Осколки пламени

– Ну и чего? – сварливо поинтересовался Вадим, оглядывая зал. – Еще скажи, что ты заблудилась.

– Не бухти. Я тебя с собой не тащила, – насупилась я. – Сам на мою голову навязался. И вообще, подожди меня здесь.

– Нет уж, – отрезал он. – Я с тобой. Ты вообще в курсе, что в этом месте никакая магия не действует?

– То есть? – опешила я. – Разве такое бывает?

– Очень даже бывает, – Вадим хмурился. – Не знаю, каким образом этого добился Полянский, но насколько я чувствую, во всем замке магия, так сказать, блокирована. Мы, видимо, и телепортироваться-то сюда смогли только благодаря близости твоего талисмана. И, кстати, еще странность. Талисман твой вроде здесь, но Руслана точно нет. Как это он рискнул оставить артефакт без присмотра? Похоже, был уверен, что никто сюда наведаться не сможет в его отсутствие.

Я почувствовала легкий укол досады. Пусть я не хотела самой себе в этом признаваться, но в глубине души рассчитывала Руслана встретить. Зачем? Сама не знаю. Может, просто поговорить обо всем спокойно, разобраться в происходящем. Пусть не стать друзьями, но хотя бы и врагами больше не числиться.

– Чего задумалась? – Вадим весьма бесцеремонно пихнул меня локтем в бок. – Мы идем за талисманом или как?

– Не надо меня торопить, – насупилась я. – Чего ты разнервничался? Если Руслана здесь нет, то бояться нечего. Стражи, насколько я знаю, тут тоже не водится.

– Интересно, откуда это у тебя такая осведомленность? – блондин недобро прищурился. – Уж не здесь ли ты эти несколько дней прохлаждалась?

– Не важно, – буркнула я, покраснев. – И пойдем уже, раз ты так сильно торопишься.

Конкретного пути я не знала, шла исключительно по наитию. И когда после очередного лестничного перехода остановилась у с виду ничем не примечательной двери, сразу поняла, что сюда и надо. Да только она оказалась заперта. Я дергала ручку и так, и эдак, но все безрезультатно. Вадим с минуту за мной наблюдал, потом демонстративно закатил глаза и снисходительно заявил:

– Уйди, женщина.

– Сейчас по башке получишь, – кровожадно ответила я. – Нахватался у Эридана выражений?

– Чего ты тогда за него замуж вышла, раз тебе не нравится, как он выражается? – ехидно поинтересовался Вадим.

– Никто ни за кого замуж не выходил. – Я побагровела. – Не знаю, что он там тебе наплел, но нас всего лишь артефакт связал друг с другом. Да и то Эридан сам же потом и избавил от этой связи.

– Что-то ты слишком яро оправдываешься.

Я тут же пихнула хихикающего Вадима локтем в бок.

– Раз уж навязался на мою голову, специалист по женитьбам, то давай дверь открывай.

– Тут магия не действует, если ты забыла.

– Ага, а по старинке без магии никак? Или ты только с виду весь такой спортивный? У-у-у, вот Рита разочаруется…

Вадим побагровел и пробурчал себе под нос нечто невнятное. То ли во имя прекрасной дамы Маргариты, то ли за неимением других вариантов, но вышибание двери паладинской персоной все же состоялось. Благо, хоть проделал он это на удивление бесшумно. Пусть тут не было стражи, но перепуганные слуги точно бы сбежались.

Я первой вошла в небольшую библиотеку. Падающий из окна тусклый свет местного ночного светила очерчивал лежащие на дубовом столе два красноватых камешка. Странно, что обе половины были здесь. Точнее, что Руслан их почему-то оставил.

Я глубоко вздохнула и взяла свой талисман, безошибочно его определив, хотя с виду половины казались неразличимы. Он резко потеплел.

– Вот и свиделись, друг, – прошептала я, от накатившего умиротворенного тепла даже плакать вдруг захотелось. Все же сдержав эмоции, прикрепила талисман к сережке и пошла к двери.

– Э-ей, Карина, – Вадим схватил меня за руку, – а ты ничего не забыла?

– Я не могу его взять. – Я опустила глаза, прекрасно поняв, о чем речь.

– Это еще почему?

Сначала я хотела вдохновенно соврать, мол, вторая половина талисмана настолько подчинена Руслану, что в руки мне не дастся. Но чувствовала, Вадим мою ложь мгновенно раскусит. Пусть он в целом и производил впечатление легкомысленного и недалекого, но я-то знала, что это не совсем так. И когда дело касалось чего-то крайне важного, даже глобального, Вадим мигом превращался из болтливого оболтуса во вполне себе ответственного и серьезного парня.

– Вадим, я не стану забирать вторую половину. – Я вздохнула. – Она принадлежит Руслану, понимаешь? Если уж талисман сам его выбрал, то так тому и быть.

– Что за глупости? – зашипел на меня блондин. – Карина, ни черта талисман ему не принадлежит, сейчас не до игр в благородство! Ты что забыла, Полянский-то отобрал у тебя твою половину и явно не задумался о том, что и кому принадлежит!

– Вадим, я его не возьму! – и все-таки я разревелась.

– Ты чего? – растерялся он. Смотрел на меня с искренним недоумением парня, которому никогда в жизни не понять женскую логику.