Осколки памяти

С моего места отлично просматривался вход в Управление, и я с жадностью ловила взглядом каждую поднимавшуюся на ступеньки фигуру. Заметила, как подъехал служебный мобиль, как вышел из него Лоренс, как прибыл Логан. Они с шефом встретились на крыльце, о чем-то оживленно заговорили и вместе вошли внутрь. Постепенно подтягивались и прочие сотрудники, но ни Гудвина, ни Натали я не видела.

Беспокойство усиливалось. Через четверть часа я слезла с подоконника, чтобы бежать к Лоренсу и просить его о помощи. Бросила последний отчаянный взгляд в окно, уже ни на что не надеясь, но заметила, наконец-то, знакомую фигурку. Натали шла, непривычно ссутулившись, плечи ее поникли. Рыжие локоны трепал ветер. Не в силах устоять на месте, я кинулась к лестнице и перехватила подругу на ступеньках. Вид у нее был безрадостный: скорбно поджатые губы, покрасневшие глаза. Похоже, Натали долго плакала.

— Что случилось? — ужаснулась я. — Что-то с Джоном?

Подруга расхохоталась, и ее смех, дикий, безумный, испугал меня еще сильнее, чем затянувшаяся неизвестность. Я схватила Нат за плечи, встряхнула.

— Где Гудвин?

Зубы Натали отчетливо клацнули. Заговорила она, впрочем, почти спокойно.

— Отправился расспрашивать какого-то типа. Не знаю, кого именно и по какому делу, мне ничего толком не известно. Только то, что с утра у него какие-то дела вне Управления.

Волна облегчения затопила меня. Я пошатнулась, ухватилась за стену.

— Так он жив?

— Жив, конечно.

— Тогда почему ты ревешь?

По лицу Натали действительно покатились слезы. Она некрасиво шмыгнула носом, утерлась рукавом.

— Потому, что я дура, — всхлипнула подруга. — Ах, Ники, какая же я дура.

Показываться на рабочем месте в таком состоянии ей точно не стоило. Пришлось схватить ее за локоть и оттащить в свой кабинет, предварительно убедившись, что коридор пуст и нас никто не видит. Усадив Нат, я налила ей воды и спросила:

— Принести кофе?

Она покачала головой.

— Спасибо, не надо. Сейчас я успокоюсь и пойду к себе.

Немного поколебавшись, я все-таки принялась расспрашивать ее. Ведь что-то расстроило всегда смешливую Нат до такой степени, что она заявилась на службу с опозданием, да еще и в столь неприглядном виде. Если бы только в моих силах было ей помочь. Но нет, от меня здесь ничего не зависело.

Свидание прошло совсем не так, как представляла себе наивная восторженная Натали. Она-то воображала, что сумеет заинтересовать Гудвина, показать, какая женщина находится с ним рядом и может принадлежать ему — только руку протяни. Но стоило притворяющейся любовниками парочке устроиться за столиком в "Бриллиантовом дожде", как Гудвин словно позабыл о своей спутнице. Она растерялась, но попыталась завести разговор, и тогда Джон шикнул на нее: "Помолчи. Не мешай" Натали стало обидно и очень захотелось встать и удалиться с гордым видом, но она понимала, что после такого демарша ей придется позабыть о Гудвине навсегда. И еще хорошо, если он не ославит провалившую задание сотрудницу на все Управление. Мысль о том, что привлекать работницу архива к слежке за подозрительными субъектами офицер права не имел, так что в его интересах не распускать язык, Нат в голову попросту не пришла.

— И потом, — откровенничала она, то и дело прикладывая к глазам платок с кружевной каймой, — я понадеялась, что ночью Джон отвезет меня домой, вот там-то все и случится. Дуреха.

Гудвин действительно не бросил помощницу. Они досидели в клубе почти до закрытия и ушли, когда заведение опустело. Оставалась лишь подвыпившая компания за столиком у самой сцены, на которую Джон внимания не обращал. Кого они выслеживали, так и осталось для Натали загадкой. Судя по угрюмому выражению лица ее спутника, успехом его затея не увенчалась.

На улице Гудвин быстро обнаружил таксомотор, сговорился с водителем и отвез спутницу домой. Церемонно поцеловал ей на прощание руку, поблагодарил за помощь и вернулся к поджидавшему его мобилю, сыто урчавшему незаглушенным двигателем. А Нат осталась стоять на крыльце и глотать злые слезы разочарования.

— А я-то думала, — всхлипывала она сейчас, — надеялась, что…

Я топталась возле нее в растерянности. И хотелось бы утешить — но как? Не придумав ничего лучшего, я погладила подругу по спутанным волосам и пробормотала:

— Ничего, все обойдется.

— Думаешь? — с надеждой спросила Нат. — Ты ведь так хорошо знаешь Джона. Полагаешь, он просто решил не торопить события?

Я поперхнулась. Ничего подобного мне и в голову прийти не могло. Гудвин — и не торопить события. Да он приступал к осаде понравившейся девицы сразу же после знакомства и при первой же возможности укладывал новую пассию в постель, о чем потом со смехом сообщал приятелям.

— Дорогая, — осторожно начала я, — наверное, это даже хорошо, что у вас ничего не получилось. Сама ведь знаешь, Джон пока не готов к серьезным отношениям. Ни один его роман долго не продлился.

Натали отшвырнула мою руку, вскочила. Заплаканное лицо пошло некрасивыми алыми пятнами, опухшие глаза зло прищурились.

— Я все поняла, — звенящим голосом выкрикнула подруга.

— Что? — пришла я в недоумение.