Осколки маски

– Император предложил мне стать посредником между нашей страной и кланами Малайзии, – пояснил я. – Так что завтра-послезавтра пойду договариваться.

– А почему сразу этого не сделал? – удивился он.

– Жду человека с нужными бумагами, – пожал я плечами.

– Не понял, – покачал он головой. – Зачем тогда ты? В смысле, зачем ты в качестве посредника?

Тут уж я не понял.

– Так идти все через меня будет. И договариваться о том, что именно и по какой цене, буду тоже я. А, понял. Нет, человек не для заключения договора, он будет посредником уже между мной и Японией. Не ездить же мне каждый раз в Токио, чтобы заказать контейнер с едой или боеприпасами. Да и не знаю я, на что именно можно рассчитывать. Человечек как раз и привезет бумаги со списками того, что можно впарить малайцам. Помимо прочего. С наемниками на той стороне тоже он будет разбираться.

– Понятно все с тобой, – усмехнулся Акено. – Неплохо устроился. Тебе за это все хоть что-нибудь будет?

– Род Аматэру уже получил причитающееся, – улыбнулся я.

– Ну и отлично, – кивнул он. – Я, в общем-то, чего с тобой связался – просьба к тебе будет.

– Слушаю, Акено-сан, – отозвался я серьезно.

Просто последние слова он произнес как-то не очень уверенно. Словно не хочет о чем-то просить, но вынужден.

– Хочу попросить тебя… Эсминец твой арендовать. На месяц максимум, – сказал он с тяжелым вздохом. – Я помню, ты говорил, что он тебе понадобится в ближайшем будущем, но, если не совсем в ближайшем, не мог бы ты нам помочь?

– Могу я узнать зачем? Или это секретно? – спросил я.

– Нет, ничего такого, – усмехнулся Акено. – Просто мы тут тоже решили помочь малайцам.

– Удивили, заинтересовали, – улыбнулся я. – И как вы решили это делать?

– Как ты знаешь, на нашей… будущей территории сидит целая армия малайцев, и она нам мешает. Плюс гражданские, плюс местные аристократы. Мы связывались с англичанами, пытались договориться о свободном проходе для гражданских Восточной Малайзии, чтобы они могли уплыть в Западную, заодно и для войск Джабира, но вчера получили вполне очевидный ответ. Понятное дело, им подкрепления для врагов не нужны, но главное для нас было не это, а показать свою позицию. Мол, мы не против вас, но и чужие войска у себя нам тоже не нужны. Так что теперь можно спокойно организовывать переправу тех малайцев, что сидят у нас. Естественно, англичане не оставят конвои без внимания, и повоевать придется, но это будут локальные бои, не затрагивающие наши отношения в целом. И вот тут твой корабль нам сильно пригодится.

– А сам-то Джабир в курсе того, что вы ему готовите? – спросил я.

– Конечно, – ответил Акено удивленно. – Глупый вопрос. Я больше того скажу, переговоры идут напрямую с их нынешним королем.

– Вы договорились с Юсуфом? – вскинул я брови.

– Да, – кивнул Акено. – Когда припечет, и с врагом договоришься. Королю и деваться-то особо некуда. Да и сотрудничество это лишь на одну операцию. Так что конвои будут в сопровождении и наших кораблей, и кораблей их кланов. Правда, там одни корветы с катерами, – поморщился он под конец.

Честно говоря, если бы не недавний разговор с Кентой, я бы отказал Акено. Один корабль – не слишком критично, да и цели альянса, если ничего не получится, все равно будут выполнены. Пусть им и пришлось бы воевать с Джабиром. Плюс – это альянс, а не один лишь клан Кояма, так что их потери не то чтобы будут меня радовать, но и печалиться я о них точно не стану. Тем не менее Акено все же попросил, хотя явно не хотел этого делать, так что конкретно ему это важно.

– Один месяц, Акено-сан, потом он мне будет очень нужен, – произнес я после короткого молчания. – Ну и команда с вас, у меня ее и так почти нет.

– Договорились, – кивнул он. – И спасибо, Синдзи.

– Да ладно, – махнул я рукой. – Надеюсь, у вас все получится.

В информации, которую передавала нам дочка Райта, не было даже намека на то, что американцы могут напасть в ближайший месяц, так что с этим все нормально. Они пока даже транспортные суда не собирают. Для столь длительного плавания подойдет далеко не всякое, а уж учитывая, что именно им нужно будет перевозить, задача становится еще сложнее. Так что пока не пойдут первые конвои с простыми транспортниками, везущими продукты, амуницию и боеприпасы, можно не беспокоиться.