Осколки маски

— Честный Виртуоз, без всяких Патриархов, да еще и со своим пусть и молодым, но родом. Против такого никто ничего не сможет сказать, — заметил император.

— Думаю, вам он нужнее, — пожал я плечами.

— Что ж, порадовал, — покивал он задумчиво. — Это определенно будет полезно.

Еще бы, пусть не сейчас, а лет через двадцать, Хоккайдо точно вспыхнет. Императорский род умеет ждать удобного случая. Кланы Хоккайдо сильно обидели их. Одно дело — враги, честные враги. В конце концов, в империи полно тех самых родов, что выступили против Мэйдзи. И что? Живут и здравствуют не хуже прочих. Другое дело — фактически предатели, выполнившие букву, но не дух договора. Этих правители Японии будут помнить очень долго. Даже по меркам восьмого по древности рода в мире долго.

— На этом у меня все, ваше величество, — чуть поклонился я.

— Даже жаль, — усмехнулся император. — Умеешь ты приносить хорошие новости. Я бы не отказался еще от одной. Но раз уж такое дело, давай возвращаться. У нас с тобой еще есть чем сегодня заняться.

Три часа я мотался среди гостей в поисках тех, с кем мне надо или хотелось поговорить. Не скажу, что мне было скучно или сложно, но три часа разговоров все же немного выматывают. Заодно разыскал друзей и помог им собраться в одном месте, правда, сразу предупредил, что сегодня не смогу уделить им много внимания. Девушки изобразили грусть, парни — сочувствие. Ну, кроме Вакии и Мизуки, изобразивших злорадство.

А через три часа я отправился к сцене, с которой уходили актеры. Казуки уже был там, скромно пристроившись рядом с лестницей на сцену. Как и Атарашики, разговаривавшая неподалеку с принцем Оамой. Тем самым, что организовывает Хрустальную вечеринку. Время кульминации приема, но нужно подождать, пока слуги вежливо соберут всех. В итоге еще через полчаса и пяток разговоров, пройдя мимо Казуки, все-таки поднялся на сцену.

— Приветствую всех, — заговорил я, после того как убедился, что нахожусь в фокусе внимания большинства присутствующих. — Хочу поблагодарить вас за то, что приняли приглашение и не стали игнорировать юного Аматэру, — чуть склонился я. — Отложили дела, потратили время. То самое время, которое мы, молодые, не привыкли ценить и которого вечно не хватает. Поэтому и я не стану отнимать его у вас. Сегодня я хочу представить вам того, кто станет столпом моего рода. Того, кто добавит Аматэру еще немного… тысячелетий, — в этот момент Казуки начал подниматься на сцену. — Того, кто не запятнает честь семьи. Новую жизнь, новую кровь, моего нового брата. Позвольте представить вам… Аматэру Казуки.

* * *

Сидя в гостиной с телефоном в руке, глава клана Абэ заметил проходящего мимо сына.

— Икуми! — позвал он его, а когда тот подошел, бросил телефон на стол. — Доволен? Теперь ты доволен? Твоя импульсивность уже начала идти во вред всему клану!

— Что случилось-то? — закатил глаза Икуми.

— Тебе мало того, что нас не пригласили к Аматэру? Ну так ставлю тебя в известность, что они объявили о принятии в род еще одного пацана! И мы это пропустили! Мало того что мы потеряли шанс поговорить с очень многими людьми, которых еще хрен поймаешь, так теперь повсюду будут шептаться о том, что Аматэру не пригласили Абэ на столь важное мероприятие! Шесть Виртуозов из семи, затворники, слишком занятые — пришли чуть ли не все главные люди и силы страны… Вот только Абэ там не было, — скривился он, прикрыв глаза. — Так теперь мы еще и практически потеряли шанс наладить отношения с Аматэру в ближайшем будущем.

— Вряд ли они откажутся от идеи ввести в род еще кого-нибудь, — произнес нахмуренный Икуми.

— Сын, — покачал головой Хоусэй, — ты думаешь, найти претендента так просто? Это сейчас они воспользовались удобным случаем, где они еще найдут воспитанника, так фанатично преданного наследнику?

— Воспитают, — ответил Икуми. — Точно так же, как и прежнего. Да и с ним не все понятно, проще было взять кого-нибудь из старых слуг, раз уж Аматэру плевать на родословную и связанное с этим воспитание.

— Вот именно. А раз этого не сделали, значит, была причина. Ты поручишься, что поиски нового претендента не затянутся на несколько лет? К тому же два парня в роду хоть и не лучший вариант, но уже терпимый, а ты им поперек горла встал.

— Переживем как-нибудь, — произнес Икуми.

Он не хотел говорить именно это, понимал, что виноват, но и ничего другого ему на ум не шло. Ничего хорошего в данной ситуации не было. Смертельно опасного тоже, но последнее не сильно успокаивало.

— Сгинь с глаз моих, — произнес устало Хоусэй.

— Прорвемся, вот увидишь, — сказал его сын тихо, прежде чем уйти.

— А что нам еще остается? — молвил Хоусэй в пустой гостиной.

* * *

— Ну что скажешь? — спросил Укита Коусей внука.

— Это будет сложно, — ответил Мамио.

— В смысле? — не понял Коусей.

— Как мне его теперь посылать куда подальше? — глянул на него внук. — А пендали отвешивать? Хотя последнее не актуально, у меня это все равно ни разу не получилось.

* * *

— А ведь я говорила, — покивала важно Мизуки.

— Говорила что? — удивилась Шина.

— Не важно что, главное — говорила! — подняла сестра указательный палец.