Осколки легенд. Том 1

– Позиция похвальная, но удаляющая нас от истины, – вздохнул я. – Ладно, Мезенцева, пошли побродим по коридорам, поищем эту Снегурочку.

– Почему Снегурочку? – удивилась девушка.

– Так Новый Год на носу, – объяснил ей я. – А кого всегда похищают накануне праздника? Снегурочку. Так что все по канону. Вот такой рояль в кустах!

Мезенцева явно была растеряна и не знала, что делать. Она помоталась по этажам, позаглядывала в аудитории, где вольный студенческий люд обсуждал невероятно животрепещущие темы вроде: «„Лысый“ гад, на зачете всех валит, опять до лета пересдавать будем», «А я тебе говорю, десять пузырей мало» и «Ленку брать с собой не надо, она опять нажрется и все испортит». Эти разговоры будили ностальгию о собственной юности, но к разгадке нас не приблизили. Точнее – Женьку не приблизили, поскольку я уже знал, что следует сделать. Но не спешил радовать мою спутницу, получая удовольствие от созерцания приятной моему сердцу картины. Честно – лучшего подарка на Новый Год я себе пожелать не мог. Всегда самоуверенная Мезенцева, впадающая на моих глазах в отчаяние, – это ли не праздник? Ей-ей, я бы даже на телефон это снял, если бы не опасался, что он тут же будет растоптан ее ножкой 37 размера, обутой в «эторовский» сапожок.

– Не знаю, – наконец призналась она мне, присаживаясь на лестничную ступеньку. – Все, идеи кончились. Саш, что делать? Ровнину позвонить? Или Пал Палычу? Может, они в Сокольниках уже закончили, и сюда подъедут? Время-то идет, вон темно уже за окнами.

– Дело к ночи, – согласился с ней я. – Боюсь, провалила ты дело, Евгения. Провалила. Э-э-эх…

– Гад ты, Саша Смолин, – немедленно вызверилась на меня Женька. – Я с ним как с человеком, а он!

– Если бы ты всегда со мной как с человеком общалась, то, может, сейчас и не паниковала бы, – назидательно произнес я.

– Чего? – девушка привстала. – Я правильно поняла? Ты знаешь что-то?

– Пока нет, – пожал плечами я. – Но в курсе, как узнать.

– Давно? – в голосе Мезенцевой внезапно появилось столько любви и ласки.

– С самого начала. Просто ты не спрашивала, а мне и ни к чему.

И снова – хорошо. Женьке очень, очень хотелось сказать мне какую-то гадость или даже ударить, – а нельзя. Я ей нужен. Без меня – никак.

На самом деле, если бы она включила мозги и вспомнила о том, кто я, а после сложила один и один, то можно было избежать всей этой беготни.

Второго пропавшего не нашли, стало быть, тело еще в здании, никуда оно деться отсюда не могло. При условии, разумеется, что он сгинул именно благодаря загадочным часам. Если тело здесь, а смерть была внезапной, да еще связана с магическим предметом, то и душа тут же ошивается. Почти наверняка.

И уж она-то точно знает, где здесь что. А раз знает, то мне все покажет, никуда не денется. Не мытьем, так катаньем правду я из нее вышибу.

Так и вышло. Пусть не сразу, но давно почивший студент все же пожаловал на мой зов и, после недолгого торга, в обмен на свободу согласился показать нам, где находится та самая спрятанная дверь, ведущая в, прости Господи, тайную комнату. Кстати – повезло местным студиозусам, что девчонка куда-то запропастилась и меня черти принесли ее искать. Душа этого бедолаги находилась практически на грани срыва, еще годков пять-десять, и в институте началась бы череда таинственных смертей. Точно говорю.

Мы поднялись на самый верхний этаж, где после лазали по каким-то техническим помещениям, в которых со времен установления Советской власти, похоже, ничего не менялось, перепачкались в побелке, пыли и паутине, и, наконец, пришли к массивному перекрытию. Три меня в обхвате, не меньше.

– Дальше мне хода нет, – прогнусил призрак. – Давай, выполняй обещание!

– Щас! – ответила за меня Женька. – Разбежался. А где ход? Или лаз? Куда дальше?

– Рычаг, – показал призрак в угол. – Вон там, около стыка. Давай уже, отпускай! Так тут надоело…

Да, сами мы данное приспособление точно не нашли бы. В тот угол, судя по отсутствию покраски, даже ремонтники не лазали. Да и какой смысл менять добротную кирпичную кладку? Она триста лет простояла, и столько же простоит.

А рычаг спрятали именно там. Старый, ржавый, но исправный, потому что после того, как я дернул его на себя, тут же в сторону отошла часть перекрытия, оказавшегося наполовину муляжом. Однако!

Вот так мы и попали в небольшую комнатку, где наконец-то обнаружилась наша пропажа, стоящая у дальней стены, точнее – прижавшаяся к ней. Симпатичная такая, стройная, светленькая, с длинной косой.

И ничего не соображающая. Хорошо хоть, что пока еще живая.