Осколки небес

Хладнокровие и трезвость — вот единственное требование для спасения. Никаких страхов, никакой жалости, никаких соплей. Только уверенность в собственных силах и железная воля: выяснить причину, помочь, перебороть обстоятельства.

Не время выяснять, куда девались ангельская благодать и могущество. Предположим, перед ним обычный человек.

Андрей склонился над несчастным. У того рубашка под курткой выглядела черной… да она же насквозь промокла! Ткань затрещала, пуговицы разлетелись в стороны, когда он рванул края в разные стороны. Кровь. Везде кровь. Грудь была исполосована, изорвана в клочья. Люди с такими ранами если и живут, то час от силы — в безумной агонии. Но то люди.

Андрей снял с себя рубашку, скомкал в тугой узел, промокнул раны — Азариил дернулся и закричал, в свете ламп блеснула кровавая пленка на зубах.

— Терпи! — с отчаянной злостью приказал Андрей. — Терпи. Все утрясется, я сейчас…

У сестер наверняка отыщется обезболивающее: им в такой глуши положено иметь запас лекарств на все случаи жизни. Не молитвой же единой они лечатся. Но в этом не было смысла: от новокаина не полегчает. Тут, по меньшей мере, требуется общий наркоз. И антисептики, и лошадиная доза антибиотиков, и куча хирургических инструментов, и нитки с иглой. И свет. И вообще — больница, врачи и операционная!

— Терпи, — простонал Андрей в мучительном, безысходном смятении.

— Меня… тянет… вниз…

— Куда? В землю?

— В ад… Я отлучен от Неба…

Так вот она, причина! Вот расплата за дерзость и отступничество: лишенный благодати, Азариил уже не мог исцелиться сам и не смел воззвать к Богу.

Андрея охватил невыразимый ужас.

— Да что же они с тобой сотворили?!

Тишина в ответ. Теплый, сырой запах крови, сухой шелест и дрожание крыльев.

— Не смей уходить! — Андрей вцепился в безвольные, холодные пальцы, с силой сжал, встряхнул. — Должен быть выход! Ты сам учил меня, помнишь? Ты здесь — значит, Бог допустил это! Значит, Он не карает тебя, а милует! Дает тебе шанс! Помоги мне! Помоги разобраться…

Запекшиеся губы шевельнулись.

— Говори, — Андрей наклонился, почти прижимаясь ухом к чужому рту. И разобрал короткое, обреченное:

— П-помолись.

— Что? — выпрямился, обескуражено глядя на ангела, но у того глаза закатились и скрылись под дрожащими веками. — Священника, что ли, позвать? Отходную прочесть? Да я же не умею…

Азариил конвульсивно дернулся, и показалось, будто внутри у него медленно, неумолимо разгорается белое сияние.

— Нет… не вздумай бросать тело! Я тебя за руку могу удержать, а бестелесного — не ухвачу, слышишь?

Свет выплеснулся из распахнутых ангельских глаз, свет пробил смертную оболочку и затопил комнату.

— Господи Боже!.. Зар, дыши! Давай вместе: вдох, выдох, вдох, выдох… Не позволяй им сломить тебя! Не умирай, пожалуйста! Не уходи…

Свет.

Андрей запрокинул голову и, обращаясь одновременно к Небесам и преисподней, заорал что было мочи:

— Не трогайте его! Не смейте его забирать!

Сияние померкло, Азариил хватанул ртом воздух, прижимая скомканную рубашку к ранам. Крылья забились, сухо шелестя по полу и стенам, сталкивая с полок церковную утварь. Стеклянные плафоны ламп один за другим разлетелись осколками.

— Держись, — выдавил Андрей. — Я тебя не отпущу.

— Андрей…

— Да?

— П-помолись…

Новая вспышка света вспорола мрак. Тонкая, сочащаяся первозданным сиянием трещинка прорезала основание правого крыла, растянутого по полу, и, ветвясь, точно молния в грозовом небе, стала расползаться дальше, дальше, вплоть до концевых перьев.

— Нет, — Андрей накрыл ее ладонью: заткнуть, зажать, стянуть края! Но дрожащие пальцы нащупали лишь жесткую обивку койки и пол. Прошли сквозь свечение, провалились в неземную прохладу, утонули в медленно расширяющейся пульсации. Андрея словно ударило током. Он отшатнулся, вскочил, попятился, понимая, что наступает конец. Азариил исчезнет — на сей раз навсегда! И больше не появится на пороге, не зачитает нудную лекцию о промысле и милосердии, не вторгнется в память, не пристыдит. Не защитит, не выдернет из-под носа у бесов, не подхватит за секунду до падения, не пронесет на руках там, где слишком узок и опасен путь. Его защитник, соратник и друг. Его совесть. Его единственная, призрачная и гаснущая, надежда на милосердие Божие.

Прав был Тот, Кто запретил ангелам спускаться с Небес: некоторые из них слишком хороши для проклятого земного мира.

Еще минута. Еще шестьдесят секунд агонии.

И внутри что-то болезненно перевернулось, словно вся боль — плотская, душевная — пережитая за прожитые годы, всколыхнулась, уплотнилась и жестокими адскими тисками сплющила душу.

— Господи! — заорал Андрей, или захрипел, просипел, задыхаясь, зажмурившись. — Не допусти! Не отнимай! Ты слышишь меня, я знаю! Где бы Ты ни был — слышишь! Умоляю, не забирай его! Смилуйся! Ты — прибежище и защита моя, Бог мой, на которого я уповаю!.. Не убоюсь ужаса в ночи, стрелы, летящей днем, язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень…

Слова рвались с губ сами, рождаясь там, где память о них, казалось, давно стерлась. Слова вспарывали воздух, взвиваясь вверх, ввысь.