Осколки небес

— Меня зовут Азариил, — покорно представился чокнутый, правильно истолковав многозначительный взгляд. — Я послан, чтобы защитить твою душу от демонов, которые придут за нею. Главой им Мастема, ты встретился с ним вчера возле ночного заведения.

Андрей открыл рот, чтобы с заранее заготовленным, тщательно взращенным сарказмом в примерных чертах обрисовать свои мысли по поводу упомянутого мракобесия, но все колкости вылетели из головы при воспоминании о худосочном старике с нечеловеческой тенью.

— Его имя означает «враждебность». Он начальствует над всеми злыми духами, оставленными Богом на Земле.

— А как же Сатана?

— Денница, — взъерошенный скорбно потупился. — После великой битвы был повержен Архангелом Михаилом и заточен в ад на веки вечные вместе с двумя третями падших ангелов, которых увлек за собой искушением и лестью. Одной трети его войска Бог попустил остаться среди людей в качестве орудия: духи эти призваны соблазнять человека на дурные поступки и таким образом испытывать его веру и духовную крепость.

— То есть вчера мне подвернулся настоящий живой демон, — уточнил Андрей.

— В человеческом понимании демона нельзя назвать живым: он не создан из плоти и крови…

— А казался вполне телесным.

— Бесы способны являться в разных обличиях, но все они — бесплотные духи до тех пор, пока не вселятся в какого-нибудь нечестивца и не возьмут над ним верх. Хотя и тогда нельзя утверждать, будто порабощенный человек стал демоном: тот лишь присосался к нему, как пиявка.

— А Светлана?

— Его зовут Белфегор. Некогда он был ангелом в чине Начал, но последовал за Денницей, предался распущенности и с тех пор является в образе юной обольстительной девушки.

— Складно излагаешь, — похвалил Андрей.

— Ты не веришь мне, — назвавшийся Азариилом пристально вгляделся в его лицо. Захотелось немедленно сгинуть от необъяснимого тошнотворного чувства: внутри зашевелилось что-то мерзкое, липкое и грязное. Жгучее, как самая мучительная изжога.

— Но поверить придется, — на сей раз голос звучал с сожалением. — Аваддон был ангелом в чине Господств — средней триады в известной людям ангельской иерархии. Традиционно Господства учат смирять в себе непотребные вожделения и страсти и подчинять плоть духу, однако Аваддон настолько увлекся благородной миссией, что возжелал непосредственно властвовать над людьми и побуждать их не к борьбе с искушениями, а к рабскому служению. Таким образом свершилось его падение. Отец наш Небесный тотчас узнал об этом и приговорил падшего к низвержению в подземные глубины, где бы он коротал вечность по соседству с Денницей, чьим невольным последователем стал. Однако Аваддон восстал на битву — и, когда Михаил поразил его мечом, раскололся.

Взъерошенный умолк, сосредоточенно сдвинув брови к переносице, будто размышляя над поразительной нелепостью произошедшего, оценить которую по достоинству мог лишь он один.

— Рассыпался, что ли? — не понял Андрей, постепенно втянувшись в ангельско-бесовские россказни и даже находя их увлекательными, вроде комиксов или телевизионного сериала.

— Ангела нельзя уничтожить, — серьезно сказал Азариил. — Ни отправить в небытие, ни обратить в тлен, ни стереть с ткани мироздания. Нельзя и повредить извне никаким оружием.

— А этот, стало быть, грянулся оземь и обернулся добрым молодцем? — подбодрил Андрей.

Азариил воззрился на него с пуленепробиваемой серьезностью и поправил:

— Семью добрыми молодцами.

— Круто! — восхитился Андрей.

— Сущность его разбилась, но злоба была так велика, что семеро людей оказались поражены. Как бесы вселяются в человека, так и осколки падшего вонзились в души и изуродовали их.

В памяти вспышкой мелькнуло висящее в головокружительном поднебесье зеркало из сновидения…

— Души эти по кончине своей будут обречены на страшные муки, ибо осколки не дают им очиститься и войти в Царство Божие. Их нечестивость со временем лишь усугубится.

— Почему же Бог не спасет несчастных?

Взъерошенный подумал.

— По милости своей.

— В смысле?

— Неисповедимы пути Господни.

Очевидно, поток красноречия иссяк, раз в дело пошли штампы.

— Если Отец попустил одержимость людей осколками падшего, значит, деяние сие имеет высшую цель, которую не дано прозревать непосвященным. Побуждения Господни для нас сокрыты, но не они привели меня сюда, — продолжил Азариил вдохновенно. — Стало известно, что у Аваддона появились последователи из числа демонов, и первый среди них — Мастема, земной искуситель. Собрав самых преданных сторонников, он вознамерился отыскать все осколки и воскресить Аваддона: для этого вынуть души из одержимых смертных…

— Стоп, — Андрей вскинул ладони, и собеседник послушно замолчал. — По-моему, ты хватил через край.

— Я не поведал ничего сверх дозволенного.

— Да ну? Ты заявил, будто на мне выжжено клеймо беса рогатого, который не сегодня завтра явится по мою душу, чтобы уволочь ее в преисподнюю. И даже если нет, все равно гореть ей в аду во веки вечные, потому как «Бог милостив» и своим попустительством уготовил мне персональную сковородку.

— Ты сильно исказил суть, — возразил взъерошенный.

— Я вычленил главное.