Осколки под стеклом

В доме появилось шумное, требующее внимания маленькое существо, и поначалу Юлька равнодушно проскальзывала мимо кроватки с новорожденной, но однажды остановилась и пригляделась — к треугольным розовым пяточкам, огромным лучистым глазам и пухлым запястьям.

Еще через год врачи, осматривая Юльку, задержались с прогнозами, а нетерпеливая Юлька рвалась в коридор, туда, где сидела на руках матери маленькая Сашка, заскучавшая без сестры.

Юльке больше не ставили сроков. Срок через несколько месяцев поставили Сашке, и тогда Юлька, сидя возле кроватки сестры и обхватив руками голову, впервые с ненавистью подумала об этой бракованной цепочке генов, о которой раньше никогда не задумывалась.

Цепочка представлялась ей шаманскими бусами, на которые по ошибке нанизали кусок старой шины.

Родителей, экспериментаторов и предателей, Юлька вычеркнула из своей жизни, воспринимая их движущимися по квартире манекенами. Живого в доме осталось совсем немного, и оно тоже угасало, лежа в детской, украшенной лентами кроватке.

— Помоги ей, — шептала Юлька, увлекая Игорька к двери, — ты увидишь — поймешь. Ее обязательно нужно спасти — я ведь обещала, что она вырастет и поднимет того слона…

— Куда? — беспомощно спросил Игорек. — Комендантский час…

— Мы на такси, на такси… — заторопилась Юлька, захлопывая дверь подъезда, словно пытаясь отрезать Игорьку пути отступления.

— Нет сейчас такси! — рассердился Игорь, выдергивая свою руку из ее ладоней. — Я…

— Такси?

Возле черного, длинного, как волчье тело, автомобиля стоял водитель в мохнатой шапке и вежливым оскалом великолепных зубов.

Перед Юлькой водитель услужливо открыл дверцу, перед Игорьком лязгнул зубами, показав розовый колечком язык.

Глаза его улыбались.

Игорек, ошеломленный, сел рядом с ним, провалившись в теплый салон, как в летнее облако.

— Ну ты чего, брат? — с укоризной спросил водитель, выводя машину со двора. — Как нет такси? Обижаешь… А мы на что? Эх, товарищи-товарищи… Никакого у вас разумения.

— Ты… я тебя раньше видел ведь?

— Ну, — сказал водитель. — Конфетку хочешь? — и протянул Игорьку широкую ладонь с россыпью мелких разноцветных леденцов.

Городские улицы отмотало назад, как старую киноленту. Игорек даже опомниться не успел, как, миновав полосатый шлагбаум, машина уткнулась носом в ступени больничного крыльца.

— Сколько? — спросила сидящая позади Юлька, даже не заметившая невероятной скорости и оскала водителя.

— А это не ко мне, — ответил водитель.

В холле под единственной лампой сидела круглолицая дежурная. За ней громоздились массивные фигуры охранников.

— Здравствуйте! — звонко сказала Юлька, закрывая собой Игорька. — Я Новикова Юля, я к сестре. Мне разрешили… я на телевидении снималась!

Дежурная молчала, в упор, словно сова, рассматривая вошедших.

— Разрешить, — хрипло сказал кто-то из-за ее спины.

Игорек вздрогнул, услышав этот голос. Повеяло запахом крови и страхом.

Больница же, успокоил он себя, шагая за Юлькой к серебристому бесшумному лифту. Эти запахи для нее обязательны.

— Сюда, — сказала Юлька, проведя его через замерший черный сад искусственных растений и пустой медсестринский пост с заваленными бумагами столом.

— Сюда…

В палате горел маленький ночник. Он оранжевой строчкой обвел серого смирного слона, позолотил зайцев и медвежат. На травянисто-зеленой постели, словно птенец в плетеной корзине, лежала девочка, возраст которой Игорек не смог бы определить — тельце крошечное, запястья тонкие, но широко раскрытые неподвижные глаза взрослые, печально взрослые, как у раненых, обдумывающих свою жизнь в последние минуты перед смертью.

— Саша, — сказала Юлька, подходя к девочке. — Смотри, я врача привела.

— Врачи уже были, — подтянув кончики одеяла, сказала девочка. — Кровь брали… — и показала ладошку с растопыренными белыми пальцами.

— Это другой врач, — зашептала Юлька, садясь перед кроватью на корточки. — Он не сделает тебе больно, он волшебный врач, помнишь, как в книжке?

Большие темные глаза повернулись в сторону Игорька, и во взгляде показалось детское дружелюбное любопытство.

— Привет, — сказала она.

— Привет, — сказал Игорек.

Он держался подальше от кроватки — снова ломило в груди, словно крючьями под ребра — знакомая, страшная боль безысходности.

— Игорь, — сказала Юлька не оборачиваясь. — Вылечи ее.

Игорек замер.

— Вылечи ее. — Юлька повернулась. При неверном ночном освещении ее глаза показались Игорьку звездами.

Снова потянуло запахом крови и страха — на этот раз отчетливо, резко. Густой острый запах. За дверью кто-то был. Игорек, глядя на отблеск Юлькиных кудряшек, зеленое одеяльце и тонкое детское запястье, видел одновременно и черную грузную тень, бесшумно ползущую по коридору. Тот, кому она принадлежала, выжидал молча, ждал, пока в палате свершится что-то, что нужно было зафиксировать, запротоколировать и уничтожить.

Игорек вздохнул.

— Ты еще не в себе, — сказал он. — Я не врач. Я даже биологию в школе не любил.

— Биологию, — пробуя на вкус загадочное слово, повторила Сашка.

Игорек кивнул и тоже присел на корточки.

— Биология — наука о жизни. Ну… знаешь, царство дрожжей, царство грибов.