Осколки маски

— Я с ним не конфликтую. Можете передать ему, что я принял его извинения. — Не, ну в самом деле, не думает же Абэ, что простого «извини» будет достаточно? Или он что-то еще предложит? — Он только извиниться хочет?

— Урегулировать конфликт, — произнес Акено. — Что именно он подразумевает под этими словами, я не знаю.

Да и бог с ним. Клан Абэ для меня в любом случае в черном списке теперь. Никаких общих дел с ними. Никакого сотрудничества.

— Могу только повторить: я с ним не конфликтую, — пожал я плечами.

— Син, прошу, — произнес Акено. — Хотя бы формально. Пусть он принесет извинения. Икуми и так сглупил и признает это, если он даже извиниться не сможет, общество… — замялся он. — Лишнее надумает.

— Это что такого общество может надумать? — не понял я.

— Да что угодно. В основном, конечно, будут усердствовать противники Абэ. Ну и завистники нашего альянса в стороне не останутся.

— Ладно, — скривился я. — Раз уж просите.

Мне это ничего не стоит, в конце-то концов.

Абэ приехал уже на следующий день. Весь такой чопорный, важный. Я, может, и предвзят немного, но он мне не нравится. В общем, приехал, извинился, чаем я его, естественно, не угостил, но и неприязни старался не показывать. Ну и одним извинением он, как выяснилось, решил не ограничиваться.

— В знак примирения прошу принять этот подарок, — поставил он на стол между нами шкатулку, после чего открыл ее. — Это кольцо — сильнейший артефакт, способный создавать перед хозяином очень мощный щит. Примерно как стихийный «щит» Виртуоза.

Колечко, лежащее на бархате, было довольно интересным. Полупрозрачный материал, внутри которого что-то движется. Взяв его в руки, пригляделся. Ну да, движется. Красный китайский дракон медленно перемещался вдоль ободка.

— Интересная игрушка, — положил я кольцо обратно.

— И очень полезная, смею заметить, — произнес он с недрогнувшим лицом.

— Все может быть, — пожал я плечами. — Но в знак примирения мне ничего дарить не надо. Я принял ваши извинения и не имею претензий. То есть между нами и так мир. Более того, мир между нами был и вчера, и позавчера.

— Прошу принять его в качестве моих извинений, — нашелся он быстро. — Помимо слов. Я был не прав и признаю это.

— Помимо слов… — произнес я задумчиво. — Что ж, я принимаю этот подарок.

Такая формулировка мне больше нравится.

Когда он наконец ушел, я вызвал Щукина. Первая мысль была о Святове, но если наступит случай, где потребуется «щит» Виртуоза, то именно у Щукина будет больше шансов… не то, чтобы выжить, а выполнить поставленную задачу. Ну и, как ни крути, именно он основной хранитель подавителя. Из-за чего в самое пекло со мной именно он ходит. Так что пусть. Все равно кольцо я ему дам во временное пользование. Абэ прав — колечко весьма ценное и моим потомкам оно пригодится.

* * *