Осколки легенд. Том 1

В это время что-то зашуршало неподалеку от лестницы, а после за угол метнулась черная тень.

Флоси, чувства которого были обострены, как и у любого пьющего человека, поневоле пребывающего в преступной трезвости, рванул за ней и через секунду держал за шиворот сучащего ногами маленького человечка.

– С праздничком! – просипел человечек, и северянин узнал в нем казначея Ромула. – Всех благ!

– И тебе, – проворчал Флоси, подняв казначея повыше. – Ты чего тут? Чего не со всеми?

– Так это у вас праздник, – зачастил тот. – А мы, финансовые работники, не отдыхаем. Это у вас Новый год начинается, а у нас старый заканчивается. Баланс подбить надо, сальдо свести, ревизия опять же…

– Темнишь ты, братец, – рыкнул Флоси.

Ему очень хотелось выпить, но с этим скользким типом он этого делать не хотел. Лучше никак, чем так.

– Вот все вы мне не верите, – обиженно скуксился Ромул. – Кроме, само собой, нашего повелителя Хейгена, да прольется небо ему под ноги. Только он мне верит, только он знает, какова она, казначейская доля.

– Ну да, ну да, – подтвердил Флоси, размышляющий о несовершенстве бытия.

Еще он, исключительно по привычке, проверял содержимое казначейских карманов, перемещая все полезное из них в свои.

– Ох ты, – из одного он извлек целую пригоршню серебряных вилок и ложек. – А это у тебя откуда?

– Новогодний подарок нашей королевы, – немедленно ответил Ромул. – Будущей королевы. Она мне их сама вручила и сказала, что, мол, на долгую и добрую память.

– Хорош врать. – Флоси отпустил казначея, тот бухнулся на снег. – Ворюга ты. Это все знают.

– Зря вы так. – Ромул шустро встал на ноги, отбежал подальше и во весь голос заорал: – Сам ты знаешь кто? Пьянчуга бородатый! Неумытик! Тьфу! Вонючка!

Выпалив все это, казначей шустро припустил в сторону заднего двора, и вскоре исчез из виду.

– В принципе, все верно сказано, – согласился с его словами Флоси и стал разбирать добычу.

Большей частью это был разнообразный хлам, который пронырливый казначей, похоже, таскал откуда только можно. Но одна вещь вызвала у Флоси прилив радости.

У него в руках оказался свиток перемещения.

– Спасибо, – подняв лицо к небу, истово произнес Флоси. – Прямо вот – спасибо!

Это был билет в нормальное, человеческое празднование Йоля. В то место, где не смотрят на чистоту штанов и расчесанность бороды. Это был билет на Север. Домой!

А самое главное – он помнил, что Ульфрида, кенигова дочка, говорила ему про то, что на этот Йоль будет устроен большой праздник. Ну, может, не на этот, а на прошлый, но точно она что-то такое рассказывала. И вот там-то ему точно нальют!

То обстоятельство, что билета в обратную сторону не имелось, Флоси не волновало совершенно. Боги добры к нему, что-нибудь подкинут. На худой конец, он может и пешком сюда дойти. Раз ему это уже удалось сделать, если надо – он этот подвиг повторит.

Сказано-сделано. Флоси махнул свитком и шагнул в синеву портала, чтобы через мгновение оказаться на мостовой Хексбурга.

– Ох ты! – Рослый местный житель чуть не сел в сугроб у забора, увидев, как из синего круга вылетел косматый человек с разинутым ртом. – Вроде только начал выпивать! Чего ж так быстро в этот раз меня размотало?

– Выпивать? – оживился Флоси, не обращая внимания на испуг соплеменника. – Так наливай!

Так и не пришедший в себя горожанин протянул ему изрядных размеров мех с вином, и Флоси приник к нему, как дите малое к груди матери.

– Не эль, но ничего, – утолив жажду и вытерев ладонью рот, сообщил своему спасителю он. – А чего так тихо? Где все?

– За городскими воротами. – Уже отошедший от неожиданности местный тряхнул мехом и покачал головой – странный пришелец вылакал никак не меньше половины. – Там гуляние сегодня. Даже кениг, и то туда подался.

– А, уже начался праздник, стало быть. – Флоси снова потянулся к меху, но местный шустро спрятал его за спину, другую же руку положил на черен меча. Северянин прикинул так и эдак, решил, что оно того не стоит, и направился к выходу из города, сказав напоследок: – Да и тьфу на тебя. Жадина!

Настроение у северянина значительно улучшилось. Да и как могло быть по-другому? Это его родина! Это его дом родной! И еще – он похмелился.

И совсем уж ему стало хорошо в тот момент, когда он вышел за городские ворота.

– Вот это я понимаю! – восторженно проорал Флоси. – Знатная гулянка!

Что да, то да. Гулял Север в праздничную ночь широко и по-богатому.

Слева от ворот, там, где раньше плескало волнами Кристальное озеро, теперь раскинулся огромный каток с гигантской, чуть ли не до неба, елью, украшенной разнообразной дребеденью. Судя по всему, украшения собирали всем Хексбургом, потому там можно было встретить и старую игрушку, и пивную кружку без донышка, и сапог с забавно оторванной подошвой, и еще много разного всякого, что выкинуть жалко, а хранить дома глупо.