Осколки небес

Долговязый приближался. Свет фар выхватывал его из мрака, отбрасывая на бетонное заграждение и стену соседнего здания быстро растущую тень. И чем выше та становилась, тем меньше походила на человеческую.

Не помня себя от испуга, Андрей дал задний ход. До упора вдавив педаль газа, обернулся: чугунная решетка, ограждавшая стоянку с противоположной стороны, стремительно приближалась. Секунда, другая — теперь пора! Вывернув руль, он приготовился вылететь задом на объездную дорогу и после секундной заминки умчаться прочь с парковки через въездные ворота…

Однако колеса забуксовали на скользком асфальте и пошли юзом. Машину на полной скорости крутануло, как волчок, вокруг своей оси. За ветровым стеклом, оставляя длинные мнимые росчерки, пронеслись далекие огни многоэтажек и красный всполох светофора. И чугунная ограда ударила прямо в передний бампер, сминая, корежа металл, разбивая в крошево фары…

Андрей с воплем зажмурился.

Ни грохота, ни скрежета. Так ни во что и не врезавшись, машина остановилась. Сама. Недовольно урчал двигатель, дворники исправно чистили стекло от плевков снежной жижи. Размокшие хлопья грузно оседали на капот.

Решетка обнаружилась позади: не рухнувшая, не выдранная с корнем, не погнутая, даже не задетая. Абсолютно целая, крепкая, сплошная кованая решетка. Не веря собственным глазам, распахнув дверцу, Андрей вывалился из салона. Машина мирно пыхтела, вхолостую расходуя бензин. Ни вмятины, ни царапины.

Только и клуб, и парковка, и скелет в костюме остались по ту сторону ограды, а он теперь обретался по эту.

Несколько минут Андрей глупо таращился, разинув рот. Снег падал на плечи, лип к лицу и мочил стоящие дыбом волосы. Потрясение и недоумение потеснили страх и ощущение угрозы, хотя фигура преследователя по-прежнему маячила неподалеку. Маячила — да приближаться не торопилась. В конце концов костлявый повернулся и неспешно скрылся во тьме.

— Вот дрянь, — Андрей с прорезавшимся чувством излил в стылый воздух поток самых изощренных ругательств, какие нашлись в арсенале. Когда поток иссяк, полегчало, но не слишком.

Забравшись обратно в салон, тяжело дыша, он с силой протер ладонями мокрое лицо. Автомобиль тронулся. Руки не повиновались, вспотевшие ладони соскальзывали с руля.

Как он очутился снаружи ограды? Перепрыгнул? Перепорхнул, будто птица? Взмыл в поднебесье и плавно опустился на четыре колеса? Или в решетке образовалась прореха? Проем, которого в темноте да еще со страху не разглядишь? Не запертые — и невидимые — ворота?..

Чего хотел тот смертеподобный с леденящим голосом? До сих пор кровь стыла в жилах, стоило лишь мысленно воспроизвести тембр. Поджилки тряслись. А его тень — серегины тролли передохли бы от зависти.

От всего произошедшего несло явной чертовщиной. Но вот беда! В чертовщину Андрей не верил. Ни тень чудовищных крыльев на стене, ни путешествие сквозь ограждение, ни чудесное избежание аварии не убеждали и не доказывали ничего. Наука и техника нынче далеко пошли: может, решетки не было, а была голограмма…

От утомления, недосыпания и спиртного и не такое пригрезится, успокаивал себя Андрей, подъезжая к дому. Выпил, правда, не бог весть сколько, да и протрезвел давным-давно. Но не допускать же, в самом деле, грациозные пируэты над забором! Из ума еще не выжил.

Во дворе исправно горели фонари. Ветер раскачивал голые ветви деревьев, и на стенах шевелилась причудливая паутина теней.

Заглушив мотор, Андрей посидел минуту в молчании.

— Дурацкий розыгрыш, — пробормотал он. — Из передачи… не знаю, «Сведи друга в могилу»! Позорное бегство засняли на видео, и завтра моя перекошенная физиономия всплывет в Интернет-новостях. Об заклад готов биться: в «Кристалле» сейчас демонтируют камеры, втыкают вилки в розетки и вворачивают новые лампочки.

Ободренный и одновременно раздосадованный неожиданно легким и логичным объяснением, чувствуя себя ослом, Андрей вылез из машины. С размаху хлопнул дверцей.

В тот же миг ближайший фонарь брызнул искрами. Сразу несколько автомобилей разразились оглушительным воем сигнализации, который, впрочем, быстро оборвался, не успев перебудить жильцов дома.

Мороз пробрал до костей.

— Ну хорош уже! — крикнул Андрей. Двор пустовал, однако среди машин мог прятаться кто угодно. — Хватит! Достали…

— Прошу прощения, — раздался спокойный хрипловатый голос. — Никак не получается уместиться в теле целиком: тесно.

От двери подъезда отделилась фигура. Вышла из-под козырька в свет уцелевшего фонаря, и Андрей остолбенел. Сквозь кружащийся в воздухе сырой снег на него пристально глядел исчезнувший незнакомец из бара.

ГЛАВА 2

— Добрый вечер.

Незнакомец выглядел сильно помятым, промокшим и ещё более растрепанным, чем недавно, однако держался с завидным спокойствием. Приторная вежливость не вязалась с его внезапным появлением: какой смысл расшаркиваться с тем, у кого добрых полчаса просидел на хвосте?

— Следил за мной, — проявил Андрей чудеса смекалки.

— Определенно.

Какая обезоруживающая искренность!

— Чего надо?