Осколки миров

Вылеченные люди — это почет, слава и связи. А где эти три показателя, там и деньги, которые, впрочем, все равно являются лишь бумажками. В этом легко убедиться, просто заметив, как реагирует рынок на появление порталов.

Кстати говоря о кризисе, он, оказывается, очень даже нарастает, но где-то вдали от меня. Мой дорогой дедуля сознательно отошел от всего этого и первый раз столкнулся с глобальным кризисом лишь здесь, вместе со мной.

Видимо, часть этого иммунитета к окружающему миру досталась и мне, потому что… Потому что смерть вокруг трогает меня меньше, чем путешествие между мирами. А так ли это плохо?

В палатку, где я сейчас отдыхал после праведных трудов, заглянул Мерлин, частично снявший верх своего фиолетового костюма, оставшись в одной рубашке и ярких штанах.

— Тебе нужно что-то? Горячий шоколад или кофе?

— Ммм, — слегка отвлекся я. — Я могу сам сходить. — Подтверждая слова, принялся тяжело вставать со своего места.

Узор ткани на переносном тряпичном стуле, кажется, отпечатался на моем теле, как татуировка, отчего я в очередной раз убедился, что бездействие также разрушительно, как и действие.

— Куда за напитками? — спросил я.

— Как выйдешь, сможешь увидеть пар, двигайся туда, там полевая кухня.

— Полевая кухня с горячим шоколадом и кофе? — Подтянул я брови.

— Кризис не настолько застал нас, чтобы вспоминать о подобном дискомфорте, — чуть фыркнул старик и продолжил: — Мне нужно покинуть тебя, утрясти кое-какие вопросы, но, если ты хочешь, я могу их отложить. — Словно смущаясь своего предложения, сообщил пенсионер.

— Не стоит… Однако перед этим я хочу спросить, могу ли я пойти по твоему пути? Хочу также спасать людей! — все же добавил я эмоциональности в свою речь.

Не стал также упоминать первый весьма негативный опыт на этом поприще. До сих пор более удачно у меня выходила роль пациента, чем врача.

— Как ты элегантно выразился… — растерялся родственник, — я подумаю, что можно сделать. Сегодня ты очень впечатляюще проявил себя, поэтому, думаю, с этим проблем не возникнет, но… Ты уверен? — видимо, негативный опыт припомнил не только я.

— В конце концов, я в любой момент смогу изменить свой выбор, — улыбнулся я.

— Это было бы как-то неправильно — менять выбор. — нахмурился Мерлин, однако от чтения нотаций отказался и просто ушел.

Кажется, я слегка попортил ему настроение своей легкомысленностью. А ведь, казалось бы, ничего такого не сказал. А может, он просто более серьезно относится к своей профессии и хочет того же от меня?

Черт, теперь я вообще чувствую себя виноватым. А казалось бы, что тут такого? Просто не могу решиться на посвящение всей жизни одному делу, это не так просто.

Если бы кто-то сейчас спросил у меня, а что в этом сложного, я бы не смог ответить. Просто сложно, и всё.

Глава 25. Зубная боль

Терпеть ненавижу запах кабинета зубного. Должно быть, это тянется с детства, и у вас этот запах наверняка тоже вызывает подобное. Иррациональный страх, когда ты сидишь перед закрытой дверью, откуда доносятся жуткие крики и плач, перемешанный со звуком древесной пилы.

С переходом в более взрослые больницы крики постепенно пропали, иллюзии насчет звуков тоже, да и в целом технологии шагнули вперед, давая понять, что будет далеко не так больно, как раньше.

Но страх… страх остался. Где-то в глубине души он грызет тебя, и даже понимание того, что ты добровольно сюда пришел, ничуть не улучшает ситуацию. Однако каждый из нас преодолевает этот страх, каждый заходит за дверь, терпит боль и выходит чуть более здоровым и чуть менее богатым.

Зубная боль — самая страшная боль.

— Ну а на что ты рассчитывал? — спросил Мерлин, когда мы шли по коридору небольшой пристройки его больницы, — что я тебя вновь пущу к страшным болезням? Да и в целом, чтобы тебя звали только на серьезные случаи, нужно поработать в рутине. Девяносто процентов жизни врача нашего мира, даже магического, состоит из лечения чего-то подобного.

Должно быть, старика сподвигло на эти объяснения мое лицо, с которым я входил в зубное отделение. Элитное, приятно оформленное и совершенно бесшумное.

— Я понимаю, но зубной врач… Ладно, это лучше, чем могло бы быть, — вспомнились мне некоторые нюансы.

— Гм. Да. В общем, для начала я тебя введу в общий курс дела, потом передам твоему временному начальнику. Он постарается рассмотреть твои возможности и даст подходящее задание. Всё это будет тебе засчитано как оплачиваемая практика, так что, если ты продолжишь идти по этим стопам, у тебя будет преимущество.

— Оплачиваемая? — зацепился мой слух.

— Да. И в качестве поощрения я тоже буду тебе кое-что давать на карманные расходы.

— Хм, — неопределенно кивнул я.

Что ж, это лучше, чем могло бы быть.

— Это заведение создано для лечения аристократов из тех, кто повыше статусом. Ну или неприлично богатых простолюдинов, но это тебя волновать не должно. Так как заведение элитное, запомни самую важную вещь после безопасности клиента: конфиденциальность.

— Всё, что за стенами кабинета, остается там же, между врачом и пациентом, да? — на ходу сформулировал мой мозг.