласным шипением, открылся.

Но Вилт не дал ей спрятаться на «Ловчем». Он снова шагнул к ней, схватил уже за плечи и развернул.

— Да или нет? — с нажимом повторил он.

Тейла прикрыла глаза.

— Ты всегда такой приставучий?

— Да или нет?

— Твоим занудством можно врагов убивать!

— Да. Или. Нет.

— Ты просто невыносим…

— Да или нет?!

— Нет!!! — вскричала Тейла, отпрянув. — Не было меня там, Стэр. Доволен?

— Доволен, — спокойно ответил Вилт. — Я это предполагал.

— И ты так мне поверишь? Просто словам?

Вилт покачал головой.

— Не словам. Я встретил тебя на Нортоне. И то, что я видел, никак не вяжется с тем, что я потом узнал. Императрица, безликая и безымянная женщина, могла участвовать в «мармерской резне». Тейла Алер — нет. И в тот момент, когда я узнал, что безликая императрица и Тейла Алер — одно лицо, я понял: здесь что-то не вяжется.

Тейла глубоко вздохнула.

— Отряд Императрицы — самый элитный в галактике. Я никогда не имела к нему отношения.

— Ты — нет. А двойник, заменивший тебя, открыто участвует во всех операциях.

Она сжала зубы и наморщила лоб. Было видно, что напоминание о двойнике причиняет ей боль.

— Я видела… — прошелестела она.

Вилт осторожно поднял руку и положил ей на плечо.

— Ты прости за нажим, хорошо? Я… у меня для тебя кое-что есть.

Тейла настороженно следила, как он извлекает из кармана блистер с капсулами.

— Что это?

— Ты плохо выглядишь. Когда я только с тобой познакомился, то подумал, что ты просто не умеешь ухаживать за собой. Но ты умеешь. У тебя просто нет на это сил. Ты каждый день просыпаешься и буквально заставляешь себя хоть как-то одеться, ведь так? Только возможность копаться в железках тебя спасет. Тебе это нравится.

Тейла сглотнула.

— Вилт… о чем ты говоришь?

— Ты чувствуешь вечную усталость, безразличие ко всему. Чтобы скрыть это, ты время от времени выкидываешь фокусы типа «папки на проверку», но это не помогает. Настроение все равно не поднимается. Я прав?

— Предположим, — скривилась она.

— Это «капсулы счастья». Совершенно безвредные. Но настроение они тебе поднимут. Вообще, комплекс лечения от депрессии предполагает еще психолога, но, боюсь, заставить тебя посетить больницу будет еще сложнее, чем Лека.

— Нет у меня никакой депрессии! — воскликнула Тейла.

Ага. А у Лека совсем не болит спина.

— Просто пропей их, — попросил Вилт.

Императрица взяла в руку блистер и запихнула его в карман.

— Ладно, — буркнула она.

— И помни: я всегда готов тебе помочь.

Тейла опять вздохнула. А потом горько усмехнулась.

— Тебя не поймут. Ты не забыл, что я — не самая популярная личность на этой базе?

— И что? Мне все равно.

Улыбка Тейлы стала светлей. А потом она перевела взгляд за его спину, и улыбка увяла. Скукожилась, превратив лицо в гримасу.

Обернувшись, Вилт увидел, что к ним идет Лек.

— Что тебя с ним связывает? — спросил он, пока глава сопротивления был далеко.

Тейла усмехнулась.

— Деньги, — ответила она.

Подивившись такому единодушию в ответах, Вилт повернулся к приближающемуся Леку.

— Я смотрю, ты захапала в союзники моего заместителя, — заметил глава сопротивления. На его лице играла усмешка, но глаза были настороженными.

— Можешь забирать, — буркнула Тейла, отводя взгляд.

Лек усмехнулся.

— Этого парня на всех хватит… ремонт остановился?

Тейла бросила на Лека косой взгляд.

— На твоей идиотской базе нет нужных мне запчастей.

— Но ты можешь их заказать. Как ты помнишь, я предоставил тебе неограниченный кредит…

— … из моих денег…

— А еще я знаю, чем ты можешь меня занять, пока твой заказ не доставят, — пропустив мимо ушей замечание Тейлы, продолжал Лек.

Императрица нахмурилась.

— Мне запрещено приближаться к любым кораблям, кроме своего. Или это не ты придумал?