Осколки надежд

- Дело твоё, Прибой. Решать тебе. — Корень грустно уткнулся в траву. — Мы можем ворваться втроём, но тогда жертв не избежать при любых раскладах. И не факт, что за кустами не прячутся соратники этого вашего Бритвы.

- Хорошо. — Согласился я. — Будешь нашим козырем, но выстрелишь в спину, Сокол тебя выпотрошит. У него три осколка, даже пуля его не остановит, даже в голову. — Я вручил снайперу винтовку и прибрал к рукам его модифицированный АКМ.

- Не бойся, не выстрелю. Даже в лучшие свои годы не имел привычки такой, что я дух какой? — Заверил меня и возмутился наёмник. Он переставил оружие поближе. — Патроны давай.

- Что?

- Патроны, или чем я стрелять буду, пальцами? Прости, они мне пока нужны. — Пошутил Корень.

- У меня нет запасных патронов. Только те, что в обойме. — Я пожал плечами. — Но я ни разу не стрелял из этой прелести, так что тебе карты в руки и патронов штук пять, только на предохранитель поставь.

Корень уже собирался опробовать спусковой механизм, но вовремя остановился. — Хорошо, разберусь. Теперь ступай к Соколу и скажи ему, что наёмник Корень убежал. И ещё, возьми две обоймы, пригодятся. — Он протянул боеприпасы и уставился левым глазом в прицел. А я… я тихо пополз к Соколу обговаривать дальнейшие действия.

* * *

Пару минут по-пластунски и я не выдержал, вытянул шею, огляделся по сторонам, после чего принял решение подняться на ноги и пройти ещё несколько метров уже «гуськом». История с неоткуда взявшейся рукой повторилась за близ растущим кустом. Только на этот раз особо я не брыкался.

- Тише ты. Рыбу спугнёшь. — Еле слышно произнёс Сокол и отпустил меня, убедившись, что я не буду орать как ужаленный в одно место. Затем он прилёг, чуть-чуть раздвинул густую траву и приложил ладонь к правому глазу. Указательным пальцем левой руки Сокол указал на место, куда он сам присматривался. — Смотри, нас уже ждут.

«Вот неожиданность». — Подумал я, потом вслух сказал. — Что, правда? Я так и думал. Первое, ничего просто не бывает, второе, а если и бывает, то… смотри первое.

- Хорош разглагольствовать, философ. Лучше посмотри через свою оптику на винтовке. — Сокол протянул руку и подёргал пальцами — давай её сюда. «Вот так сюрприз. И как мне теперь оправдывается, мол, какого рожна на моей спине висит модифицированный, извиняюсь за каламбур, АКМ вместо снайперской винтовки. Конечно, на автомате стоял штурмовой прицел, но, кажется, любой сможет отличить качественную оптику для снайпера от простой, которую вешают чисто для того, чтобы более точно отслеживать движения рук, держащих оружие. Тем более, Сокол наверняка заметил, каким оружием владел наёмник». — Ну, ты чего там, уснул?

- Не совсем. Видишь ли, я как бы повстречал нашего общего знакомого. — Замешкался я. — Короче, он, угрожая мне оружием забрал моё. А когда я пошёл по следу, нашёл его «чудо-автомат». Обменялись, но он как будто испарился. — Что ж, очередная вещь, которую делать не умею — врать. Честно сказать, даже я сам не поверил в свои россказни. Говорил экспромтом, потому история выглядела столь нелепо и, слабо говоря, глупо.

- Серьёзно? — Усмехнулся напарник, протирая глаза. — Да и бес с ним. — Напарник окинул взглядом автомат. — Там ведь тоже оптика есть, давай её сюда, я тебе покажу, где раки живут.

Сокол расположился, как следует, и направил автомат в ту сторону, куда он показывал пальцем минуту назад, затем вежливо попросил поглядеть на обстановку вооружённым глазом. Ему, глазу, открылась практически идентичная с той, которую видел вместе с Громом, картина. На полу угрюмо сидел связанный Антонов, толи, молясь, толи от страха трясся губами. А вот тут первый подвох, рядом с ним я никого не обнаружил.

А где Бритва? Может, он таки заметил нас и приготовился где-нибудь в засаде, может…. Нет, к чёрту всякие измышления. — Остановил я себя.

- Что ты там бурчишь? — Спросил Сокол, подняв одну бровь выше другой.

- Да так, мысли вслух. Почему Антонов связан? Ведь коли так, то рядом ходят те, кто выполнил работу с верёвкой на его руках. — Я посмотрел на недоумевающего напарника.

- Да. Ходят. Сдаётся мне, это мой старый знакомый. — Сокол повернул голову в обратную от меня сторону и тяжело вздохнул. — Бритва, сын шакала. Я чувствовал, что Монолит не оставит возможности завладеть могущественным артефактом. А кого ещё направить на задание кроме этого везунчика. С другой стороны, ему наверное дали шанс на реабилитацию.

Я подождал, пока Сокол повернётся ко мне, затем спросил. — А поподробнее нельзя?

- Была, не была. — Сокол решил поведать мне о его относительно недавнем рандеву с Бритвой. — Как ты думаешь, кто похитил нас тогда у маленького каньона?

- Бандиты, а кто же ещё. Ну, по крайней мере мне так кажется, и креститься не нужно. — Ответил я шёпотом.

Тихо продолжил Сокол. — На мою группу днём той злополучной ночи, когда нас связали бандиты, напали…

- Кто? — Я вытянул шею назад.

- Не перебивай. — Сокол потёр левый глаз. — Днём на нас напал Монолит…