Осколки мира

— Ты мое чудо, мое сокровище Рия. Прости, что так боюсь тебя потерять, так ревную.

Пара минут, и мы оба приходим в себя. Чувства улеглись, уступив место разуму. Эссур снимает звуковой полог и Ян тотчас сообщает:

— Секретарь докладывал, что пришли дозорные. Ждут в приемной.

— Тогда я пойду. Помнится, тебя вырвали с совета, — я выбираюсь из ставших теплыми объятий жениха и покидаю его кабинет.

— Кто мог показать тот образ императрице? — спрашиваю друзей, когда оказываемся в моих покоях, где никто не услышит. — Шейда вряд ли сама решила прогуляться в воинской части.

— Телла. Я установил на нее маячок. Он мигнул неподалеку, пока ты сражалась. Она могла за тобой проследить, а поймав нужный момент, доложить императрице, — ответил мрачный Ян.

— А та, конечно же, тотчас помчалась к сыну, чтобы спасти тебя от разврата, — хмыкнула Ята.

Слов просто нет. Как знала, что Телла гадина в облике овечки. Мстить ей бессмысленно, да и нет никакого желания тратить время. Просто впредь следует быть осторожнее. Похоже, девушка не побоится ничего, лишь бы очернить меня в глазах других.

Узнав, что наш с Эссом разговор закончился, императрица вызвала к себе. Мне пришлось полчаса слушать о том, как не должно поступать невесте Его Высочества.

Я не стала говорить о том, что дома отец никогда не запрещал тренироваться с воинами. Наоборот, он это поощрял. Стража всегда радовалась моему приходу, и была искренне предана и готова защищать добровольно. Но спорить с будущей свекровью — себе дороже, потому покорно и молча выслушала ее наставления и пообещала впредь быть осмотрительнее.

В знак нашего примирения Ее Величество пригласила на вечернюю прогулку. Так как забывать о традициях Шейда никогда не станет, позвали и Теллу.

Мы обошли всю закрытую часть сада. За это время Ее Величество постаралась расспросить нас о наших семьях, взглядах на воспитание наследников и даже о том, сколько мы детей хотим. Варианта, что их не будет совсем или только один, она даже не рассматривала.

За время разговора, больше похожего на допрос или испытание, пришлось активно включаться в игру «угадай правильный ответ». Я понимала, что мои взгляды с императрицей расходятся, но показывать это сейчас будет ошибкой.

Телла тоже не спешила с громкими заявлениями, стараясь угождать той, кто сейчас имела огромное влияние на будущее империи. Да, у девушки нет Силы, но она из знати Севера, своя для его жителей. Кроме того, наследство отца давало о себе знать, в ней чувствовался деловой подход к некоторым проблемам. Для Севера это крайне важная черта.

За время прогулки я успела порядком устать, но и неплохо узнала соперницу. То, что она ею все же станет, теперь я поняла наверняка. Телла крепко вцепилась в выпавший шанс и упускать его не намерена. Другое дело, захочет ли Эссур давать ей возможность этот шанс использовать? Если верить его словам — нет.

Вечером он зашел, чтобы лично напомнить о завтрашней встрече. Ее назначили на десять, так что лечь стоило пораньше.

— Я сделаю все возможное, чтобы Телла не доставляла проблем. Нам нужно потерпеть лишь две недели, — извиняясь, сказал он. Осторожно обнял, словно я могла его оттолкнуть. Могла бы, но не хотела.

— Постараюсь быть терпеливой. Главное, чтобы это все не оказалось напрасным, — я подняла взгляд, встречаясь глазами с женихом. Мне нужна опора, уверенность хоть в чем-то, когда вокруг все так стремительно меняется.

— Я не оставлю тебя, — пообещал он. Его лицо качнулось, склоняясь к моему, а губ коснулся поцелуй. Легкий, почти невесомый, он словно закреплял данную клятву.

— Ее Высочеству пора отдыхать, — в комнату вошел Ян, ничуть не заботясь, что мог помешать.

— Еще немного, и я начну ревновать тебя и к твоим стражам, — с легкой хрипотцой в голосе прошептал наследник. Я улыбнулась.

— Не стоит. Они последние, к кому меня можно ревновать.

— Тогда до завтра, — еще один поцелуй, во время которого его рука мимолетно скользнула вдоль спины и по бедру. Я тотчас отстранилась, хотя чувствовала, что глаза полыхнули отголоском Силы.

Когда Эссур все же ушел, мне достался укоризненный взгляд Яна и понимающий от Яты.

— Он мой жених. А потом станет мужем, — я пожала плечами на этот взор строгой нянюшки.

— Вот пусть сначала станет. А вообще не кажется тебе все подозрительным? — спросил Ян, присев на край кровати.

— Все — это что?

— Он боится тебя потерять, но в остальном спокоен. Стража во дворце не усилена. Он словно и не думает, что на него кто-то может напасть. И знаешь, Бексолт действительно не спешит вторгаться на Север. Его флот так и дежурит на границах Центра.

— Бексолт редкостная гадина, но он держит слово. Обещал же дать мне время, чтобы добровольно сдаться.

— И долго он будет ждать? Нет, Рия, я чувствую, что он что-то задумал. И пока не разберусь, не пойму, как тебя защитить от этого, не успокоюсь.

— Вот и разбирайся, а мы пока будем отдыхать, — вмешалась Ята, выгоняя брата с моей кровати и неся ночную сорочку.