Осколки памяти

Миссис Риверс пила кофе, листая глянцевый журнал о свадебной моде. Услышав шорох ткани, она оторвалась от статьи про очередное бракосочетание Элизабет Тейлор, и из ее груди вырвался восторженный возглас:

– Боже мой! Дорогая моя, ты просто чудо! Это платье очень тебе идет! Видишь, не зря мы сюда заглянули!

В ее глазах блеснули слезы, что немало удивило Кристину: обычно мать на людях держалась очень сдержанно. Но взглянув на себя в зеркало, она с некоторым равнодушием, пришедшим на смену потрясению, отметила, что да, действительно, платье было изумительным. Оно сидело как влитое, словно его шили на заказ. Легкий голубой шелк струился по ее маленькой стройной фигурке до самого пола, оставляя открытыми шею, спину и руки. На лазоревом фоне ткани даже глаза казались ярче. И подгибать низ не было никакой необходимости – платье идеально подходило под шпильки.

Кристина разлаживала ладонями мягкие складки на бедрах, наслаждаясь приятной прохладой натурального шелка.

«Нику понравилось бы», – током ударила ее внезапная мысль. Она подняла голову и отчетливо увидела его рядом с собой по ту сторону стеклянной поверхности. Зеркало подергивалось, словно кто-то двигал его с противоположной стороны и никак не мог поставить на нужное место, но Кристина прекрасно осознавала, что это трясло ее саму.

На ее счастье, Оливия и Одри слишком увлеклись обсуждением аксессуаров к платью, чтобы что-то заметить.

Прекрасно понимая, что это плод ее воображения и ничего больше, Кристина продолжала неотрывно смотреть в зеркало на красивое бледное лицо Ника. Как давно она его не видела! Его взгляд был печален, уголки тонких губ опущены, но она чувствовала, что он любуется ею.

В ушах отдаленным эхом отзывался знакомый голос: «Я представляю тебя на балу в синем платье. Или нет, в голубом, с цветами в волосах».

– С цветами в волосах, – едва слышно пролепетала Кристина бескровными губами.

Все, она сходит с ума…

– Что? – мгновенно откликнулась Одри. – Волосы? Сейчас что-нибудь придумаем!

Она обошла неподвижную, как манекен, Кристину, не замечая испуга в ее глазах, прикованных к зеркалу.

– А вы знаете, у меня появилась идея! Подождите минутку, я сейчас, – скороговоркой произнесла Одри и зацокала каблучками, выбегая в соседний зал, откуда очень скоро вернулась с невысокой серебристой диадемой.

– Вот, миссис Риверс, я думаю, это то, что нужно! Диадема как нельзя лучше подойдет к этому платью. Здесь вставлены кристаллы Сваровски, видите? Но их немного, поэтому вычурно они не смотрятся, наоборот, очень изящно, как раз для такой молодой девушки, как ваша дочь. Посмотрите, какое здесь тонкое плетение! Если поднять волосы кверху, то диадема будет смотреться так, словно в локоны вплетены серебряные веточки с капельками росы.

Оливия в немом восхищении только кивала головой.

– Позволь-ка!

Одри ловко собрала распущенные по плечам волосы Кристины в некое подобие высокой прически, слегка закрепила ее парой шпилек, тут же нашедшихся в карманах ее жакета, и украсила живописный и слегка небрежный узел диадемой.

– Ну вот, теперь ты похожа на настоящую принцессу, – Одри отступила назад и сложила на груди руки с видом художника, оценивающего свою работу. Взгляд ее спустился вниз. – Осталось только надеть серебристые туфельки или даже босоножки. Пожалуй, все-таки босоножки. Что скажешь?

Кристина моргнула, и фигура Ника в зеркале растаяла.

– Д-да, неплохо, – губы все еще ее не слушались.

Галлюцинации галлюцинациями, а реагировать надо, а то мать и Одри того и гляди перенесут свое деятельное внимание с одежды на нее саму и моментально заподозрят неладное.

Все, надо брать себя в руки.

Она вымученно улыбнулась и даже покрутилась у зеркала, отчего платье сначала заструилось по ногам, а потом раскрылось внизу, как бутон лилии.

И надо же было, чтобы именно в этот момент Одри произнесла:

– Твой парень будет просто в восторге, не сомневайся!

Краска отхлынула от лица Кристины. Возникло непреодолимое желание тут же стянуть с себя это мерзкое платье и не показываться в нем на людях.

Бог с ней, с продавщицей, она всего лишь хотела сказать что-то приятное юной клиентке. Но она сама! Как могла такое подумать она! «Нику понравилось бы»! Еще и в зеркале его увидела. А он-то здесь вообще при чем?

Миссис Риверс внимательно наблюдала за дочерью, и, конечно же, от нее не укрылось то, как эмоционально та отреагировала на простые вежливые слова. Она кивнула и постаралась как можно спокойнее ответить за дочь, заледеневшую в злом молчании у зеркала:

– Да, вы совершенно правы, Одри. В полном восторге!

Чтобы продавщица не успела сказать еще что-нибудь о несуществующем парне Кристины, Оливия мягко подтолкнула дочь обратно в примерочную и добавила:

– Ну что, ж, спасибо вам огромное за помощь, мы берем это чудное платье и диадему тоже. Будьте любезны, запакуйте их. Вы принимаете карточки?

Когда они вышли из салона на улицу, миссис Риверс как бы невзначай поинтересовалась, изучающе глядя на молчащую дочь:

– Кристина, выходит, в твоих планах ничего не изменилось? Ты все-таки идешь на бал одна?

– Нет. С Мирандой.