Осколки маски

– Он не сделает это официально, – поправил его Георг. – А вот наши торговые суда будут топить и они. Кстати, да, может, и японцы тоже не отреагируют на новый крейсер, только опять же – торговлю они нам в том регионе порушат. На пару с Китайцами.

– Но тогда и мы им с Эфиопией не поможем, – произнёс Кавендиш.

– Чтобы потерять даже шанс в Малаккском проливе укрепиться? – покачал головой Георг. – Нет. Здесь и сейчас надо просто сохранить лицо. С японцами и китайцами мы потом разберёмся. Сейчас главное – малайскую часть пролива удержать. Всё, свободен, – махнул он рукой.

После чего молча полез в ящик стола за гербовой бумагой. Теперь придётся придумывать, что написать японскому Императору. Как будто мало ему бумаг было, теперь ещё и это.

Глава 29

Сидя в своём любимом кресле, Император читал отчёт о захвате английского крейсера. Не то чтобы ему это было нужно, хватило бы и самого факта захвата, но он тоже был человеком, и ему тоже было интересно. Всё-таки нерядовое событие. Составлен отчёт был в основном Родом Хатано и немного спецами военной контрразведки, которые обследовали корабль после его прибытия в один из портов Токио. Контрразведчики, в принципе, и свой отчёт составили, но его он читать, скорее всего, не будет – слишком уж специфическая там информация, изложенная специфическим языком. Лучше потом устно выслушает, что они там нашли.

Дойдя до момента проникновения на корабль, Император покачал головой.

– Мальчишка, – произнёс он тихо.

И ведь остановить юного Аматэру было некому – кто ж ему мог запретить лезть на корабль первым? Император знал, что так и будет – план операции был прописан где-то в начале отчёта, но всё же… Дальше шло описание палубы в момент появления там Хатано. Часть трупов была раскидана по палубе, а часть довольно кучно лежала в районе рубки. То есть, часть была убита ещё «мастерами» японской команды, а часть уже непосредственно людьми Аматэру. Проверить, кем именно из Аматэру, не представляется возможным, так как убитых впоследствии просто скинули за борт. Но Хатано упоминает, что часть англичан убили явно в рукопашной схватке. Записи системы видеонаблюдения корабля были изъяты Аматэру, чего в плане, к слову, не было.

Откинув голову на спинку кресла, Император прикрыл глаза. Что именно юный Синдзи хочет скрыть? Люди Хатано слышали звуки выстрелов, но не заметили проявлений бахирных техник. Это не показатель, да и после «Обезглавленного дракона» там в любом случае было бы сложно найти следы применения других техник. Поверить, что на отражение абордажа пошли люди, не смыслящие в бахире, довольно сложно – там обязаны были быть как минимум «ветераны», а на деле, скорее всего, «учителя». Уничтожить их без бахира, одним оружием, нереально. Если у тебя нет подавителя, а он у Аматэру есть. Правда, теперь выясняется, что подавителей у них два: один у помощника мальчика, второй – у него самого. В этом причина? Да нет, ерунда, не стоит эта информация лишних телодвижений. Да ещё и не обозначенных в плане операции. Тогда зачем забирать видеозаписи? Что-то произошло уже внутри корабля?

Кстати, предполагаемый «мастер» англичан, который был на палубе крейсера с самого начала, именно застрелен, это ещё один довод в пользу второго подавителя. Не смогли бы три техники, пусть и «мастерского» уровня, бьющие по площадям, а не по самому «мастеру», вывести того из строя на достаточно большой промежуток времени. Синдзи наверняка столкнулся с ним, когда попал на палубу.

Мда. Но в целом весьма грамотная операция. Далеко не всем доступная, но грамотная. Можно даже было обойтись без подавителей, просто запустив на палубу первым «мастера», а лучше «виртуоза». Тоже, кстати, интересный момент – «виртуоз». Американский «виртуоз». И где его только юный Аматэру нашёл?

В этот момент в дверь кабинета постучали. Вошедшим через десять секунд оказался личный слуга Императора, его ровесник, который служил ему с шестнадцати лет. Наверное, даже жёны не понимали Императора так хорошо, как он.

– Письмо, господин, – поклонился слуга. – От английского короля.

Отложив отчёт на небольшой столик рядом с креслом, Император взял листок бумаги.

«Красиво сработали, признаю.»

И всё, если не считать подписи.

– Мелкий выпендрёжник, – покачал головой Император. – Но раз уж он так любит краткость…

Махнув в сторону своего стола рукой с письмом, Император принялся ждать, когда слуга принесёт лист гербовой бумаги и ручку. Получив желаемое, он взял со столика книгу, которая лежит там уже многие годы, и использовал её в качестве твёрдой поверхности. Собственно, обычно для этого книга и использовалась.

«Пятьдесят миллиардов йен, и я верну тебе корабль.» Ну и подпись.