Осколки памяти

В какой-то момент Кристина подумала, что Ник ударит ее, до того ее испугало изменившееся выражение его смертельно бледного лица. Но, постояв несколько секунд, он лишь едва заметно кивнул и пошел прочь, высокий, прямой, с гордо поднятой головой.

Она смотрела ему вслед, пока он не скрылся в темноте за деревьями. Когда его силуэт исчез, внутри нее словно что-то оборвалось. Она почувствовала себя полностью опустошенной – ни мыслей, ни желаний не осталось.

Вот теперь уже точно все. И ничего больше не нужно терпеть, говорить или делать. Ни то, ни другое, ни третье больше не имело смысла.

Слезы потекли у Кристины по щекам, слезы облегчения, сожаления, горечи, непонимания и одиночества – все это были ее слезы, их было много, и они никак не заканчивались, холодными ручьями сбегали вниз по дрожащим губам, подбородку и капали на лиф платья.

Все.

Ник ушел. Ушел. И теперь уже точно навсегда.

И ей тоже нужно уйти.

Она сама этого хотела. Разве не так?

* * *

– С вами все в порядке, мисс? – Патрик встревоженно наблюдал за Кристиной, которая села на заднее сиденье, а не рядом с ним, бросила босоножки на пол машины и молчала, забившись в угол, за водительское кресло.

– Да, Патрик, все в порядке, – пробормотала она, слепо глядя в окно. – Я просто очень замерзла и устала. Длинный был день. Спасибо, что приехал за мной.

– Мисс, возьмите плед, там, сзади. Не дело будет, если вы заболеете прямо к отъезду. Погодка-то вон как испортилась…

Ветровое стекло подернулось рябью первых дождевых капель, и водитель включил дворники.

– Да, спасибо, – Кристина поджала окоченевшие ноги, вытянула из-за подголовника плед и закуталась в него чуть ли не с головой.

– Хорошо повеселились? – вежливо поинтересовался Патрик, выводя машину на шоссе.

– Лучше не бывает! – усмехнулась она.

Да уж, лучше не бывает. Слезы, казалось бы, иссякшие и опустошившие ее еще там, на обрыве, полились с новой силой, и это не укрылось от внимательных глаз водителя. Он подавил вздох, кашлянул и деликатно заметил:

– Вы сегодня просто красавица, мисс Кристина!

– Спасибо. Платье, и правда, чудное, – равнодушно согласилась она. – Прическу немножко жалко, мама так старалась… Скажи, они с папой спят?

– Да, конечно, ведь уже совсем поздно. Миссис и мистер Риверс ждали вас до полуночи примерно, а потом поднялись к себе.

– Неужели так поздно? – Кристина недоверчиво выглянула в окно машины. Наверное, она совсем счет времени потеряла от переживаний. – А сколько?

– Третий час ночи, – ответил Патрик, взглянув на часы. – Поздно, да. Точнее, уже рано. Новый день начинается.

– Новый день… – эхом отозвалась Кристина. – Я не буду их будить, Патрик, пройду через сад вместе с тобой. Не подъезжай к парадному, ладно?

Стараясь ступать как можно тише, так и не надев обувь, Кристина поднялась по лестнице и проскользнула в свою комнату, где стало непривычно просторно – коробки с большей частью вещей уже были унесены вниз.

Сил у нее хватило только на то, чтобы снять с себя платье, пропитанное запахом сигаретного дыма и увядшего праздника. Босоножки и сумочку она забыла в машине. Ничего, никуда не денутся, можно будет забрать завтра.

Голова раскалывалась, мысли распадались на тысячи клочков, никак не складываясь во что-то цельное и внятное.

Плевать. Плевать. Плевать.

Кристина со стоном упала на кровать, прямо поверх покрывала, и почти сразу же провалилась в тяжелый изматывающий сон.

В этот раз она тоже знала , что все происходит во сне, а не на самом деле. Но ощущения, вопреки всему, были слишком настоящими.

Вокруг зеленела та же лужайка, струился ароматами тот же май, но только злой и мрачный. Порывистый ветер остервенело терзал свинцовые тучи, мечущиеся по низко нависшему небу, и заходился протяжным воем в кронах деревьев, срывая с веток нежные лепестки и бросая их целыми горстями Кристине в лицо. Или это был снег? Нет, вряд ли. Но почему тогда так холодно от прикосновения к лицу, к губам этих розоватых шелковых лепестков?

Ник был одет все в ту же белоснежную рубашку с кружевным воротником и пышными рукавами, перехваченными на запястьях тугими манжетами. Просторный низ рубашки был заправлен за широкий пояс черных бриджей, облегающих его стройные ноги в туфлях с крупными металлическими пряжками.

Прямой и напряженный, как струна, Ник стоял наизготовку со шпагой в руке и… смотрел Кристине прямо в глаза. Это с ней он готов был драться на шпагах, и в этот раз оружие оказалось не тренировочным, а боевым.

Он молчал и пристально смотрел на нее, как будто чего-то ждал. На его поразительно красивом бледном лице, в плотно сжатых губах, упрямом подбородке читалась отчаянная и какая-то обреченная решимость.