Осколки: на грани войны

— Ну, я рад, что у вас по-прежнему все хорошо, — насмешливо отозвался Айн. Вилт вздохнул. Если бы он не мог терпеть выходки брата Лии, они бы давно поубивали друг дружку. Так что…

Спокойствие и безмятежность.

Только жутко курить хочется.

Их полет продолжался уже стандартных сорок часов. Большую часть этого времени Вилт провел в сомнениях.

Да, у них нет выбора. Во всяком случае, пока.

Но чем больше он думал о том, куда они летят, тем больше утверждался в мысли, что не желает связываться с сопротивлением. Вот только теперь они знают чересчур много. Ней и Рик подозрительно легко делились информацией. И, кажется, продолжали проверку на «лояльность». Наблюдали. Вроде не ограничивали их свободу, но Вилт был уверен — оба их спасителя были всегда готовы к нападению. Достаточно было вспомнить, что Ней — бывший штурмовик… Хотя почему бывший? Наверняка в сопротивлении она не только доставкой контрабанды занимается…

Корабль Ней и Рика был куда новее «Веселого дельфина». И покрупнее. Помимо обширного грузового отсека имелось несколько маленьких кают, а также кубрик, где они все и собирались, чтобы поесть и поговорить. Корабль управлялся автопилотом, которому, в отличие от Айна, Лии и Вилта в свое время, был известен конечный пункт путешествия. Но в рубку управления их не пускали. Да, Ней и Рик держались дружелюбно, но выдали только, что летят в некое место с фаталистическим названием «Последний Предел». И все пока, вроде как этого хватит. Закономерно, но слишком явно подчеркивало неравное положение людей на корабле. У корабля, кстати, было броское название — «Зведный бродяга».

Запасы продуктов были не слишком разнообразны. В основном, синтетические супы и каши с мясными сублиматами. Единственным исключением был кофе. Кофе, заверила Ней, самый настоящий. И Вилт тогда тоже с тоской подумал о сигаретах. Точнее, с каким наслаждением он бы выкурил целую пачку!

Он пытался не зацикливаться на том, что оказался полностью бессилен перед обстоятельствами. Если бы не вмешались Рик и Ней, что бы он сделал? Что бы он мог сделать, если бы бандиты били Лию… или того хуже. Айн хотя бы сопротивлялся. Вилт оказался не готов. Умом он понимал, что сопротивление при таком численном перевесе было бесполезно, но где-то в глубине души корил себя за бездействие.

В привычки доктора Стэра не входило постоянно изводить себя самокопанием, но зарубка на память получилась болезненная. Этакая ноющая гнойная заноза.

Что делать дальше — они подумают, когда это «дальше» наступит.

Так время и шло.

— Вам повезло, на самом деле, — сообщила Ней. — Мы уже собирались убираться с Кронты.

— На нас начали косо поглядывать, — поддержал ее Рик. — Срок встречи прошел. Нас не искали, мы решили, что у Майло и компании не получилось уйти с маршрута незамеченными. Иногда такое бывало. Накладно, но лекарства без рецепта нынче достать сложно.

Майло — один из тех самых друзей, с которыми собирались встретиться на Кронте Ней и Рик. Может быть, он просто не смог покинуть город, этот Майло. А может — был мертв.

— И тут мы узнаем, что совершенно случайно именно сейчас кто-то пытается сбыть партию «Оксимилона», — продолжил Салерно. — Не самое распространенное из анестетиков… Как раз такой, какой используют на Солле и именно в момент, когда наша встреча с Майло не состоялась. Мы, конечно, все проверили. И вышли на вас.

— Не слишком-то вы скрывались, — хмыкнула Ней. — Проследить было несложно. Странно, что никто не подсуетился раньше.

— Ну, идея сбывать товар на разных рынках города была не так уж плоха, — вступился за беглецов Рик. Айн поморщился.

— Все равно, огребли.

— Да. Вам до сих пор просто сказочно везло, — заключила Ней.

— Эй! — возмутился Айн. — Мы, между прочим, немало усилий приложили…

— Но вышло все равно, как в сказке, — заметил Рик. — Ней такие истории любит. Она у нас девочка романтичная.

Ней — нисколько не казавшаяся романтичной — развернулась и ткнула его кулаком в плечо. Рик засмеялся. Очевидно, эти двое были близки и хорошо друг друга понимали. Айн потянулся за печеньем и задел кружку Салерно. По столу потек тот самый настоящий кофе. И прежде, чем легендарный пилот сообразил, кипяток плеснул ему на ноги.

— Твою ж! — выдали они с Айном одновременно. Лия подхватила покатившуюся по столу кружку, Ней достала пару салфеток.

— Извини, — неловко буркнул Айн.

— С тебя уборка! — быстро сказала Ней. Она явно не была слишком хозяйственной. Айн вздохнул, когда Ней указала ему на кофейную лужу, успевшую образоваться на полу. Несмотря на достаточно новый корабль, автоматизированной системы уборки на нем было. Тут он что-то заметил, наклонился и вытащил из-под стола что-то блестящее, оказавшееся женской серьгой.

— Твое? — спросил он у Ней и выгнул бровь. Серьга была изящная (совсем маленькая), с пятью синими камешками, образующими звезду.

— Нет, — сказала Ней. Рик схватился за ворот куртки и вытащил из-под одежды обрывок цепочки. Тихо ругнулся.

— Дай сюда, — сказал он и, схватив серьгу, запоздало пояснил: — Это моей сестры.