Осколки легенд. Том 1

– Оливье тарелку съесть и сразу после шампанского на водку перейти – вот это традиция. А тут так… Культмассовый сектор. Да и все равно – у нас третьего нет. К тому же он еще и НПС должен быть.

Половину слов в их разговоре Флоси не понял, но главное уяснил – один из двух хочет развлечься местными забавами, и на эль эти парни особо не претендуют. Стало быть – опять ему повезло.

– Досточтимые господа, – поспешил за удаляющимися воинами Флоси. Кстати – когда было надо, он мог выдать и такие словарные обороты. Здесь было надо. – Вы хотели выиграть вон тот прекрасный бочонок с элем? Так и я этого хочу. Может, объединимся?

Воины остановились и с недоумением посмотрели на Флоси. Тот радостно ощерился, показывая недостаток передних зубов, и дружелюбно им подмигнул левым глазом, под которым имелся свежий синяк.

– Какой колоритный, – заметил один из них. – Прямо прелесть!

– Больно дико выглядит, – не согласился с ним второй. – Если бы я такого в реале встретил, то испугался бы!

– Время уходит, – решив пока не злопамятничать, произнес Флоси. – Пошли вон к тому грамотею, а то опоздаем!

– Экзотика! – вкрадчиво произнес тот воин, что сразу был не против участия. – Прикольно! Скриншотов наделаем и потом в ход пустим!

И он победил, потому что через пару минут команда «Два и один» была записана в соответствующий свиток, и допущена к участию в состязании.

Причем крайне своевременно, поскольку почти сразу после этого на помосте снова появился кениг, вытер бороду, мокрую от эля, махнул рукой, в которой была зажата исполинских размеров копченая свиная нога, и проорал:

– Рад, что столько смелых и отважных воинов решили испытать себя и развлечь окружающих. Я желаю удачи всем вам, потому как сейчас вы все в равных условиях и победить может любой из вас!

– Слава кенигу! – рявкнули Морские Короли, окружающие помост, с которого вещал владыка Севера.

– Слава мне, – согласился с ними тот. – А сейчас слушайте первое задание. Оно несложное. Надо обежать вокруг всего этого поля, точнее, той части, которая занята йольскими развлечениями. Ну вон через тот каток, поле для лошадок… Короче – вы поняли. Отсюда бежите туда, а возвращаетесь оттуда. Вон видите две палки в снег воткнуты, и там черная полоса нарисована? Кто ее пересек, тот, считай, забег окончил.

Слова кениг сопровождал маханием свиной ногой, для наглядности.

– В победители будут записаны первые двадцать команд, которые прибегут раньше других, – продолжил он. – Все остальные могут отдыхать, они из соревнования выбывают. И вот еще что – полосу надо пересекать одновременно, взявшись за руки и эдаким веселым шагом. Вот таким – хоп-хоп-хоп. Кто этого не сделает, тот отправляется к зрителям. Что? Праздник у нас, надо обозначить, что, значит, мы весело, весело встречаем Йоль!

Флоси передернуло – таким шагом, какой изобразил кениг, во дворе замка Лоссарнаха только девочки маленькие передвигались, да еще малахольная дочка ярла. А тут еще и за руки с мужиками браться надо!

Но страсть к элю победила. За руки, так за руки.

– Забавный дядька, – сказал один из новых сокомандников Флоси. Имя у него было очень необычное. Его звали Генрих Г. – Он точно не из этих?

Каких именно «этих», Флоси не понял, но почему-то сразу вспомнил Сержа Дикого, которого видел во время последнего визита к кенигу. Его «ррррр» тогда явно было неспроста.

Куча народу застыла на старте, ожидая команды.

– Беги-и-и-и-и! – проревел кениг, и махнул свиной ногой!

Бум! Хрясь! Дзинь! Одновременно столкнулись десятки людей, в ход пошли кулаки и ноги, забег начался с массовой заварушки.

– Не лезем в потасовку! – проорал сокомандник Флоси, тот, что повыше. Он носил имя Черный Плащ. – Не тратим время! Бегом, бегом!

Легко сказать. Местами команда просто шла по сцепившимся в драке телам. Что там – по головам!

Но – прорвались. И – побежали!

Сначала все было хорошо, Флоси двигался легко, вдыхая морозный воздух родного края, который, казалось, придавал ему силы.

Но вот к последнему этапу эти силы кончились. Ноги налились тяжестью, дыхание стало прерывистым и сиплым, по багровому лицу градом катился пот.

– Хххххы-ы-ы-ы-ы! – хрипло рычал он, думая только о том, чтобы не свалиться в близлежащий сугроб.

К слову – много таких, как он, там лежало. Сходил народ с дистанции, сходил.

– Черт, закинуться бы эликсирчиком, – просопел Генрих Г., который, похоже, чувствовал себя не лучше.

– Ты же читал, нельзя, – ответил ему Черный Плащ. – Мало того что сразу сольемся, так еще и штраф навесят. Штраф – шут с ним, но если уж влезли в конкурс, то надо идти до конца!

– А-а-ах! – ноги Флоси заплелись, и он носом пробороздил снег.

И уже не нашел в себе сил подняться.

– Да твою-то мать! – выругался Генрих Г., поднял северянина, и они с Черным Плащом потащили его на себе к финишной черте, которая была уже видна. – Слабоваты тут алкаши, наши посильнее будут.

– По себе судишь? – хмыкнул его приятель.

– По соседу, – и не подумал обижаться Генрих Г.

Эта парочка все-таки дотащила Флоси до финиша, они пересекли его вприпрыжку, держась за руки, став восемнадцатыми в общем рейтинге. И упали в один сугроб.