Осколки: на грани войны

Куда отправились Риксом и Нейра Айн не знал, да и не ставил себе целью тенью следовать за ними. Немного пошатавшись по улицам Борброшерга, он понял, что гулять ему противопоказано — в голову лезли идиотские идеи взорвать новый кораблестроительный комплекс или устроить покушение на Императрицу, или найти на Хорре людей, недовольных режимом и завербовать их в сопротивление. Все это было чушью, к тому же ему было строго-настрого приказано не заниматься самодеятельностью. Здесь у них лишь одна цель — пополнить запасы Х-топлива и ничего больше.

Смирившись с судьбой, Айн завалился в один из окраинных баров, где с удовольствием выпил пару стаканов местного пива: хотелось чего-нибудь покрепче, но, к сожалению, завтра был важный день. Когда он заказывал третий, на него обратила внимания одна из местных «девочек», сделав ему немалую скидку за свои услуги. Весьма качественные услуги, надо признать.

В итоге, на корабль он вернулся только утром, прекрасно проведя время и выспавшись в маленькой квартирке той самой «девочки», которой так понравилось «оказывать ему услуги», что она предложила продолжить у нее совершенно бесплатно. Айн согласился. И не пожалел.

Прибытие Императрицы ожидалось к середине дня, поэтому головомойки он не получил. Когда он вошел в рубку, Рик, сидевший в кресле первого пилота, только хмыкнул и прокомментировал:

— Я смотрю, ты оценил качество местных имперских шлюх.

Айну эти слова не понравились. Да, Дора была «девочкой», зарабатывающей на жизнь своим красивым телом, но слово «шлюха» ей не подходило. Хотя и было правильным. К тому же, в ее объятиях он хоть на несколько часов смог забыть про Нейру, и от того испытывал к проститутке благодарность.

Еле удержавшись от грубости, Айн криво усмехнулся и кивнул.

— Качество отменное, — в тон Рику ответил он. — Советую.

— Хочешь моей смерти? — хохотнул Салерно. — Боюсь, Нейра будет немного недовольна! А когда она чем-то недовольна, она отрывает головы. Так что я, пожалуй, воздержусь.

Айн вздрогнул. Нет, он не хотел смерти Рика. Смерти — нет. Он хотел, чтобы гениальный пилот просто исчез. Куда-нибудь.

Просто. Исчез.

— Надеюсь, ты выспался, и полон сил, — не замечая перекошенного лица Айна, продолжал Рик. — Нам пора выходить. Сейчас в порту многолюдно, Нейра со своими ребятами легко растворится в толпе, но и нам не стоит задерживаться. Яра и Элли останутся здесь: они наконец смогли подключиться к местной системе идентификации и слежения, и теперь мы точно знаем, сколько «свипов» осталось на складе. К тому же, они смогут предупредить команду Ней если что-то пойдет не так.

— А куда пойдем мы? — спросил Айн. Он не сразу сообразил, что Яра и Элли — это женщины-техники, и на несколько мгновений просто завис.

Рик, не переставая ослепительно улыбаться, поднялся с кресла.

— Мы пойдем туда, где будут все. На шествие Императрицы и открытие «Эрно».

— Зачем? — такого ответа Айн точно не ожидал.

Рик снисходительно похлопал Морино по плечу.

— Потому что официально мы прибыли сюда именно для этого. Не стоит искушать судьбу. К тому же, я хочу на нее посмотреть.

— На кого? — очевидно, он выспался не так хорошо, как ему думалось, потому что понять Риксома не представлялось возможным.

Салерно посерьезнел. На его лице появилось отвращение.

— На самую грязную из всех имперских шлюх. На Императрицу.

Айн удивленно поднял брови.

— А не лучше ли нам остаться здесь, ведь если что-то пойдет не так…

— Не лучше, — прервал его Рик. — Пошли. Иначе придется проталкиваться сквозь толпу, а я этого не люблю.

Айн перестал что-либо понимать в организации этой операции, но покорно двинулся вслед за Риком, покинувшего рубку чуть ли не бегом.

Город кипел и плавился от количества людей на улицах, а «свипов» было столько, что впору было думать, что стратегически-важный склад с Х-топливом вообще оставили без охраны. Ну что ж, это было только на руку тем, кто прибыл сюда его ограбить. Однако, Айн нервничал: он не очень понимал принцип действия браслета на его руке и опасался, что отсутствие у него ЛИГа будет раскрыто. «Свипы» действительно выборочно проверяли проходящих мимо них людей ручными устройствами пеленга. И только после того, как его просканировали два раза и ничего не предприняли, Айн смог успокоиться. Все-таки, правильно Лек настоял на присутствии в команде техников.

Комплекс «Эрно» был построен в центре Борброшерга и на вид весьма походил на уничтоженный «РИАС», впрочем, как и научный комплекс Мармера он был огражден, и внутрь никого толком не пускали. Впрочем, Рик туда и не рвался. Маршрут торжественного шествия Императрицы начинался на главной площади, куда вот-вот должен был приземлиться ее орбитальный катер, а заканчивался у ворот «Эрно», и Салерно хотел оказаться где-то на середине ее маршрута.