Осколки: на грани войны

Да, вот только погибший. Все, как и сказал Айн. Ней и Рикки слушали его рассуждения с одинаковой иронией. Видимо, Айн — не первый поклонник гения Салерно.

Салерно так Салерно. Сопротивление — так сопротивление. Даже логично: где еще мог скрываться человек, объявленный погибшим? Выдающийся пилот… вот только как же он не боялся бродить по Кронте? Мало ли, кто еще, кроме Айна, мог его узнать. Может, все же ошибка, и эти двое просто развлекаются, слушая Айна? Не похоже. Вилт взглянул на Лию. Его посетило неприятное предчувствие.

— Вот как, — хмыкнула тем временем Ней. — Стоило парню попросить у тебя автограф, как ты сразу решил, что он пригодится?

— Ты первая им поверила, — возразил Рик.

— Я не поверила, а выяснила все обстоятельства и сделала выводы.

— Перед тобой парень, который утверждает, что первый раз пилотировал и повторил сложнейший прием в боевых условиях.

Ней усмехнулась.

— Кое-кто любит повторять, что дуракам везет. Признайся, тебя он тоже впечатлил.

— Допустим. А с ним — начальник отдела безопасности научного комплекса Мармера. Девчонка сопливая, — добавил Рик.

— Кто бы говорил, — хмыкнула Ней. — Она наверняка ничего не решала.

— Допустим, — повторил Рик. — Плюс врач, который умудрился вынуть ЛИГи при помощи инструментов из обычной аптечки…

— Не такая уж она и обычная.

— Точно. Я и забыл, что ее всегда Майло собирает. Точнее, постоянно забывает пополнить. Тем более, странно!

— Ну, операция-то так себе, — Ней указала на Айна, запястье которого всем было видно и воспаление вокруг раны, хоть и небольшое, но легко замечалось.

— Эй, — возмутился вдруг Айн. — Я бы посмотрел на ваших спецов, как они аккуратничают в боевых условиях!

Говорить ему было трудно, со стороны казалось — он сам не уверен в том, стоит ли Вилта защищать.

— Я же не предлагаю тебе тащить с собой всех троих. Но толковых пилотов всегда не хватает, сам знаешь, — с нажимом сказал Рик.

— Куда тащить? — спросил Вилт.

— В сопротивление, разумеется, — хмыкнула Ней. — Как будто у вас выбор большой. С этим, — она выразительно постучала пальцем по запястью, — вам теперь только в тюрьму. А если все, что вы рассказали — правда… всю жизнь будете прятаться. И если вы двое можете затеряться на какой-нибудь колонии типа Балу, среди фермеров… то что там будет делать пилот? Подумай сам, парень! Тем более, искать будут вас троих.

Вилт очень надеялся, что искать их не будут. Кому нужны трое выходцев с Солля?

— Контрабандисты из вас явно не получились, — поддержал женщину Рик. — Вот и выходит, что выбора у вас не остается. Погибнуть всем вместе или побарахтаться по отдельности.

— Пока мы неплохо выживали втроем, — заметил вдруг Айн, уверенно и жестко. Ней заинтересованно на него посмотрела.

— У нас тут что, биржа труда открылась?

— Высококлассный врач, — настаивал Айн. — И программист. Или связист. Можно подумать, у вас столько толковых людей, что вы перебираете!

— Айн! — очнулся, наконец, Вилт, сообразив, что происходит. — Мы не…

Они не свяжутся с сопротивлением. В глазах Айна горел незнакомый огонек. Да они ведь разговаривают с больным, который вряд ли может быть полностью адекватен! И у него, похоже, начинается лихорадка…

— Она права, — сказал Айн. — У нас не такой большой выбор.

Он шевельнул бровями.

Понятно.

Остаться на Кронте они не могут.

Денег, чтобы улететь, у них нет.

Это даже не выбор. Это какой-то сюрреалистический шанс выбраться из передряги…

«Чтобы тут же попасть в другую», — подсказал внутренний голос.

* * *

— Да все со мной нормально, — проворчал Айн, когда Вилт заговорил об осмотре. Ну, что за человек?! Стоило выбраться из передряги, как брат Лии снова превратился в бесшабашного парня, с пренебрежением относящегося к опасности.

— Лихорадка Элпо, — скучным голосом принялся перечислять Вилт то, что обычно пишут на голоплакатах в поликлиниках на всех планетах Империи. — Инкубационный период составляет от нескольких часов до недели. Протекает стремительно и приводит к поражениям кожных покровов, необратимому нарушению работы опорно-двигательного аппарата, повреждению легочных тканей. Возбудителем является аспергиллус ноктис или, говоря бытовым языком, ночная плесень. Поэтично, но весьма неприятно. Особенно когда всю жизнь избавляешься от последствий с мыслью, что при своевременной профилактике мог остаться здоров и бодр!

— Все-все, осматривай, только не нуди! — сдался Айн. Вилт услышал смешок. Разговор происходит в коридоре корабля и свидетельницей, как выяснилось, стала Ней.

— Да, пилот, опорно-двигательный аппарат надо беречь, — хмыкнула она, проходя мимо. — А плесневая лихорадка — не шутки. Вонять от тебя будет — мама дорогая…

— А все потому, что ночные аспергиллы отлично размножаются в легочной плевре, — подтвердил Вилт.

— Лучше бы жену свою почаще осматривал… — буркнул Айн. Перед его физиономией тут же появился кулак человека, не дрогнувшей рукой совершившего сотни операций.

Профилактическая мера возымела эффект, осмотр все же был произведен, а результаты его оказались удовлетворительными.

— И жену я осматриваю со всем вниманием, — уведомил Вилт. — Уж можешь мне поверить.