Осколки Миров (Сфера Влияния – 4)

— Раскот, отвлекись ненадолго, — подозвал воина Сай. — Пора увеличить отряд. Потребуется еще пятерка тех, кто умеет работать со щитом и десятка три рекрутов. Сможешь найти?

— Ты взял заказ на банду возле старого тракта⁈ Давно висит заказ. Никто не решался попробовать после неудачи стражников. Значит ищешь мясо одноразовое… Поищу в Подгороде там всегда хватает желающих поменять свою жизнь на более сытную. С опытными дружинниками будет труднее.

— Пообещай вооружение за наш счет, если никто не согласиться. Через неделю отряд должен быть готов к выходу, а пока отдыхайте, — произнес Сай и направился в свою комнату в таверне.

Бывший командир дружины лорда Пескорта посмотрел вслед своему новому нанимателю. Чужеродность Сая бросалась в глаза и, хотя под Купол попадало немало планарников даже среди них белоголовый маг выделялся. Планирование операций словно он был предводителем целого войска, создание новых тактик против неизвестных ранее монстров, знание магии и алхимии на высоком уровне. Прошел всего лишь один месяц, и он стал успешнее большинства опытных искателей. Все это говорило о том, что командир у себя был непростым человеком и стоит за ним идти. Подумав Роскот решительно направился выполнять указания, чтобы оставить о себе хорошее впечатление.

Через неделю отдохнувшие члены отряда хвастались друг перед другом новым снаряжением, а новички лишь завистливо вздыхали и стиснув зубы продолжали тащить на себе тяжелые щиты и копья. Большинство из них не переживут первый же бой, но об этом Раскот тактично умолчал при заключении контракта.

Западная дорога из Нового Винврота была заполнена большим количеством повозок и впервые Сай воочию увидел первое доказательство того, что под Куполом проживает достаточно много народу. Просто люди не селятся кучно из-за возможного нашествия тварей и сектантов, да и город не стремится увеличиваться в размерах… лишь только задирает цену на дома и комнаты в тавернах. Также это говорит о хорошей торговле. Вряд ли обратно повозки идут пустыми. Впрочем, ничего удивительного. Основа любого города производство ремесленных товаров и торговля с окрестными поселениями.

Вот только отряд в полсотни воинов для Купола далеко не частое явление. Лорды не спешат покидать свои укрепленные поселения, если только не собираются встать на путь грабежа. Поэтому возницы и небольшие отряды крестьян со страхом смотрели на искателей, в любой момент ожидая нападения. Но отряд бодро шагал по дороге вперед, а потом и вовсе свернул на старый тракт, пользующийся дурной славой.

— Проверьте дорогу впереди, — приказал Сай группе рейнджеров.

Густой лес по обе стороны от дороги идеальное место для засады. Проблема в том, что картина не поменяется на несколько километров пути. Лезть в пекло значит потерять весь отряд.

— Нашли следы недавней стычки, — доложил один старший у охотников. — Кроме голых трупов и разломанные бочек с ящиками ничего нет. Все собрали за собой. Следы свежие, так что…

Вылетевшие из леса стрелы прервали охотника. Несколько зазевавшихся новичков, которые еще не заработали себе на броню, вскрикнули от боли, а остальные забегали на месте пока командный крик не остановил панику. Раскот не дал превратиться своим подчиненным в толпу. Десяток опытных дружинников выстраивали первую линию строя по направлению к лесу, под защиту которой спрятались бездоспешные члены отряда. Стена щитов явно не дотягивала до уровня дружинников из Клана Волка, но это лучше, чем ничего.

Увидев перед собой цель Сай ударил «Порывом ветра». Волна воздуха ломала ветви и гнула стволы, поэтому крики боли упавших с деревьев лучников стали приятной музыкой для ушей раненных членов отряда. После команды чародея воины быстро направились в лес, где безжалостно добили бандитов. Правда победа оказалась неполной. На звуки сражения подоспели новые противники, для которых голодранцы со слабыми луками были только прикрытием. Они серьезно отличались от бандитов в тряпье наличием кольчуг и крепких кожаных доспехов. Версия о дружине лорда, решившего разбогатеть на разбое, приобретала все больше подтверждений.

Выстроившаяся клином тяжелая пехота противника представляли большую угрозу для отряда Сая, поэтому недолго думая он отправил «Молнию» в начавших разбег врагов. Скрюченные тела и запах горелой плоти сбил боевой настрой, но не смог остановить дружину лорда. Ученица мага не отставала от командира и не жалела заряды жезла, прожигая доспехи насквозь.

— Держать строй! Поднять щиты! — выкрикнул перед столкновением Раскот. — Коли!

Распределив дружинников по флангам, в середине он поставил новичков, которые почти полностью полегли при первом ударе. Специфика любых наемных отрядов, если выжил после первого боя почти ветеран оставалась без изменений во всех мирах. Жесткая рубка обещала обескровить отряд и математика войны в очередной раз показала свой злобный оскал.