Осколки памяти

Кристина осторожно позвала, непроизвольно переходя на шепот:

– Ник?

Ей показалось, что на том конце провода никого нет, до того тихо было в трубке.

– Ник, ты здесь? – чуть громче спросила она.

Ничего.

– Ник, пожалуйста, не молчи! Ответь, ты слышишь меня?

– Да, Кристи, я тебя слышу.

Кристина отпрянула и испуганно посмотрела на трубку: голос Ника, севший и безжизненный, прозвучал среди абсолютной тишины, словно громкий крик.

– Ты здесь? – переспросила она, не зная, что еще сказать.

– Да, – повторил он тем же тоном, а потом добавил: – Сколько у меня осталось времени?

– Что? – не поняла Кристина. – Тебя плохо слышно.

– Может, это и к лучшему.

– Ник, повтори, пожалуйста, я тебя не понимаю.

– Значит, наверняка к лучшему, – все так же загадочно сказал Ник. – Когда ты уезжаешь?

– В следующую пятницу.

– Ясно. Значит, у меня есть еще неделя.

Кристина ждала, что Ник будет уговаривать ее остаться, может, еще раз поговорить с родителями, и уже приготовилась объяснять ему, попутно надеясь убедить и саму себя, что ничего особенного не произошло. Но, к ее удивлению, он отреагировал не так, как она ожидала.

– Я заеду за тобой завтра после занятий. До встречи, – и он положил трубку.

После этого разговора Кристина как-то сразу успокоилась. Она приняла душ, собрала сумку в школу, приготовила одежду и немного повеселела. Предстоящая поездка рисовалась ей уже не в таких черных красках. Может, действительно, нет никакой трагедии? Она, наверное, опять перегнула палку в споре с матерью. И Ника зря напугала слезами, сам он воспринял эту новость вроде бы нормально, если не считать странного шума в трубке. Хотя мало ли что могло случиться. Мог же он выронить трубку нечаянно?

Кристина вынула фотографию Ника из книги, положила ее под щеку и прошептала, засыпая:

– Я вернусь к тебе. Обязательно вернусь.

Она не знала, что Ник после их разговора так и не смог заснуть. Он стоял у окна и невидящим взглядом смотрел в темноту, туда, где за черной стеной леса неистово бились о берег волны Янтарного озера.

* * *

Наутро от ее спокойствия не осталось и следа.

Всю ночь она ворочалась, придумывая для себя самой десятки веских причин, чтобы поехать в Миннеаполис, а потом – сотни не менее веских причин, чтобы остаться в Хиллвуде. Она то спорила с отцом, то извинялась перед Ником. Проваливалась в тягостный рваный сон и просыпалась, чтобы заново терзать себя сомнениями.

Поднявшись с тяжелой головой, за завтраком Кристина, сама того не желая, опять сцепилась с матерью, и все переживания вернулись. Она с трудом смогла высидеть сегодняшние занятия, поминутно поглядывая на часы. Ей не терпелось увидеть Ника, поговорить с ним, убедиться, что он действительно не расстроился, что ее беспокойство надумано и все на самом деле не так уж и плохо.

Последним занятием у нее в расписании стояла статистика, у Ника – политология. По закону подлости эти предметы проводились в разных корпусах. Хорошо, что хотя бы заканчивались в одно время.

Всю статистику Кристина ерзала на стуле, не слушала преподавателя и гипнотизировала часы, висевшие над доской. Черные стрелки нарочито медленно ползли по белому циферблату и словно издевались над ней, усугубляя ее нервозность.

Когда она первой вылетела из класса, в коридоре никого не оказалось. Это был дурной знак: очень часто Ник встречал ее после урока прямо за дверью. Что же помешало ему подойти сейчас?

Во втором корпусе его тоже не было. В голову тут же полезли всякие мрачные мысли, одна хуже другой. От охватившего ее дурного предчувствия Кристина чуть не расплакалась.

Она нашла его на парковке у школы. Ник сидел на своем мотоцикле и что-то рисовал в блокноте, не поднимая головы. Его худая фигура в джинсах и черной спортивной куртке с капюшоном сразу бросилась Кристине в глаза, лишь только она повернула за угол. Несмотря на свои переживания, она опять удивилась тому, как непринужденно и изящно он сидит, как потрясающе черный трикотаж облегает его тело, подчеркивая рельефные мышцы, как двигаются его руки.

Она подбежала к нему и, пытаясь отдышаться, пытливо заглянула в глаза. Ник улыбнулся, поцеловал ее и положил блокнот с карандашом в сумку.

– Садись, Кристи, поехали.

Он вел себя как обычно, только темные круги под глазами свидетельствовали о том, что все-таки что-то было не так.

– Ник, у тебя все в порядке? – взволнованно склонилась к нему Кристина.

– Да, – бросил он, заводя мотор.

Этого короткого слова не хватило для того, чтобы определить то, с каким настроением оно было сказано.

Кристина не торопилась садиться на мотоцикл.

– Ник, послушай, по поводу моего отъезда…

Он надел шлем, и ей не удалось понять выражение его лица. Голос из-за толстого пластика прозвучал приглушенно, без намека на какую-то эмоциональную окраску:

– Садись, дома поговорим. Сейчас может пойти дождь, так что нам стоит поторопиться.

Кристина посмотрела на небо: погода стремительно портилась. Если с утра было малооблачно, то сейчас сквозь низкие тучи не виднелось ни единого просвета, а на асфальт уже падали первые крупные капли дождя.